Обов'язкова освіта у Великобританії починається з п'яти років. Перший ступінь - Prepreparatory School (підготовка до підготовчої школи) передбачає лише два обов'язкові предмети - англійську та математику, але за бажанням можна вивчати історію, географію, музику, мистецтво.
На наступний ступінь - Primary (Preparatory) School (початкова, підготовча школа) учні переходять у вісім років. До базових предметів додаються основи фізики, хімії та біології.
Серйозне, за нашими мірками, навчання починається в 11-13 років - у Secondary School, у програму якої входять всі основні предмети шкільного циклу та різні факультативи. У 14 років учні обирають від п'яти до десяти дисциплін, які через два роки складатимуть на іспиті General Certificate of Secondary Education (GCSE - сертифікат про середню освіту). У 16 років обов'язкова освіта закінчується - можна вступати до професійного коледжу, ліцею або йти працювати.
Ті, хто планує вступати до університету, проводять у школі ще два роки, де займаються на програмі передуніверситетської підготовки A-level. Учні обирають три профільних предмети для поглибленого дворічного вивчення та два додаткові предмети, які будуть входити до їхнього розкладу лише один рік.
Коли вступати
Набори до приватних британських шкіл відбуваються на «межі сходинок», тобто у 8 років (початкова школа), в 11-13 (середня) та в 16 років (програма A-level). Зазвичай іноземців зараховують на один клас нижче, ніж за віком, щоб учневі було легше адаптуватися в новому середовищі.
Краще відправляти дітей у Primary School - на цьому етапі починаються серйозні розбіжності між вітчизняною та британською загальноосвітніми програмами. Однак варто тверезо оцінити, чи готова ваша восьмирічна дитина до самостійного життя і чи достатньо добре вона володіє мовою, щоб розуміти однокласників та вчителів. До того ж проживання в пансіонах дозволено дітям лише з 7-8 років. Якщо батьки вирішують відправити до школи п'ятирічну дитину, вони обов'язково повинні її супроводжувати та самостійно шукати житло.
Обираємо школу
Зв'язатися з англійською школою краще щонайменше за півроку: вже до березня вільних місць там не залишається. До 20% претендентів не вступають в основному через те, що не встигають вчасно подати документи.
Вибір хорошої приватної школи у Великобританії - дуже складне завдання. Самі британці, вірні традиціям, віддають дітей до тих самих шкіл, де навчалися вони самі та їхні предки. Іноземці орієнтуються більше на рейтинги, щорічно публіковані Financial Times, Independent, Daily Telegraph, Times. Складають їх за результатами іспитів A-level або IB та проміжних GCSE. Вважається, що найбільш адекватні рейтинги можна знайти на сторінках Financial Times.
Перші місця в рейтингах займають так звані selective schools, в яких навчаються діти з високим рівнем IQ та які демонструють успіхи в одній або кількох суміжних дисциплінах. Найвідоміші школи: Sevenoaks, Westminster, Cheltenham Ladies, Roedean, Haileybury, Malvern Girl’s, Rugby, Malvern, Oakham, Oundle, Bromsgrove.
Втім, далеко не всі прагнуть віддати сина чи доньку до таких шкіл. Для дитини середніх здібностей, із середнім рівнем англійської гідний варіант - comprehensive schools (загальноосвітні школи). Освіту вони дають дуже якісну. Серед таких навчальних закладів найвідоміші: Caterham School, Dean Close, Downe House, St.Swithun’s School, The Leys, Repton, Uppingham.
Для учнів з-за кордону comprehensive schools пропонують спеціальний курс англійської для іноземців EFL (English as a Foreign Language) та індивідуальний план занять з мінімумом незнайомих предметів.
До якої б школи не вступала ваша дитина, їй доведеться витримати вступні випробування з англійської мови та математики. У школах для талановитих дітей, як правило, складають ще й екзамени з фізики, хімії, біології. Крім того, іноді пропонують пройти тест на визначення IQ.
