Як повідомляє «Радіо Прага», ініціатором конкурсу є Іва Крукстен. Ідея організувати конкурс народилася у неї в 2012 році. Після того, як Іва за підтримки Луції Славікової з «Чеської школи без кордонів» заснувала в Каліфорнії неподалік від Сан-Франциско чеську школу, вона почала замислюватися про те, що добре б урізноманітнити діяльність дітей участю в конкурсі, який має безпосереднє відношення до чеської культури та самоототожнення з нею.
– Нам хотілося якимось чином об'єднати не лише дітей нашої каліфорнійської школи, а й взагалі дітей з чеським корінням за кордоном, – розповідає Іва Крукстен. – Ми вирішили, що було б вдало зробити це за допомогою нетрадиційної ініціативи, яка змогла б захопити дітей, тому ми й вирішили спробувати конкурс. Новий проект стартував у пілотному режимі, оскільки ми в першу чергу хотіли дізнатися, чи проявлять діти інтерес до конкурсу. У перший рік проведення конкурсу в ньому взяли участь близько тридцяти осіб, і з кожним роком кількість учасників суттєво зростає. У нинішньому році заявки надіслали вже понад сто дітей з різних країн світу – Китаю, Саудівської Аравії, Росії, Німеччини та інших держав. Це нас дуже тішить.
Брати участь у змаганні пропонується в кількох категоріях: художній (ліплення, колаж, живопис чи графіка), літературній, а також у категорії, яка дозволяє більшою мірою виявити талант учасника.
– Участь у літературній секції передбачає, що учасник володіє чеською мовою (хоча зовсім необов'язково досконало – він може бути й новачком в освоєнні мови, оскільки ми оцінюємо роботи й за іншими критеріями). Він надсилає нам оповідання, вірш чи твір на запропоновану тему. Третя категорія отримала назву «Особистість чеського Гонзи», тому ми називаємо її особистісною. Висунути свого кандидата до числа переможців у цій «дисципліні» можуть батьки, бабусі, дідусі, друзі чи вчителі, які знають про наявність певного таланту в дитини, яка живе за кордоном. Талант може проявитися в спортивних досягненнях, музиці чи в будь-якій іншій сфері, що дозволяє добре представляти Чехію за кордоном.
Якби не цей конкурс, ми б і не дізналися про багатьох надзвичайно обдарованих дітей наших земляків, – продовжує Іва Крукстен. – Він дає можливість проявити себе абсолютно всім охочим. У нашому конкурсі, наприклад, брав участь хлопчик, який вигравав у своїй віковій категорії всі танцювальні конкурси. Його батьки прагнули прищепити йому любов до чеської мови та всіляко підтримували в ньому інтерес до чеського, тож хлопчик добре володіє рідною мовою. Така дитина є ідеальним кандидатом для участі у згаданій конкурсній категорії.
Чеський Гонза, пояснює вибір героя Іва Крукстен, став символом конкурсу з тієї причини, що більшість чеських нащадків знайомі з цим персонажем. До того ж Гонза хоч і вирушив блукати світом, але після своїх мандрів все ж таки повернувся на батьківщину.
– Ми сподіваємося, що у всіх цих чеських дітях, розсіяних по світу, збережеться хоча б частинка чеського духу, і вони будуть із радістю приїжджати до Чехії. І конкурс виник саме з цією метою.
Участь у конкурсі не передбачає обов'язкового відвідування зарубіжної чеської школи, але допомагає дітям усвідомити свою спільність із чеськими однолітками, які живуть за кордоном. Головна тема конкурсу «Чеський Гонза і машина часу», що, на думку організаторів, може спонукати учасників до невеликого екскурсу в чеську історію. У надісланих ними роботах вони, наприклад, можуть стати посередниками зустрічі з образом Яна Гуса, з дня смерті якого цього року виповнилося 600 років, або ж з іншою особистістю чи періодом в історії, які їх надихають.