Такі свята (державні та релігійні), як День єдності Німеччини, Різдво, Новий рік, Пасха, 1 травня, відзначає вся країна, інші (наприклад, католицьке Вознесіння Марії або протестантський День Реформації) – лише окремі федеральні землі. Треті святкують взагалі лише деякі міста та регіони, як рейнський карнавал, баварський фашинг, сільські свята врожаю...
А є ще й, так би мовити, неформальні свята, які вихідними не є: Октоберфест, День Святого Валентина, Хелловін. Не забудемо також про новосілля, ювілеї, весілля, народження дитини, хрещення, перше причастя... Загалом, веселитися і святкувати німці люблять. Був би привід. З безлічі німецьких свят ми вибрали десятку найпопулярніших.
Шабаш відьом і Першотравень
Ніч з 30 квітня на 1 травня святкували в Німеччині з незапам'ятних часів. У Вальпургієву ніч відьми (або ті, хто, так би мовити, приймав їхній вигляд) збиралися на щорічний шабаш, люди більш шановані вшановували заступницю моряків і селян Святу Вальпургію. Сьогодні німецька молодь святкує всю ніч, «танцюючи в травень», як це називається, а хлопці ставлять під вікна дівчат, у яких закохані, «травневе дерево» – берізку, прикрашену різнокольоровими стрічками.
А наступного дня, на Першотравень, профспілки та різні партії (як правило, ліві) організовують традиційні демонстрації та мітинги – на жаль, не завжди мирні. 1 травня в Німеччині – офіційний День праці та вихідний.
День німецької єдності
У ніч на 3 жовтня 1990 року Німеччина святкувала возз'єднання країни. Відтоді День німецької єдності – головне загальнодержавне свято країни. Фестивалі, концерти просто неба, ярмарки та народні гуляння традиційно входять до програми святкових заходів цієї незабутньої події новітньої німецької історії.
День Святого Валентина
Не встиг пройти Новий рік, а за ним – День трьох святих королів, які принесли подарунки новонародженому Ісусу (в Росії їх прийнято називати волхвами), як уже наближається 14 лютого – День Святого Валентина. Його в Німеччині відзначають порівняно нещодавно, з початку 1950-х років. А вперше він став святом закоханих близько 500 років тому в Англії та Шотландії.
День Святого Валентина дуже популярний у Німеччині. Німці дарують мільйони червоних троянд та шоколадних сердечок своїм дружинам, коханим, подругам. Противники цього свята (є й такі) кажуть, що це зовсім не свято, а породження комерціалізації та спритного маркетингу. Можливо. Але радість від «валентинки», що опинилася 14 лютого в поштовій скриньці, від цього не менша.
Карнавали
За часів Стародавнього Риму після 14 лютого починалися луперкалії – святкування на честь бога Фавна. Цілком можливо, що саме тут коріння сьогоднішнього карнавалу. Ряжені буквально окуповують міста Рейнської області, де карнавал проходить особливо пишно. У Кельн на головну ходу блазнів і скоморохів у так званий «шалений понеділок» з'їжджаються до мільйона туристів. Карнавал називають тут п'яттю часом року.
Брати участь у головній карнавальній процесії та в блазенських «посиденьках» – велика честь. Костюми, а також цукерки та букети квітів, які розкидають учасники ходи, коштують величезних грошей, і ряжені платять їх, звісно, зі своєї кишені. Що спростовує ще один стереотип – про скупість німців.
У південних регіонах Німеччини свято, аналогічне рейнському карнавалу, відзначають більш традиційно: ряжені носять маски страхітливого вигляду і ганяються за роззяв з мітлами.
Пасха
Прийняті в нас формулювання «католицьке Різдво» і «католицька Пасха» неточні. Насправді не тільки католики, а й віруючі євангелічної церкви, і багато православних християн святкують Пасху за григоріанським календарем. Західна (не тільки німецька) особливість: фарбовані пасхальні яйця та солодощі приносить дітям... пасхальний заєць. Вітрини найрізноманітніших німецьких магазинів прикрашають у це свято фігурки шоколадних зайчиків: їх з'їдають у Німеччині кілька десятків, якщо не сотень, тисяч.
Дні жінок і мам
8 березня в Німеччині теж відзначають. Більше того: саме німкеня Клара Цеткін була ініціаторкою святкування Міжнародного жіночого дня. Щоправда, в Німеччині це звичайний робочий день. Зате тут вшановують не тільки жінок «взагалі», а й – окремо – матерів. Друга неділя після Пасхи – офіційний День матері. У дитячих садках і молодших класах шкіл до цього дня майструють, малюють, ліплять: мамам прийнято дарувати те, що зроблено власноруч.
Вигнання духів і День усіх святих
Ще порівняно недавно про свято Хелловін, яке проходить 31 жовтня у Німеччині, мало хто знав, і майже ніхто його не святкував. Але ця колись язичницька традиція, повернувшись до Європи з-за океану, прижилася і навіть дала буйні плоди.
Популярність гарбузових «голів» зі свічками всередині, костюмованих вечірок та дитячих свят зростає. А вигнавши духів темряви, 1 листопада німці (передусім католики) відзначають День усіх святих. У цей та наступний день у католицьких землях Німеччини закриті дискотеки, заборонена гучна музика. Це так званий «тихий свято» – як і, наприклад, Страсна (Велика) п'ятниця.