В Америці - відповісте ви і будете частково праві: протягом багатьох років охочі вивчати англійську (особливо, якщо йшлося про її подальше використання в ділових зв'язках) вирушали за океан. Але якщо ваші життєві плани не пов'язані з Америкою, вчитися англійській краще все-таки на її «історичній батьківщині». Стандарти, створені у Великобританії або за участю британських навчальних закладів, визнаються майже повсюдно. До того ж, у міру того як вартість мовних курсів за кордоном стає дедалі доступнішою для мешканців колишнього Союзу, можливість дешевого авіаперельоту та географічна близькість країни навчання набуває великого значення. Дуже важливі й візові умови, а вони в США, як відомо, стають дедалі жорсткішими.
Сьогоднішній путівник від Бі-бі-сі допоможе вам дізнатися про те, як на практиці організовано навчання англійській у Великобританії, і дасть відповіді на найчастіші питання про те, як обрати мовний курс і що враховувати перед тим, як вирушати до Англії. Ви дізнаєтеся і про організації, які пропонують допомогу тим, хто вирішив вивчати англійську у Великобританії - адже їм завжди знадобиться перевезення вантажів, купівля авіаквитків тощо.
Куди піти вчитися?
За останніми даними, у Великобританії - близько 800 шкіл англійської мови для іноземців. Як і в усьому - від купівлі автомашини до вибору супутника життя - знайти мовний курс у Великобританії можна через Інтернет. Свої веб-сайти є і в окремих шкіл, і в організацій, що об'єднують інформацію про всі школи Великобританії, наприклад UKstudy, English in Britain або Globalstudies.
Однак майже завжди інформацію вам пропонують англійською - а втім, у багатьох випадках мову ще тільки належить вивчити! Один із згаданих сайтів спробував перекласти свої сторінки російською, користуючись машинним перекладом, але подав, радше, переконливий доказ того, навіщо, власне, потрібні курси англійської мови і чому не варто покладатися на мудрість електронних перекладачів.
Якщо ваш рівень володіння англійською не дозволяє точно зрозуміти зміст сайтів або якщо ви не довіряєте анонімним укладачам таких довідників, то до ваших послуг компанії, які підбирають курс, виходячи з рівня та тривалості навчання, ваших коштів і будь-яких індивідуальних побажань. Обираючи мовний курс, візову та транспортну підтримку в цих фірмах, ви значною мірою страхуєте себе на випадок непередбачених обставин.
Отримати інформацію про мовні центри, які пропонують курси англійської мови для дорослих, дітей та підлітків, можна і в місцевому відділенні Британської Ради. Ця некомерційна організація, зокрема, займається й популяризацією британської освіти по всьому світу і надасть вам інформацію про різні мовні школи або, за плату, допоможе з організацією освітньої поїздки до Великобританії.
Британська Рада видає школам свій сертифікат, і на сьогодні близько половини всіх шкіл мають такий документ і відповідають вимогам Ради, що стосуються кваліфікації викладачів, методики навчання та максимальної кількості учнів у класі. Однак відсутність сертифіката не означає, що школа не здатна дати якісну освіту. «Отримання сертифіката коштує власникам шкіл недешево, і багато хто з них, особливо невеликі, воліють обходитися без такого документа», - каже Алі Косарі, керівник UKStudy.com.
При цьому, однак, треба знати і про існування так званих «візових фабрик» - шкіл без жодної акредитації та з надзвичайно низькими цінами на навчання. Користуються ними здебільшого ті, кому потрібно будь-що потрапити до Великобританії. На якісну освіту в таких закладах краще не розраховувати.
Гроші, праця і розваги
Ніхто не візьметься відповісти на питання, скільки коштує хороший курс англійської мови. Його вартість визначається масою різних складників: тривалістю курсу та інтенсивністю занять, кількістю учнів у групі, різними варіантами проживання, додатковими можливостями для навчання (наприклад, цілодобовим доступом до Інтернету) та розважальною програмою.
Звісно, ціна буде різною - залежно від того, чи шукаєте ви програму навчання самостійно, чи користуєтеся допомогою спеціалізованих фірм. В останньому варіанті, за даними освітнього центру STUDY FLiGHT, повна вартість поїздки на чотиритижневий курс у Лондон, за умови групового навчання та 20 уроків на тиждень, з проживанням, оформленням візи та приватною медичною страховкою може коливатися в межах $1.200-2.400. До цього доведеться додати вартість перельоту, витрати на транспорт у вибраному вами місті та, залежно від конкретної програми курсу, вартість екскурсій і розваг. Докладніший опис витрат завжди можна отримати або у вибраного вами агента, або в самій школі.
