Багато батьків мріють, щоб їхні діти навчилися вільно говорити англійською. І все частіше, за принципом «чим раніше, тим краще», віддають початківців чотирьох-семирічних «студентів» на мовні курси. До 8-12 років у цих хлопців накопичується достатній словниковий запас та елементарні навички спілкування іноземною, щоб спробувати свої сили в англомовному середовищі – на програмах для молодших школярів у Великобританії. Для того щоб навчання в оточенні носіїв мови принесло дитині користь і позитивні емоції, готуватися до такого «вільного плавання» потрібно ретельно та серйозно.
На хорошій програмі не нудно!
Більшість програм у мовних школах Великобританії (а також Мальти, Канади, США та інших англомовних країн світу) розраховано на дорослих і підлітків від 14-16 років. Тоді як з дітьми молодшого шкільного віку (7-11 років) працюють лише деякі школи Сполученого Королівства, що мають спеціальні умови та особливі методичні розробки для навчання юних іноземців. Знайти відповідний навчальний заклад вдасться в різних куточках країни: Лондоні, Сідмуті, Шрусбері, Единбурзі та інших містах.
Як має бути організована програма, щоб за два-три тижні далеко від сім'ї дитина не занудьгувала і займалася англійською із задоволенням? Дитячі програми відрізняються від дорослих і підліткових за змістом. Замість багатогодинних аудиторних занять використовують навчання англійською через гру, захопливі заходи або спорт. Що ваша дитина найбільше любить? Вона за вдачею дослідник чи спортсмен? Насамперед, допоможіть їй опинитися поруч із однолітками, які поділяють схожі захоплення. Якщо на сайті школи зазначено, що приймають дітей 10-15 років, обов'язково дізнайтеся, чи будуть їх ділити на групи за віком.
Невелика сімейна школа Channel School of English у містечку Ілфракум (графство Девоншир) працює за програмою «Англійська мова плюс спорт». Дітям від семи років пропонують не більше 15 уроків англійської на тиждень, а решту часу присвячено «Відкриттю Девону» – туристичним походам та екскурсіям, всіляким розвагам та іграм на природі. Найменші можуть займатися тенісом, футболом, гольфом і навіть верховою їздою, а студентам від десяти років доступні каное, рафтинг, серфінг, стрільба з лука. У такій обстановці хлопці з різних країн із задоволенням спілкуються один з одним і поступово вдосконалюють англійську. А додому повертаються відпочилими та щасливими.
В Ексетері – столиці Девоншира, визнаному найкращим містом за якістю життя, – проходить літній курс для 7-10-річних у школі Globe. Школярі відвідують 20 уроків англійської на тиждень і безліч культурно-розважальних заходів.
Програми Holme Park School проводять в околицях Единбурга. Педагоги чудово знають, що в 8-10 років дитина з будь-якої країни із задоволенням бере свій шкільний рюкзак, щоб швидше вирушити до класу. Він із задоволенням збиратиме полуницю та варити джем, брати участь у приготуванні шоколаду під час екскурсії шоколадною фабрикою. Для молодших дітей підбирають такі заняття, які дозволяють кожному відчути себе найактивнішим учасником. Якщо організовується похід до музею, то обирають не нудні воскові фігури мадам Тюссо, а музей природознавства для школярів, де діти можуть помацати руками і спробувати в дії будь-який експонат. Особливою популярністю користуються екскурсії тематичними парками – наприклад, «ожиле» село епохи вікінгів або старі шахти, де костюмовані герої показують, як раніше добували вугілля. Будь-який з цих заходів проводиться англійською мовою і надовго запам'ятовується маленьким екскурсантам.
У Брайтоні European Center проводить літні програми для дітей 8-13 років. З дев'яти років можна записатися на літню програму в Cambridge Academy of English (Кембридж). Школа Concorde в Шрусбері приймає школярів з восьми років на інтенсивний курс англійської мови.
Самостійно чи з мамою?
Відпустити дитину за кордон одного наважиться не кожен батько. У молодшому шкільному віці далеко не всі діти пристосовані до самостійного вирішення найзвичайніших побутових питань. А опинившись серед людей, які не говорять їхньою рідною мовою, навіть підлітки можуть зазнати серйозного шоку і нерідко почуваються загубленими. Тож простіше поїхати разом із дитиною, а далі або спільно жити в приймаючій сім'ї, або проводити юного студента до шкільної резиденції, а самим оселитися неподалік. Для дітей 5-8 років набагато простіше отримати візу, якщо разом із дитиною подорожує хтось із батьків. Але й старшим поодинці в'їхати в країну не можна: доведеться подбати про супровід дитини в аеропорту представником авіакомпанії.
Collingham College в Лондоні пропонує літні програми для батьків з дітьми 5-15 років. Причому дитину 5-6 років приймуть на програму лише в тому випадку, якщо дорослий також збирається відвідувати мовний курс. Але якщо в Лондоні чи Единбурзі батьки можуть цікаво провести час і без навчання, то в школах, розташованих у сільській місцевості, заняття англійською часто є єдиною розвагою для дорослих.
Якщо ви не хочете відпускати дитину саму, а супроводжувати не можете, є ще один варіант – поїздка в групі дітей, організована одним з освітніх агентств. У цьому випадку потрібно обов'язково поцікавитися, як їх розподілятимуть по навчальних групах у школі. Родзинка вивчення англійської за кордоном полягає в можливості спілкуватися в інтернаціональному середовищі, де немає російськомовних студентів, і англійська – єдина мова для обміну інформацією. Втім, в ідеалі цей варіант практично недосяжний. Навіть якщо в групі з 10-12 осіб не буде співвітчизників, не можна передбачити, що там не опиниться учнів з інших країн СНД або Балтії, які чудово говорять російською. І все ж у хороших школах намагаються підтримувати мультинаціональне середовище як під час занять, так і при розселенні дітей по кімнатах у резиденції.
Комфорт по-європейськи
Немаловажний момент при виборі школи у Великобританії: не чекайте п'ятизіркового комфорту. Як правило, у шкільних резиденціях діти живуть по чотири-шість осіб у кімнаті, користуються зручностями на поверсі. Навіть влітку багато дощових і туманних днів, у приміщеннях буває волого, а одяг після прання погано сохне. Для того щоб почуватися комфортно, потрібно або заздалегідь гартуватися, або, як в англійському прислів'ї, мати про запас зайвий светр.
Оплачуючи повний пансіон, готуйтеся до того, що на сніданок, обід і вечерю у дитини буде скромне харчування без надмірностей, – пластівці з молоком, тости, соки, картопля фрі, сосиски, овочі. Всім, хто любить більш калорійну їжу, бажано заздалегідь запастися кишеньковими грошима з розрахунку від 50 фунтів на тиждень.
Більшість дітей не звертає уваги на спартанські умови існування. Їм просто ніколи: окрім уроків постійно пропонують нові спортивні ігри, конкурси, творчі завдання. Але щоб незвичний уклад життя не псував настрій, краще підготуватися заздалегідь. А заодно поясніть дітям, що їхні європейські однолітки в школі не б'ються (за бійку можуть вигнати). Там прийнято «ябедничати» на кривдників, а не «давати здачі». Але буває непросто пояснити вчителю англійською, що ж сталося...
До наступного літа ще є час, щоб якомога більше дізнатися не тільки про уклад тієї чи іншої школи, а й краще познайомитися з культурою країни в цілому. Помріяти про цікаві екскурсії та обрати саме ту програму, яка сподобається вашій дитині.