Як повідомляє «Время новостей», нещодавно комітет Євросоюзу з управління агропромисловими ринками постановив переглянути з 1 липня наступного року норми щодо товарного вигляду 26 різновидів овочів і фруктів. Зокрема, вже влітку 2009 року мають змінитися єдині для всіх держав Євросоюзу вимоги до форми, розміру, кольору та діаметру сільгосппродукції.
При цьому прихильники коригування стандартів запевняли, що діють в інтересах споживачів овочів. Досить жорсткі обмеження – а, наприклад, стосовно тих самих огірків норми вимагали, щоб відхилення від поздовжньої осі становило не більше 10 мм на кожні 10 см довжини плоду – дозволяли сільгоспвиробникам легко пояснити необхідність підвищення цін на свою продукцію невпинною турботою про зовнішній вигляд товару та високими втратами при відбраковуванні. Однак під час голосування вони залишилися в меншості на тлі лобістів інтересів європейських фермерів – передусім Італії, Іспанії, Франції, Німеччини, представники яких стверджували, що споживач все одно не оцінить зниження вимог до зовнішнього вигляду, а сільгоспгалузі буде завдано відчутної шкоди. Як зазначає AFP, лише правило кваліфікованої більшості, що використовувалося при голосуванні в комітеті ЄС з агропромислових ринків, не дозволило відхилити поправки до стандартів товарного вигляду, над якими, як визнавав навіть голова Єврокомісії Жозе Мануел Баррозу, вже давно сміється весь світ.
У Брюсселі тепер не приховують задоволення від того, що «правила, що визначають розміри та форму фруктів і овочів, йдуть в історію». При цьому представники Єврокомісії підкреслюють, що споживач однозначно не постраждає, оскільки незмінними залишаються інші найважливіші критерії товару – його безпека та свіжість. «Ми не повинні регулювати зовнішній вигляд продукції на рівні ЄС. Набагато краще залишити це операторам ринку», – заявила після голосування комісар ЄС з сільського господарства Маріанн Фішер Боел. Вона підкреслила, що особливо сьогодні, в умовах фінансової кризи, споживач повинен мати право вибору в широкому ціновому діапазоні. «Немає сенсу викидати хороші продукти тільки тому, що у них нібито неправильна форма», – вважає єврокомісар. Її цілком і повністю підтримують і представники Великої Британії, яка була одним з ініціаторів перегляду «овочевих» стандартів. «Їжа є їжа незалежно від того, як вона виглядає. Ці божевільні правила повинні негайно піти в минуле», – цитує Бі-бі-сі британського євродепутата та голову сільськогосподарського комітету Європарламенту Нейла Періша.
Втім, як визнають у Брюсселі, пробити неприступну оборону країн - членів ЄС із суттєвою часткою сільгоспвиробництва вдалося лише за допомогою поступок. Континентальні стандарти зовнішнього вигляду десяти найбільш популярних фруктів та овочів залишаться незмінними. Якщо, скажімо, будуть зняті жорсткі вимоги до товарного вигляду огірків, бобів, моркви, кабачків, динь, кавунів, цибулі, шпинату, брюссельської капусти тощо, то збережуться стандарти на яблука, цитрусові, ківі, салати, персики та нектарини, груші, полуницю, солодкий перець, виноград, помідори. Представник Єврокомісії Майкл Мен назвав це достатнім компромісом, зазначивши, що некондиційна сільгосппродукція з «недоторканної» категорії також цілком може продаватися за умови відповідного маркування, наприклад з написом «для подальшої переробки».