Є спокуса вважати, що найкраще, зокрема й навчання англійській мові, знаходиться в Лондоні. Столиця справді пропонує великий вибір шкіл і, звісно ж, вражає приїжджих своїм колоритом, пам'ятками та розвагами. Однак навчання там має і свої проблемні сторони - насамперед, витрати (як грошові, так і часові) на проїзд до школи і назад та (для тих, хто шукає кімнату чи квартиру самостійно) високу вартість житла.
Є й винятки. «У Лондоні є як найдорожчі, так і найдешевші в усій Британії школи англійської мови, - каже керівник STUDY FLiGHT Михайло Кудрявцев. - І треба розуміти, що далеко не завжди ціна є показником якості».
Згідно з останньою статистикою, Лондон залишається найбільш привабливим для тих, хто приїжджає навчатися, з невеликим відривом за ним — школи в Оксфорді та Кембриджі. Також популярні центри вивчення англійської для іноземців на південному узбережжі Англії — у Брайтоні, Борнмуті та Торкі. Нічних клубів, музеїв та галерей там, звісно, менше, але хто знає, можливо, для вас найкориснішим буде зосереджене вивчення завдань і морське повітря?
Від «віч вотч» до диплома
Не поспішайте заявляти «Я нічого не знаю» — цілком можливо, що середня освіта могла затриматися у вас міцніше, ніж ви припускали. Перед початком занять кожна школа пропонує майбутнім учням тести, що дозволяють визначити реальний рівень володіння мовою. Якщо стандартна анкета звичайного відділу кадрів оперує трьома ступенями володіння мовою, то британські школи пропонують у своїх тестах від 6 до 10 ступенів, залежно від використовуваних методик. У деяких випадках тести потрібно пройти ще до від'їзду до Великобританії.
Для всіх курсів, за винятком короткострокових (два-три тижні), зазвичай передбачені проміжні тести. Це дозволяє скоригувати програму або рівень занять для досягнення оптимальних результатів.
Що стосується екзаменації після завершення курсу, то це залежить від тривалості обраної вами програми. Кожен учень складає заключний тест і отримує сертифікат. Точний його зміст варіюється від школи до школи, однак завжди дає уявлення про те, чого саме досяг студент. Школа може надати й розгорнутий документ, який докладно перелічує всі досягнуті навички та те, як протікав процес навчання. Це, як правило, стосується дорогих курсів і може бути корисним для компаній, що направляють своїх співробітників на навчання до Великобританії.
Сертифікат IELTS, загальновизнаний у Великобританії, Ірландії, Новій Зеландії, Австралії та з недавніх пір у деяких організаціях США й Канади, можна отримати, лише склавши окремий іспит. Такий документ необхідний для вступу до закордонних вищих навчальних закладів і в деяких випадках — для постійного проживання за кордоном.
Чи гарантований результат? Як і з будь-якою освітою — не на 100%, але багаторічна методика навчання іноземних студентів разом із бажанням самого учня зазвичай приносять дуже хороші результати. Не варто покладатися лише на знамените «занурення» — у засвоєнні мови, як і в будь-якому іншому навчанні, потрібні старанність і ретельність. Важливо добре уявляти, який рівень знання англійської забезпечує обраний вами курс, і отримувати максимум користі з тестів у процесі навчання, якщо така можливість існує.
Тут якнайбільше очевидно проявляється користь співпраці з компаніями-посередниками: якщо школа, процес навчання або навіть окремий викладач вас чимось не влаштовує, посередники поговорять із керівництвом школи від вашого імені. Навіть якщо ваші вимоги не збігаються з порядками в цій школі, її керівництво може зробити винятки, не бажаючи загострювати стосунки з компанією, яка з року в рік забезпечує їй приплив учнів.
Де ваш зворотний квиток?
Коротке слово «віза» зазвичай вселяє жах. Нескінченні черги та приниження біля віконечка, спроби довести, що ти не верблюд... На жаль, у багатьох випадках ці неприємні асоціації мають під собою реальні підстави. Союз туристичних агентств щороку складає список найбільш «непрохідних» західних посольств. Тим не менш, наприкінці 1990-х після серії критичних публікацій посольство Великобританії, поряд із представництвами інших країн, реорганізувало роботу свого візового відділу, і тепер отримання візи стало менш обтяжливим. Підтвердження тому — постійно зростаюча кількість громадян СНД, які приїжджають до Англії навчатися. Безболісному отриманню візи сприяє й звернення до посольства через освітню фірму або агентство, що має спеціальну акредитацію.
