Безліч пасажирів в аеропортах Європи змушені простоювати годинами біля багажної каруселі в очікуванні своїх речей. Однак, як зазначає Газета.Ru, зі своїми валізами возз'єднуються далеко не всі. «У середньому сім пасажирів німецької Lufthansa або іспанської Iberia за один рейс стандартного Боїнга-747, який перевозить 350 пасажирів, втрачають свої сумки. Шістьох така доля спіткає в польотах, наданих люксембурзькою Luxair та Austrian Airlines. У п'ятьох нещасних зникає багаж на рейсах British Airways та Air France», – підрахували в Асоціації європейських авіаліній.
Статистику в асоціації збирали в першому кварталі 2006 року. При цьому враховувалися лише традиційні 25 авіакомпаній, оскільки дискаунтери не опинилися серед тих, хто добровільно погодився на «огляд». Усього на 1 тис. мандрівників у січні-березні 2006 року припадало 15,2 втраченої сумки, тоді як у той самий період 2005 року втрачених місць було лише 14,7. «З настанням літа та пори відпусток можна очікувати лише ще більшого погіршення ситуації в заповнених людьми аеропортах», – прогнозують в Асоціації європейських авіаліній.
Представниця компанії British Airways у всьому звинуватила перевантаженість аеропорту Хітроу та заплутану схему доставки, що ускладнює справу. «У Хітроу працює три різні багажні термінали, це разом із дедалі більшою переповненістю аеропорту може викликати додаткові труднощі під час польотів із пересадками, – визнає вона. – Нам доводиться перевозити сумки тунелями завдовжки 1,5 км. У 2007 році, коли відкриється термінал-5, ми очікуємо покращення ситуації, оскільки весь багаж транзитних рейсів буде в одному терміналі», – обіцяє представниця British Airways. Ці аргументи слушні: Хітроу спочатку був розрахований не більш ніж на 50 млн пасажирів на рік, у 2005 році прийняв понад 70 млн осіб.
Втім, Саймон Еванс, представник ради авіапасажирів, не впевнений, що проблеми лише в перевантаженості аеропортів. За його словами, авіакомпанії витрачають недостатньо часу та коштів для вирішення проблеми багажного сервісу: «Втрата багажу – вічна проблема. Ми отримуємо величезну кількість скарг з року в рік. Це змушує засумніватися в тому, що авіалінії справді роблять усе можливе, щоб вирішити питання», – зауважує він.
Подібні проблеми з багажем виникають не лише в Європі. Авіакомпанії США у 2005 році втрачали по 10 тис. сумок на день – рекордна кількість з 1990 року.
Втрачений багаж небезпечний ще й тим, що позначається на роботі служби безпеки. Одним із основних стовпів авіабезпеки було правило, що людина та її речі летять в одному літаку. Але минулого року один із працівників аеропорту Хітроу зізнався, що термінал-2 не завжди дотримується цієї інструкції. Одного разу до лондонського аеропорту без супроводу було доставлено близько 750 сумок із Саудівської Аравії, багато з яких до того ж не мали ярличків.
Деякі авіакомпанії пов'язують надії з високими технологіями. Нова технологія відстеження багажу RFID (Radio Frequency Identification) уже проходить тестування в кількох аеропортах, зокрема в Гонконгу та Лас-Вегасі. Міжнародна асоціація авіаперевізників IATA (International Air Transport Association) заявила, що початкове тестування показало: 99% сумок без проблем проходять автоматичну ідентифікацію. Адам Делбі, керуючий компанії I-trak, яка займається кодуванням багажу, однак, вважає розмови про RFID передчасними: «На даний момент використовувати RFID – це приблизно те саме, що мати мобільний Nokia N86: технології приголомшливі, але перебувати поза зоною дії мережі – означає мати відсутність сервісу. Впровадження такої системи потребуватиме створення масштабної інфраструктури в кожному аеропорту. Я сумніваюся, що індустрія, яка зазнає збитків, може собі це сьогодні дозволити», – додає він.
Тому поки що збитків зазнають авіакомпанії. British Airways, яка стверджує, що практично кожен втрачений багаж відшукується і повертається власнику не більш ніж за 48 годин, визнає, що це доволі затратний бізнес. 30 млн сумок, які втрачаються щороку, обходяться компанії в 1,4 млрд фунтів стерлінгів (майже $2,7 млрд).