Монополістів не може бути багато
Освітніми групами називають себе багато компаній. Достатньо мати кілька навчальних центрів і філій у різних містах або країнах, кілька варіантів програм - ось вам і група. Але в цій статті йтиметься не про них, а про серйозних міжнародних гравців, які по суті монополізували освітній ринок. Це Study Group і Aspect. У цих компаній багато спільного - обидві виросли з курсів англійської мови в Англії.
Aspect (точніше, його англійський прародитель - Angloworld) з'явився на кілька років раніше, але це не завадило Study Group з часом потіснити його і фактично «пересунути» з британського ринку на північноамериканський.
Отже, компанія Aspect Education була заснована майже сорок років тому. Початок їй поклали два швейцарці - Шиллер і Шеллер, які організували агентство Angloworld Travel. Агентство займалося тим, що привозило до Англії швейцарців та японців учити англійську. Бізнес ішов так добре, що 1972 року Шиллер і Шеллер вирішили відкрити власні школи англійської мови в Оксфорді, Кембриджі, Борнмуті та Лондоні. З часом цих шкіл стало понад двадцять по всій Англії.
Треба було завойовувати нові ринки, і 1991 року Angloworld Education об'єднується з Aspect - групою американських мовних шкіл. Одночасно розширювався і список пропонованих програм: до курсів англійської додалися академічний рік в американській школі, підготовка та зарахування до університету, бізнес- та професійні дипломні курси, стажування. Були спроби відкрити мовні школи в Європі. Іншими словами, до середини 90-х Aspect став потужною корпорацією з представництвами в Європі, США, Канаді та Австралії. Такому успіху чимало сприяло і створення корпоративного сайту, завдяки якому організація стала впізнаваною і в мережі Інтернет. Акцент, звичайно, робився на англомовних країнах як на найпопулярніших у студентів-іноземців. 2000 року до складу Aspect увійшли австралійські та новозеландські мовні школи International Language Academies, і це зробило компанію по-справжньому глобальною.
Сьогодні Aspect Education володіє міжнародними коледжами та мовними школами у Великобританії, Ірландії, США, Канаді, Австралії та Новій Зеландії, пропонує широке портфоліо освітніх і туристичних програм. Останні розробки компанії - спільна МВА з університетом Уельсу, IT/Business Diplomas у технологічних інститутах Австралії, Нової Зеландії та Канади, Design/Arts Diplomas у новозеландському коледжі Design and Arts College (Крайстчерч). Усі ці програми орієнтовані на практику та успішне працевлаштування.
Історія Study Group почалася у Британії на початку 90-х минулого року. Тоді це була порівняно невелика компанія British Study Group, яка володіла мовними школами Embassy Language Centres і коледжем Bellerbys College у Брайтоні. BSG одразу вибудувала правильну політику: почала активно рекламувати себе в країнах Азії, Східної Європи, Латинської Америки, Близького Сходу, Африки, звідки хлинув потік студентів, зацікавлених не лише в англійській мові, а й в академічній освіті. Тому Беллербіс-коледж зосередився майже виключно на підготовці іноземців до британського університету. І ця змичка - англійська мова - передуніверситетська програма - університет - виявилася саме тим, що треба. По суті, вона досі становить кістяк усього бізнесу Study Group. Нові коледжі, нові придбання та нові послуги лише розширювали географічні можливості, виконуючи головне завдання: допомогти іноземцю вступити до бажаного закордонного вишу, який, як вважається, відкриває великі кар'єрні перспективи.
Зауважимо, що з цим завданням і Study Group, і Aspect, та інші організації, які займаються передуніверситетською підготовкою, чудово справляються. Весь секрет у тому, що вони укладають угоди з університетами та інститутами, за якими всі випускники підготовчих програм, які набрали необхідну кількість балів на випускних іспитах, стають студентами. Зарахування до університету англомовних країн - це технологія. Тому головне - володіти інструментарієм: виконати набір певних умов і здійснити низку послідовних дій. Це й забезпечують компанії на кшталт Study Group і Aspect. І потім приємно, коли про тебе в чужій країні хтось піклується: підбирає житло, організовує культурну програму, допомагає зорієнтуватися. Усе це, що називається турботою про студента - Student Care, також входить до арсеналу міжнародних освітніх груп.
Успішність бізнес-моделі, обраної British Study Group, була підтверджена практикою. У другій половині 90-х компанія почала бурхливо розвиватися, відкриваючи нові коледжі у Великобританії, придбаючи компанії та навчальні заклади в Ірландії, Австралії, США. У результаті з BSG вона перетворилася на Study Group International, яка 1998 року була вигідно продана британській корпорації Daily Mail & General Trust і ще раз змінила назву, ставши просто Study Group. Експансія SG продовжилася і в нашому столітті: цього разу «впали» ринки Нової Зеландії та Канади. У підсумку SG володіє понад двадцятьма навчальними центрами в усіх основних англомовних країнах, у яких минулого року навчалося близько 36 тис. студентів. Більші обсяги тільки у міжнародних мереж EF і Berlitz, але вони беруть переважно кількістю мовних шкіл по всьому світу.
