«Ми хочемо вберегти бідних слонів від хаосу міських доріг. Слони в потоці машин – це таке сумне видовище», - сказав Associated Press Шрі Бхагван, офіційний представник департаменту лісового господарства індійського штату Махараштра.
Безпрецедентна для Індії заборона, за його словами, набула чинності наприкінці минулого місяця. На той час у Мумбаї налічувалося 14 слонів, які працювали на своїх власників, випрошуючи милостиню та розважаючи публіку. Їх часто можна побачити, які з працею пробираються в натовпі гуляючих по південному Мумбаї, або в передмістях, у популярних туристичних місцях, що простяглися вздовж узбережжя. Звичайна для слонів робота - участь у релігійних та весільних церемоніях: у кольорових попонах вони мають вітати молодят.
Якщо ж слон «не на роботі», його просто приковують ланцюгом до стовпа так, що важко навіть поворухнутися. Захисники тварин, під впливом яких влада ввела заборону на утримання слонів у місті, підкреслюють, що більшість власників слонів погано годують своїх «працівників», а багатогодинні «прогулянки» по гарячих, вкритих вибоїнами міських дорогах викликають у тварин шкірні хвороби та захворювання ніг.
На цей час у Мумбаї, здається, не залишилося жодного слона. Але захисники тварин вважають, що це ненадовго. «Дізнавшись про закон, господарі тварин вирішили просто на час «залягти на дно», а потім вони знову вийдуть на дороги», - переконані в People for Ethical Treatment of Animals («Люди за етичне поводження з тваринами», PETA). А головне, обурюються активісти, дії влади абсолютно непродумані. «Заборона - крок у правильному напрямку, - заявив юрист з PETA. – Але в ідеалі, перш ніж вводити її, владі варто було б подбати про створення центру реабілітації для слонів».
У перший же день після набрання заборони чинності сталася подія, яка може служити наочною ілюстрацією до слів екологів. Поліція була змушена відпустити заарештованого власника слона тому, що, поки той сидів у відділку, наглядати за твариною було нікому. Через п'ять годин поліцейські знайшли вихід із становища: 13-річного слона Лакшмі та його господаря відпустили під розписку.
Шрі Бхагван стверджує, що уряд має намір виправити свою помилку і побудувати реабілітаційний центр для слонів у лісах приблизно за 200 км на північний схід від Мумбаї. Але досі не відомо, як вирішити іншу проблему, адже заборона зачіпає і релігійне життя індійців. Прихильники індуїстського покровителя мудрості та доброго початку будь-якої справи, бога Ганеші, якого зображують зі слоновою головою і якому в Мумбаї присвячений знаменитий храм Сіддхівінаяка, дивуються: чому через кількох людей, які жорстоко поводяться зі слонами, потрібно вживати таких категоричних заходів?
В Індії налічується приблизно 3.600 домашніх слонів, причому близько тисячі цих тварин працює на лісозаготівлях у штаті Ассам, на північному сході країни, і близько 600 – у південному штаті Керала, де їх використовують головним чином у релігійних церемоніях.
Gzt.ru