Більшість навчальних закладів віддають перевагу проведенню іспитів у себе, але деякі дозволяють скласти вступні випробування в освітньому агентстві, яке співпрацює зі школою, або в представництві Британської Ради.
Виховання по-англійськи
Британським школам властиві аскетичність, сувора дисципліна та постійний контроль з боку вчителів. Таке спартанське виховання прищеплює учням витримку, самостійність та цілеспрямованість.
Побутові умови найскромніші: звичайний пансіон - це кілька будинків-гуртожитків. Молодші школярі живуть у великих кімнатах по п'ять-десять осіб (вважається, що це привчає до колективізму), з 16 років - по одному-двоє. Але душова та туалет спільні на поверх. За організацію життя в будинку, порядок та стосунки між однолітками відповідає Housemaster.
Майже в усіх школах є шкільна форма або діє «кодекс одягу»: суворі костюми з сорочками для хлопчиків та блузками для дівчаток. Дівчатам може бути заборонено користуватися косметикою та прикрасами, робити складні зачіски. Суворо карають за куріння, вживання алкоголю та бійки на території школи.
І все-таки не потрібно асоціювати англійську школу лише з заборонами. Для розвитку творчих здібностей створені всі умови: можна займатися малюнком, живописом, скульптурою, музикою. Традиційно особлива увага приділяється спорту. При школах є басейни, футбольні поля, поля для гольфу, баскетбольні майданчики, тенісні корти. Навчатися у Великобританії і не дружити зі спортом буде складно: регулярних тренувань, здачі нормативів та змагань не уникнути.
У Великобританії збереглася традиція роздільного навчання. Вважається, що в односттевих школах діти менше відволікаються від навчання. Щоправда, часто навчальні заклади розташовані поблизу один одного, як, наприклад, школа для хлопчиків Loughborough Grammar і школа для дівчаток Loughborough High, і багато позаурочних заходів (танцювальні вечори, театральні постановки, змагання) вони проводять разом. Наших дітей батьки частіше відправляють у більш звичні для нас школи змішаного типу.
Ціна престижу
Англійська середня освіта – задоволення дороге: в елітних школах триместр обійдеться в 7.500-9.000 фунтів стерлінгів (GBP). У більш демократичних навчальних закладах – 5.500-8.000 GBP за триместр. Зверніть увагу, навчання в початковій школі приблизно на 4.000 GBP нижче, ніж у середніх і старших школах, і рідко перевищує 2.000 GBP.
У вартість входить: плата за навчання, проживання, харчування та частково – за участь у розважальних заходах. Деякі школи включають і плату за навчальні посібники. А от шкільну форму доведеться придбавати за свій рахунок.
Один у полі не воїн
За законом усі неповнолітні школярі та студенти, які проживають у Великобританії без батьків, повинні мати офіційного опікуна – ним може бути будь-який громадянин Великобританії або спеціальна опікунська організація. Опікун повинен:
* допомагати у виборі школи;
* контролювати успішність школяра, регулярно приходити до школи, зустрічатися з вчителями;
* підтримувати контакт з батьками учня, пересилати їм звіти про успішність;
* зустрічати в аеропорту та супроводжувати школяра до місця навчання;
* оформлювати страховки;
* поселити дитину у своєму домі під час канікул;
* забезпечити лікування у сімейного лікаря;
* купувати необхідні речі, вирішувати побутові питання тощо.
У Великобританії прийняті літерні позначення оцінок:
A – відмінно
B – дуже добре
С – добре
D – не зовсім успішно
E – погано
F – дуже погано
N – не атестований
U – провал (unclassified).
Формально лише U означає, що екзамен не складено. Але на практиці оцінки нижче E рівносильні «двійці». При складанні екзамену A-level незадовільними можна вважати оцінки нижче D – з таким результатом ви навряд чи вступите до університету. При прийомі до вишів літери нерідко переводять у бали.