Сразу стоит оговориться, что в городской квартире засаливать огурцы таким образом крайне неудобно, так что этот метод подходит для дачников и владельцев частных домов. Однако результат получается столь восхитительным, что опробовать эту технологию в действии стоит и горожанам.
Для засолки потребуется столитровая деревянная бочка, а что касается непосредственно огурцов – лучше всего для засолки подойдут осенние сорта. При этом плоды должны быть свежими, правильной формы и не переросшими – до 10 см в длину. Выбирать нужно огурцы темно-зеленого цвета с упругой мякотью и тонкой кожицей.
Кроме того, нам понадобятся такие пряности как укроп, очищенный корень хрена, мелко нарезанный чеснок, сухой красный перец, горький стручковый перец, а также ряд необязательных добавок: эстрагон, листья смородины, вишни, дуба и хрена.
Сначала в бочку укладывают пряности, а сверху ее до половины заполняют огурцами, после чего следует очередной слой пряностей. Далее вновь укладываются огурцы, пока они не окажутся чуть выше краев, а затем они вновь прикрываются пряностями. Важно помнить, что чем плотнее уложены огурцы, тем лучше получится результат. Обычно для засолки 100 кг огурцов берется 3 кг укропа, 500 г хрена, 300 г чеснока, 50 шт. красного перца, 100 шт. горького перца, 1 кг листьев смородины, 400 г листьев хрена, а также по 500 г дубовых и вишневых листьев.
Наполненные огурцами бочки закупориваются доньями с отверстиями, через которые впоследствии заливается рассол. Его крепость составляет от 7% до 9% - чем больше огурцы по размеру, тем крепче надо брать рассол. Содержимое бочек должно предварительно бродить на холоде 1-2 дня, или 3-4 часа в прохладном помещении. После этого отверстия в донцах забиваются деревянными пробками и бочки хранятся при температуре около нуля градусов. При хранении в подвале огурцы готовы к употреблению через один месяц.
Соблюдая эти простые правила, можно получить прекрасные ароматные плоды с плотной хрустящей мякотью, которые высоко ценятся в России. Получить такой же результат другими методами попросту невозможно, поэтому многие фермеры построили свой бизнес на производстве бочковых огурцов. Себестоимость их получается очень низкой, а качество гораздо выше, нежели у баночных огурцов, которые продаются в магазинах.
Наладить массовое производство бочковых огурцов может любой желающий – пряности, которые используются для этого, довольно дешевые, особенно если закупать их оптом. Бочки можно купить на лесопилках или заказать у умельцев. Единственный минус бочкового засола – большая масса самих бочек.
Для их транспортировки понадобится специальная техника, например, бочкокантователи. Если же хранить бочки на поддонах, то можно транспортировать их с помощью гидравлической тележки, а также штабелера или гидравлического подъемного стола – в зависимости от объема производства можно подобрать оборудование нужной производительности.