Моему приятелю Александру повезло. Он сменил родную столицу на Стокгольм в конце 1980-х и вскоре после окончания языковых курсов попал в программу стимулирования новых рабочих мест. Государство обязалось возмещать компаниям, принявшим к себе безработных, половину их зарплаты на протяжении полугода. Так Саша получил в небольшой фирме должность бухгалтера с окладом в 24 тыс. крон (около $3 тыс.). Когда государственная подпитка закончилась, нашего героя уволили, однако главное было сделано: он смог вступить в одну из касс по безработице, существующих при каждом профсоюзе. За ничтожный членский взнос, составляющий приблизительно $100 в год, бывший бухгалтер получил право на пособие по безработице.
Согласно закону, касса выплачивает пособие в размере 80% от последней зарплаты на протяжении 300 рабочих дней, однако это лишь начало длинного и извилистого пути хронического безработного. Когда 300 дней пролетели, а новая работа так и не появилась, Сашу поставили перед выбором: вливаться в систему «активизации» безработных или просить социальное пособие. При «активизации» домашний бюджет Александра оставался прежним, а на «социалке» снижался почти в два раза. Биржа труда предложила безработному широкий выбор курсов. Можно было вести групповые беседы с психологом, укреплявшим уверенность в себе у слушателей, оставшихся за бортом жизни, а можно было учить иностранные языки или осваивать новое ремесло. Не интересуешься интеллектуальными занятиями – иди на общественные работы, от сортировки одежды секонд-хенд для отправки в развивающиеся страны до очистки от граффити территории микрорайона. «Активизация» безработных финансируется уже не из профсоюзной кассы, а прямиком из бюджета.
Так прошло почти пятнадцать лет. Саша по-прежнему безработный, но при этом ежемесячно получает прежние 80% от своей бывшей зарплаты в 24 тыс. крон. За это время он выучил итальянский и немецкий языки, освоил азы программирования, стал дипломированным специалистом паркового хозяйства и получил навыки позолотчика. «Пару раз были критические моменты. Однажды меня хотели отправить на работу из Стокгольма в Сундсваль, а второй раз вынуждали идти в прачечную, но я отсиделся на больничных, пока не появились занятия по душе», – признается профессиональный безработный.
А впереди уже маячит пенсия. Людей, длительное время получающих пособие по безработице, государственная страховая касса подталкивает к получению досрочных пенсий по болезни. Они несколько меньше, чем при достижении обычного пенсионного возраста в 65 лет, и потому безработные уже лет с 40-45 прилагают массу усилий, чтобы доказать государству свою душевную и физическую крепость.