Щоправда, у великих обсягів є й зворотний бік: вважається, що коли справу ставлять на потік, якість навчальної програми усереднюється. Це загальний недолік усіх великих організацій - і мережевих шкіл, і освітніх груп. І хоча, наприклад, в Aspect'і стверджують, що їм вдалося зберегти персональний підхід (себе вони називають «глобальною компанією з сімейною атмосферою»), все ж факт залишається фактом. Втім, багато залежить від конкретної школи, що входить до групи. З одного боку, всі вони дотримуються спільної корпоративної політики та відповідають одному стандарту, але з іншого - у кожної свій директор і персонал, своя історія і своя атмосфера.
При всій схожості у Aspect'a та Study Group є деякі відмінності. По-перше, звісно, програми не однакові. По-друге, в Aspect'a немає власного Беллербіс-коледжу, тому всі академічні, професійні та підготовчі програми проходять на базі навчальних закладів-партнерів, де навчаються місцеві мешканці. Тобто іноземці одразу інтегруються в природне середовище, що має як свої плюси, так і мінуси. Крім того, Aspect пропонує окрім англійської курси французької, німецької, італійської та іспанської в партнерських школах Франції, Німеччини, Італії та Іспанії.
Конкуренти не сплять
Будь-яка успішна бізнес-модель народжує послідовників і продовжувачів. Тим більше що ідея пакетної, комплексної освітньої пропозиції для студентів-іноземців лежить на поверхні. Якщо компанія, скажімо, довгий час займається курсами іноземних мов, у її клієнтів неминуче виникають й інші запити: хтось хоче після курсів помандрувати, хтось - попрацювати, хтось - продовжити освіту. Якщо компанія велика і багата, то вона додає всі ці послуги до стандартного набору запропонованих програм.
Приблизно таким шляхом пішла, наприклад, EF Education. Компанія була заснована 1965 року шведом Бертилом Халтом, який досі є її власником. Як і у випадку з Aspect'ом, усе почалося з відправлення студентів на курси англійської до Англії. Невдовзі ця програма стала настільки популярною, що довелося відкрити офіси в інших Скандинавських країнах. Зараз у EF понад 90 офісів по всьому світу, агенти та представники у понад 100 країнах і 30 мовних шкіл. Цього року EF відкриває ще три центри - у Брісбені, Манчестері та Торкі. Крім того, по всьому світу розкидані франчайзингові школи EF, які навчають англійської та інших мов.
Загалом через систему EF щорічно проходять 200 тис. осіб - такий самий результат демонструє ще лише Berlitz. Курси іноземних мов - головний бізнес ЕЕ Education, і він розвивається насамперед: з'являються нові програми (зокрема онлайн), випускаються технічні новинки, наприклад портативний комп'ютер Efekta's Language Pod (LPod), у пам'яті якого закладені правила вимови, словники, граматика, аудіо- та відеобібліотеки, путівник по місту навчання, e-mail, служба повідомлень і календар. Але останнім часом EF пропонує й академічні програми.
Академічні та підготовчі програми з'являються в арсеналі й інших великих мовних шкіл. Наприклад, британська Bell Educational Trust окрім відомих курсів англійської мови тепер пропонує ще University Foundation Programme. А інша британська компанія, St Giles International, -зарахування до університету (University Placement).
Є в Англії ще одна освітня група, яка, на відміну, скажімо, від SG, міжнародного статусу не має, але у себе вдома займає міцні позиції. Це - Cambridge Education Group. Звісно, за масштабами та обсягами бізнесу їй зі Study Group, Aspect і EF не зрівнятися, але у своїй галузі вона цілком успішна.
Її головний плюс - унікальні підготовчі та університетські програми з творчих спеціальностей: мистецтво, дизайн, драма, театр та ЗМІ. До складу групи входить школа мистецтва та дизайну Cambridge School of Arts & Design, де можна отримати зазначені спеціальності. Але багато хто віддає перевагу готувати тут портфоліо та проходити Foundation, щоб потім мати вибір і спробувати вступити, наприклад, до знаменитого Saint Martins.
Ще одна унікальна програма Cambridge Education Group - спеціальна підготовка до вступу в Оксфорд і Кембридж (Oxbridge Entrance Preparation). Інші пропозиції більш традиційні, але не менш затребувані: підготовка до дипломів про середню освіту GCSE та А-level. Підготовка до магістерських програм, різноманітні курси англійської, літні школи.
Іншими словами, можна шукати плюси та мінуси великих освітніх груп, але з їхнім існуванням і роллю на ринку не можна не зважати.