Розглядаючи документи та розмовляючи з тими, хто хоче отримати візу на в'їзд до Великобританії, співробітники посольства хочуть переконатися в тому, що навчання англійській — реальний привід для поїздки, а не привід для того, щоб перетнути британський кордон для постійного проживання у Сполученому Королівстві. Необхідний перелік документів для підтвердження цього зазвичай включає докладний лист із приймаючої вас школи та докази того, що ви можете оплачувати саме навчання і необхідні витрати під час перебування у Великобританії. Важливою вважається також здатність довести, що ви маєте намір виїхати з країни після закінчення строку навчання.
Короткострокові візи (на термін до шести місяців) не дають їхнім власникам права працювати в Англії. Ті, хто вирушає навчатися на термін від дев'яти місяців і довше, мають можливість підробляти, але не більше 20 годин на тиждень. Навіть у невеликих містах завжди є потреба у тимчасових працівниках: багато студентів працюють у кафе та ресторанах.
Ті, хто вирушає навчатися до Великобританії, можуть запросити до себе своїх родичів, але за умови, що вони будуть утримувати себе за рахунок власних коштів. При цьому візові правила гласять, що члени сім'ї, які приїжджають разом із тими, хто навчається у Великобританії протягом понад 12 місяців, мають право на роботу.
Наявність довгострокової студентської візи дає її власникам право продовжувати свої навчальні програми та залишатися у Великобританії на термін, що перевищує спочатку визначений. При цьому імміграційна влада попереджає, що отримати студентську візу, приїхавши до Великобританії як турист, не можна — це необхідно робити там, де ви постійно проживаєте.
Побут — це не страшно
Навіть для бувалих мандрівників поїздка за кордон - джерело приємних несподіванок, нових вражень, можливість розширити свої уявлення про світ і завести нових друзів. Але для багатьох, особливо вперше, візит за кордон пов'язаний із чималим занепокоєнням. До кого звертатися по допомогу?
Великі школи та мовні центри мають спеціальні відділи, до завдань яких входить допомога в адаптації та вирішенні побутових проблем студентів, однак така діяльність не є для шкіл обов'язковою. І тут, як і в багатьох інших випадках, наявність фірми-посередника може виявитися надзвичайно важливою.
Необхідно пам'ятати, що студенти, які відвідують Великобританію за короткостроковими (до шести місяців) візами, не мають доступу до британської Національної системи охорони здоров'я і не можуть отримувати безкоштовну медичну допомогу. На відміну від інших західноєвропейських країн, наявність приватної медичної страховки не є обов'язковою умовою для в'їзду до Великобританії, однак було б вкрай нерозсудливо вирушати за кордон, не гарантувавши собі медичну допомогу на випадок надзвичайних ситуацій.
Більшість шкіл пропонує своїм майбутнім учням кілька варіантів проживання. Серед найпоширеніших - проживання в приватних сім'ях, студентських гуртожитках або невеликих приватних готелях на три-чотири номери. Як правило, учні живуть по двоє в кімнаті. Втім, без труднощів можна організувати і проживання в окремих квартирах, і номери в готелях, хоча, природно, таке житло коштуватиме дорожче.
У процесі вибору курсу уточнюється і режим харчування. У будь-яку схему проживання, як правило, включений сніданок. Можна харчуватися вдома і сніданками, і вечерями, є й схема «повний пансіон», за якої гуртожиток або приймаюча учня сім'я забезпечує або триразове харчування, або сніданок, вечерю та ланч-пакет на обід.
У тих, хто приїжджає на термін до шести місяців і не має рахунку в банках, пов'язаних із міжнародними платіжними системами типу Visa або MasterCard, немає іншого вибору, окрім як брати з собою запас готівки. У студентів, які приїжджають на довші програми, за рекомендацією приймаючої їх школи існує можливість відкриття банківського рахунку.
Багато освітніх агентств та окремі школи пропонують своїм клієнтам безкоштовні телефонні картки для дзвінків додому або навіть користування безкоштовними мобільними телефонами на час навчання. Втім, лібералізація ринку телекомунікацій у Великобританії означає, що з кожним роком міжнародний телефонний зв'язок стає дедалі доступнішим.
Ті, у кого є водійські права, перекладені англійською мовою, можуть брати напрокат автомобілі протягом 12 місяців з моменту в'їзду до Великобританії - знову ж таки з рекомендаційним листом зі своєї школи. Враховуючи правосторонній рух і деякі відмінності в правилах, рекомендується попрактикуватися у водінні зі знайомим до того, як ви підете в агентство прокату автомобілів.
_