Как сообщает «Время новостей», недавно комитет Евросоюза по управлению агропромышленными рынками постановил пересмотреть с 1 июля следующего года нормы в отношении товарного вида 26 разновидностей овощей и фруктов. В частности, уже летом 2009 года должны измениться единые для всех государств Евросоюза требования к форме, размеру, цвету и диаметру сельхозпродукции.
При этом сторонники корректировки стандартов уверяли, что действуют в интересах потребителей овощей. Довольно жесткие ограничения – а, например, применительно к тем же огурцам нормы требовали, чтобы отклонение от продольной оси составляло не более 10 мм на каждые 10 см длины плода – позволяли сельхозпроизводителям легко объяснить необходимость повышения цен на свою продукцию неустанной заботой о внешнем виде товара и высокими потерями при отбраковке. Однако в ходе голосования они остались в меньшинстве на фоне лоббистов интересов европейских фермеров – прежде всего Италии, Испании, Франции, Германии, представители которых утверждали, что потребитель все равно не оценит снижения требований к внешнему виду, а сельхозотрасли будет нанесен ощутимый урон. Как отмечает AFP, лишь правило квалифицированного большинства, использовавшееся при голосовании в комитете ЕС по агропромышленным рынкам, не позволило отклонить поправки к стандартам товарного вида, над которыми, как признавал даже глава Еврокомиссии Жозе Мануэл Баррозу, уже давно смеется весь мир.
В Брюсселе теперь не скрывают удовлетворения от того, что «правила, определяющие размеры и форму фруктов и овощей, уходят в историю». При этом представители Еврокомиссии подчеркивают, что потребитель однозначно не пострадает, поскольку неизменными остаются другие важнейшие критерии товара – его безопасность и свежесть. «Мы не должны регулировать внешний вид продукции на уровне ЕС. Намного лучше оставить это операторам рынка», – заявила после голосования комиссар ЕС по сельскому хозяйству Марианн Фишер Боел. Она подчеркнула, что особенно сегодня, в условиях финансового кризиса, потребитель должен иметь право выбора в широком ценовом диапазоне. «Нет смысла выбрасывать хорошие продукты только потому, что у них якобы неправильная форма», – считает еврокомиссар. Ее целиком и полностью поддерживают и представители Великобритании, которая была одним из инициаторов пересмотра «овощных» стандартов. «Еда есть еда независимо от того, как она выглядит. Эти сумасшедшие правила должны немедленно уйти в прошлое», – цитирует Би-би-си британского евродепутата и главу сельскохозяйственного комитета Европарламента Нэйла Пэриша.
Впрочем, как признают в Брюсселе, пробить неприступную оборону стран - членов ЕС с существенной долей сельхозпроизводства удалось лишь с помощью уступок. Континентальные стандарты внешнего вида десяти наиболее популярных фруктов и овощей останутся неизменными. Если, скажем, будут сняты жесткие требования к товарному виду огурцов, бобов, моркови, кабачков, дынь, арбузов, лука, шпината, брюссельской капусты и т. д., то сохранятся стандарты на яблоки, цитрусовые, киви, салаты, персики и нектарины, груши, клубнику, сладкий перец, виноград, помидоры. Представитель Еврокомиссии Майкл Мэн назвал это достаточным компромиссом, отметив, что некондиционная сельхозпродукция из «неприкасаемой» категории тоже вполне себе может продаваться при условии соответствующей маркировки, например с надписью «для последующей переработки».