«Мы хотим уберечь бедных слонов от хаоса городских дорог. Слоны в потоке машин – это такое печальное зрелище», - сказал Associated Press Шри Бхагван, официальный представитель департамента лесного хозяйства индийского штата Махараштра.
Беспрецедентный для Индии запрет, по его словам, вступил в силу в конце прошлого месяца. К этому времени в Мумбаи насчитывалось 14 слонов, которые работали на своих владельцев, выпрашивая подаяние и развлекая публику. Их часто можно видеть, с трудом пробирающихся в толпе гуляющих по южному Мумбаи, или в пригородах, в популярных туристических местечках, протянувшихся вдоль побережья. Обычная для слонов работа - участие в религиозных и свадебных церемониях: в цветных попонах они должны приветствовать молодоженов.
Если же слон «не на работе», его просто приковывают цепью к столбу так, что трудно даже пошевелиться. Защитники животных, под влиянием которых власти ввели запрет на содержание слонов в городе, подчеркивают, что большинство владельцев слонов плохо кормят своих «работников», а многочасовые «прогулки» по горячим, покрытым выбоинами городским дорогам вызывают у животных кожные болезни и заболевания ног.
К этому времени в Мумбаи, кажется, не осталось ни одного слона. Но защитники животных полагают, что это ненадолго. «Узнав о законе, хозяева животных решили просто на время «залечь на дно», а потом они снова выйдут на дороги», - убеждены в People for Ethical Treatment of Animals («Люди за этичное обращение с животными», PETA). А главное, возмущаются активисты, действия властей совершенно непродуманны. «Запрет - шаг в правильном направлении, - заявил юрист из PETА. – Но в идеале, прежде чем вводить его, властям стоило бы позаботиться о создании центра реабилитации для слонов».
В первый же день после вступления запрета в силу случилось происшествие, которое может служить наглядной иллюстрацией к словам экологов. Полиция была вынуждена отпустить арестованного слоновладельца потому, что, пока тот сидел в участке, смотреть за животным было некому. Через пять часов полицейские нашли выход из положения: 13-летнего слона Лакшми и его хозяина отпустили под расписку.
Шри Бхагван утверждает, что правительство намерено исправить свою ошибку и построить реабилитационный центр для слонов в лесах примерно в 200 км к северо-востоку от Мумбаи. Но по-прежнему не известно, как решить другую проблему, ведь запрет затрагивает и религиозную жизнь индийцев. Поклонники индуистского покровителя мудрости и доброго начала всякого дела, бога Ганеши, которого изображают со слоновьей головой и которому в Мумбаи посвящен знаменитый храм Сиддхивинаяка, недоумевают: почему из-за нескольких человек, которые жестоко обращаются со слонами, нужно принимать столь категоричные меры?
В Индии насчитывается примерно 3.600 домашних слонов, причем около тысячи этих животных работает на лесозаготовках в штате Ассам, на северо-востоке страны, и около 600 – в южном штате Керала, где их используют главным образом в религиозных церемониях.
Gzt.ru