Відтепер потрапити до Європи буде значно простіше підприємцям, журналістам, діячам науки і культури, спортсменам, учням та викладачам, а також близьким родичам осіб, які проживають у державах ЄС. Бізнесменам знадобиться лише письмове звернення приймаючої юридичної особи, журналістам – документ про те, що метою поїздки є виконання професійних обов'язків, тим, хто виїжджає за лінією шкільних, наукових або культурних обмінів – лист приймаючої організації. Для росіян, які вирішили відвідати в Європі своїх рідних, достатньо буде письмового запрошення від них. Власники дипломатичних паспортів зможуть їздити взагалі без віз, що, на думку Єврокомісії, «створить додаткові умови для розширення контактів».
Збір за оформлення звичайних віз становитиме €35, термінових (протягом 72 годин) – €70. Причому деякі категорії російських громадян (наприклад, інваліди та особи, що їх супроводжують) зможуть їздити в країни Євросоюзу безкоштовно.
З 27 країн Європи угоду підписали лише 24 держави. Спрощений режим не поширюється на Великобританію, Данію та Ірландію. Недійсна угода з Норвегією та Ісландією, які не є членами ЄС, але входять до Шенгенської зони.
У російських туристичних фірмах ставлення до нового візового режиму неоднозначне. Туроператори побоюються, що з введенням єдиного тарифу оформлення віз в деякі європейські країни подорожчає. Наприклад, до Польщі – більш ніж удвічі. Інше побоювання пов'язане з тим, що консульства, які завжди швидко оформляли візи для росіян, взяли тепер за правило робити їх за 10 календарних днів (такий максимальний термін прописаний в угоді). Раніше візи до Словенії та Словаччини оформлялися за 5 днів, а до Польщі та Естонії – за 2-3 дні.
Втім, російський МЗС такі дрібниці не бере до уваги. Набрання чинності візової угоди в Москві розглядають як «перший крок на шляху до безвізового в'їзду росіян до країн Євросоюзу». Однак європейці цього ентузіазму не поділяють: на думку західних ЗМІ, нові правила – лише невелика поступка Росії, керівництво якої давно вже домагається скасування європейських в'їзних віз для своїх громадян.
Одночасно з візовим договором набрала чинності угода між РФ та ЄС про реадмісію. Мета цього документа – боротьба з нелегальною міграцією. Брюссель взяв на себе зобов'язання за свій рахунок відсилати тих, хто проник на його територію з Росії «нелегалів», а Москва, відповідно – приймати їх, незалежно від громадянства (якщо вони потрапили до Європи з російської території) та брати участь у витратах на повернення на батьківщину своїх громадян.
Для європейців ця угода набагато важливіша за спрощення візового режиму. Як відомо, Росія останніми роками перетворилася на головний перевалочний пункт для нелегальних мігрантів на шляху з країн Азії та Близького Сходу до Європи. Кількість таких небажаних гостей, які потрапили до ЄС з Росії, вже перевищила лідируючу до недавнього часу в цьому сумному списку Україну. Тож у Брюсселі нові угоди з Москвою, підписані в травні минулого року в Сочі, розцінюють не як крок на шляху до безвізового обміну, а як ще один «шлагбаум» по дорозі до Європи.