Назви різні – суть одна
Підготовчі курси для іноземних абітурієнтів організовують як самі університети та коледжі, так і школи англійської мови. У більшості зарубіжних вишів адміністрація, дбаючи про престиж навчального закладу, воліє відбирати серед іноземних претендентів найперспективніших, а потім цілеспрямовано готувати їх до навчання саме в цьому виші за допомогою власних викладачів та освітніх технологій. Результат – вражаюче різноманіття варіантів довузівської підготовки: Access Courses, Pre-Sessional English Language Courses, Foundation, International Foundation Year, University Preparation Program, Study Year Abroad тощо. Сюди ж можна віднести програми, що дають іноземцеві можливість у звичайний строк (два роки) або в прискорений (рік-півтора) отримати шкільний атестат тієї країни, де він планує навчатися. Тобто британський сертифікат A-Levels, ірландський Leaving Certificate, High School Diploma – шкільний атестат у США та Канаді або міжнародний International Baccalaureate.
У цих різних за тривалістю, ціною, формою та змістом програм спільне завдання: навчити іноземця сприймати академічні знання англійською мовою. Звідси й найпоширеніша назва курсів – Foundation. Сертифікат Foundation – альтернатива національному шкільному атестату, документ, що відкриває двері бажаного вишу – звісно, за наявності достатньо високих балів із загальноосвітніх предметів та з англійської мови.
Освітня програма в школах Великобританії, США та Канади відрізняється від вітчизняної не лише тривалістю навчання, а й набором предметів. Не дивно, що нашим абітурієнтам деякі розділи з програм зарубіжної школи взагалі не відомі. Тож на підготовчих курсах їм доводиться працювати одразу за трьома напрямками. По-перше, необхідно довести знання англійської мови до належного рівня (зазвичай на програми Pre-University вчорашніх школярів приймають з балом IELTS 4,5 або TOEFL 450-500, тоді як виші в основному вимагають TOEFL не менше 600 або IELTS не менше 5,5, а престижні – і того більше). По-друге, заповнити прогалини, спричинені відмінністю шкільних програм на батьківщині та в країні подальшого навчання. По-третє – адаптуватися до незнайомої системи перевірки та оцінки знань, методів навчання, до незвичного академічного та культурного середовища.
Note-taking та інші корисні навички
У програмах Foundation завжди присутні спецкурси (обов'язкові або додаткові модулі) «Учоба та навчальні труднощі», IT Skills, Study Life Skills, електронна бібліотека тощо, на яких майбутні студенти вчаться ефективно використовувати освітні комп'ютерні та інтернет-технології, знаходити потрібні посібники в каталогах бібліотек, конспектувати, оформлювати лабораторні роботи, писати звіти, есе, реферати, анотації. Наприклад, у мовній школі Aspect (Крайстчерч, Нова Зеландія) в курсі IT Skills студенти University Foundation Year вивчають такі розділи, як операційні системи, файловий менеджмент, текстові редактори, електронні таблиці, бази даних та звіти, Інтернет та електронні бібліотеки.
Особлива увага приділяється посиланням на використані матеріали та бібліографії. Справа в тому, що в британських вишах ставка робиться на самостійну роботу студентів. Їх привчають планувати та проводити власні дослідження, а не запозичувати, злегка перефразувавши, чужі результати. У той час як для багатьох студентів з країн колишнього Союзу та Східної Європи звичайна справа і зовсім не гріх – зліпити компіляцію з книг та інтернет-даних або навіть «здерти» відповідний реферат цілком. Тема Avoiding plagiarism (про неприпустимість такого підходу та про відповідальність) обов'язково обговорюється в рамках програми «Необхідні навчальні навички».
Крім того, є безліч розділів лексики та елементів спілкування, які в стандартному курсі англійської навіть не згадуються. Марно з'ясовувати, чому сигарети – це fags, а некомпанійська людина – minger. Студентський жаргон динамічний, за ним не встигнеш. Особливо в Західному Лондоні, де вулична мова рясніє компонентами діалекту кокні, де соус називають ім'ям популярного співака, а автомобіль – не car, a jam jar. При класичній мовній підготовці навряд чи хтось забредає в ці лінгвістичні закутки, але тим, кому доведеться навчатися в Лондоні, з цим розділом англійської ознайомитися просто необхідно, щоб не потрапляти в халепу. І розробники Pre-Sessional English Courses лондонських коледжів та вишів це врахували.
Правильно вибрати курс
Країна, ціна та майбутня спеціальність – головні фактори, що визначають вибір студента та його батьків. У пошуку конкретної програми University Foundation допоможуть консультанти з освіти за кордоном, Інтернет, зустрічі з представниками, випускниками та слухачами іноземних навчальних закладів. Такі зустрічі щорічно проводяться в рамках міжнародних освітніх виставок та з ініціативи окремих агентств.
