Тепер економісти схильні вважати, що володар диплома бакалавра американського коледжу за рівнем зарплати все більше наближається до випускника середньої школи. Це досить дивно, оскільки два останні американські президенти – Клінтон і Буш-молодший – приділяли особливу увагу розвитку навчання в коледжі. На це виділялися гранти, у великій кількості розроблялися різні програми. Дійсно, і сьогодні випускники коледжів заробляють в середньому на 45% більше своїх недипломованих колег.
Але, виявляється, ця різниця практично не збільшилася за 1990-ті роки, як і кількість бакалаврів, яка збереглася на рівні 30% від кількості випускників. «Тут справа не просто в наявності освічених спеціалістів і попиті на них, – кажуть економісти з Прінстонського університету. – Ми забули, що обсяг зарплат випускників коледжів коливається, тепер нас змусили про це згадати».
За підрахунками фахівців, зростання зарплат випускників середніх шкіл у 1990-ті роки дорівнювало зростанню зарплат випускників коледжів. Економісти вбачають причину цього у збільшенні попиту на послуги всередині країни. Така ситуація ставить під сумнів цінність бакалаврського диплома. Тому деякі фахівці вважають за необхідне зменшити розрив у зарплатах.
«Захоплення здобуттям освіти стало мантрою, яка захищає нас від прийняття жорстких політичних рішень», – впевнений Гарлі Шейкен з Каліфорнійського університету. На його думку, однієї освіти недостатньо. Держава має взяти на себе зобов'язання скоротити розрив у зарплатах цих двох категорій населення шляхом підвищення мінімальної зарплати та посилення законодавчого регулювання договорів про працевлаштування.
_