Найзнаменитіший парк квітів - Кекенгоф
За кілька годин роботи найвідомішої квіткової біржі в місті Алсмер щодня продаються 12 мільйонів зрізаних бутонів троянд. Але головна гордість голландського квітникарства, як і раніше, цибулинні, за експортом яких країна посідає перше місце у світі, причому найпопулярнішими залишаються знамениті голландські тюльпани.
Квіти, завезені в XVI столітті з Туреччини, в ті часи в Європі були екзотикою. Але далекі гості не лише добре прижилися на легких піщаних ґрунтах польдерів - земель, відвойованих у моря, - а й перетворилися на предмет щирої пристрасті цілої нації. Їх вирощували всі - знать і простолюдини, хлібороби й ремісники, негоціанти й рибалки, сільські жителі й городяни. Луковиці рідкісних сортів коштували так дорого, що одна-єдина могла становити непоганий посаг.
Досвід і технології виведення нових сортів і вирощування тюльпанів, гладіолусів, нарцисів, гіацинтів передаються з покоління в покоління, однак їх розведення вже давно поставлено на промислову основу. Під стать масштабам квітникарства і вироблена протягом десятиліть система реалізації продукції. Квіти продаються на спеціальних біржах, яких у країні кілька десятків. Це сучасні великі торговельні підприємства, обладнані величезними холодильними камерами, де зберігається упакована в картонні ящики ніжна продукція. Схема їхнього устрою приблизно однакова. Кожне місце в залі забезпечене маленьким пультом, з'єднаним з комп'ютером. Візки із зразками квітів викочуються під великі циферблати, на яких встановлюється максимальна ціна, що її пропонує виробник. Стрілка біжить по колу до мінімальної ціни, і той, хто першим натисне на кнопку й зупинить її, стає власником запропонованої партії. Угоду та всі необхідні для її укладення документи за лічені хвилини оформлює комп'ютер.
Якщо вам доведеться відвідати Голландію навесні, обов'язково побувайте в Кекенгофі - розташованому за три десятки кілометрів від Амстердама знаменитому парку квітів. Відкритий він з кінця березня до кінця травня, але за цей час його щороку встигають відвідати понад 900 тисяч туристів. Розбитий на території 28 гектарів англійський парк, перетнутий численними каналами та струмками, майже суцільно засаджений найкращими сортами тюльпанів, гіацинтів, нарцисів, лілій, що утворюють навесні яскраві різнобарвні плями на тлі зеленого газону біля підніжжя дерев і на схилах пагорбів.
І, звісно ж, відвідування парку буде особливо цікавим для тих, кого цікавить ландшафтний дизайн. Адже тут можна придбати цибулини сорту, який вам сподобався, упаковані в ошатну картонну коробочку, на якій надруковано докладну інструкцію, як виростити з неї квітку. Строго дотримуйтеся її, і через деякий час у вас на дачі чи на підвіконні розквітне тюльпан або красень-амариліс.