Коли плани на майбутнє ясні, коло пошуку відповідних підготовчих курсів значно звужується. Ідеальний варіант – програма Foundation безпосередньо на кампусі обраного університету або в мовній школі поблизу. Наприклад, молодий чоловік збирається займатися нафтогазовим бізнесом і цікавиться європейським енергетичним ринком. Йому пряма дорога в Університет Данді – найбільш «нафтовий» на Британських островах. Та й розташований він вдало – навколо профільні підприємства, і на підготовчих курсах мовного центру Данді нафтогазова тема представлена дуже широко.
Навчання за програмою Foundation при університеті триває від шести місяців до року. Абітурієнти можуть жити в університетському гуртожитку, користуватися бібліотекою, відвідувати лекції, семінари, бути членами спортивних клубів і товариств – словом, почувати себе повноправними студентами. Дехто за цей час примудряється заробити університетські кредити, тобто пройти та звітувати за деякими навчальними модулями першого курсу. Потім, коли почнуться напружені студентські будні, їм буде трохи легше, ніж менш передбачливим колегам.
Якщо перспективи майбутньої професійної діяльності ще не ясні, краще обрати програму максимально широкого профілю: A-Levels, International Baccalaureate або Academic Year у хорошій мовній школі, де пропонується безліч додаткових занять, пізнавальних екскурсій та заходів, які допоможуть абітурієнту знайти себе.
Міжнародний Bellerbys College у складі Study Group (Велика Британія) пропонує студентам цілий набір освітніх програм: Pre-GCSE, GCSE (програма неповної середньої школи), A-Levels (повна середня освіта), General English, підготовка до IELTS, Pre-Masters та Foundation з величезним переліком спеціальних дисциплін. При такому широкому охопленні у коледжу є свій козир. Розповідає директор Bellerbys Cambridge Джон Раштон: «Ми пишаємося своїми програмами передуніверситетської підготовки, особливо з математики: наші випускники завжди показують відмінні результати, а в 2005 році вони були найкращими в країні. Як правило, дуже високі показники з математики у студентів з країн СНД. Щороку до нас приїжджають підлітки з вашої країни, і за дуже-дуже рідкісним винятком вони працьовиті та успішні... Мене часто запитують, що потрібно, щоб вступити до Кембриджського університету? Так, у нас є спеціальна програма для тих, хто хоче вступити до Кембриджу та Оксфорду, і наші випускники успішно долають планку вступних вимог Кембриджу, London School of Economics та інших престижних вузів. Для цього потрібно мати найвищий бал А з чотирьох або п'яти обраних предметів. Але не тільки це... Треба чимось вирізнятися, мати за плечима перемоги на олімпіадах, особливі, видатні результати та заслуги... І англійська! Not very good, but very best – ось якою має бути ваша англійська, якщо хочете навчатися в Кембриджі».
З гарантією та без
Коли кажуть, що слухачам Foundation гарантовано зарахування до вузу, це означає, що деякі вузи укладають партнерські угоди з адміністрацією підготовчих курсів і резервують місця для випускників Foundation, але тільки для тих, хто до кінця програми відповідатиме вступним вимогам вузу. На учня з поганими оцінками та поганою англійською гарантії не поширюються, його не прийме жоден вуз.
Bellerbys College, наприклад, співпрацює з 38 університетами Великої Британії. Консультанти коледжу та їхні колеги з приймальних комісій університетів-партнерів стежать за успіхами кожного учня за результатами поточних проміжних тестів і планують його заняття таким чином, щоб до випускних іспитів він набрав необхідні бали з обов'язкових та додаткових предметів. Чим вищими будуть показники абітурієнта, тим ширший у нього вибір, тоді як випускнику з невисокими балами доведеться обмежитися найневибагливішими вузами зі заниженими вступними вимогами.
«Якщо студент успішно пройшов нашу програму Foundation і має IELTS 6,0, то йому гарантовано місце в Middlesex University, – каже керівник відділу академічної підготовки мовного центру Beet (Борнмут, Велика Британія). – Проте безліч інших інститутів також приймають на розгляд документи випускників нашого центру, правда, жодних гарантій при цьому не дають».
Служби розміщення по університетах протягом усього року інформують студентів Foundation, до якого з вузів-партнерів вони могли б вступити вже зараз і скільки треба добрати балів, щоб документи прийняв університет, на який слухач націлився спочатку. Наприклад, використовуючи партнерські угоди, Міжнародна мовна школа Aspect отримує для своїх студентів запрошення від університетів ще до завершення курсу підготовки.
Але не всі працюють за такою схемою. Так, підготовче відділення британського University of Warwick вже понад 20 років приймає іноземних абітурієнтів без жодних гарантій, не бронюючи місць заздалегідь ніде і нікому. Тим не менш, як зазначає «Кар'єра», 100% випускників Higher Education Foundation Program (HEFP Warwick) вступають на бакалаврські програми в Warwick та інші британські вузи, доводячи таким чином, що відмінне навчання – реальна гарантія успіху.