Но так было далеко не всегда. Более того, мало кто помнит, что на заре олимпийской эры зимних Игр вообще не существовало. Понадобилось почти сто лет, чтобы снежные Олимпиады превратились в главное спортивное событие зимы.
Зимняя неделя
Когда в 1894 году был основан Международный олимпийский комитет, никто и не помышлял о проведении зимних Олимпийских игр. Хотя уже тогда в программу летних Игр предлагалось включить фигурное катание. И ведь включили! В 1908 году на лондонской летней Олимпиаде фигуристы состязались в исполнении обязательных фигур. Три года спустя итальянский граф Эудженио Брунетта д'Уссе предложил МОКу провести наконец неделю зимних видов спорта в рамках Олимпиады 1912 года в Стокгольме, но организаторы идею не поддержали: считалось, что существовавшие с 1901 года Северные игры, собиравшие звезд зимних видов спорта, вполне самодостаточны. Стоит ли с ними конкурировать? Аргументом против было и то, что соревнования по зимним видам спорта не имеют древних истоков и к ним неприменимо само слово «олимпийский». В конце концов, Пьер де Кубертен решил эту задачку в пользу зимних Игр, и в 1924-м в Шамони прошла первая Международная неделя зимних видов спорта под эгидой МОКа - собственно, это и была первая зимняя Олимпиада.
В программу этой дебютной недели вошли прыжки на лыжах с трамплина, фигурное катание, биатлон (который тогда фигурировал в качестве соревнований военного патруля), беговые коньки, лыжные гонки, бобслей и хоккей на льду. Всего тогда участвовали 294 спортсмена, что было признано большим успехом. С тех пор эти виды спорта так и остались в программе Олимпиад ключевыми. Естественно, они развивались, появлялись новые дистанции, техника передвижения (как коньковый ход в лыжных гонках). В число участников включались женщины (в биатлон они пришли только в 1992 году, в конькобежный спорт - в 1960-м). В 70-х годах стремительно эволюционировала экипировка, хотя идея оставалась неизменной - мы можем отличить фигуриста от лыжника, даже если смотрим фотографии середины 20-х годов прошлого века.
После удачного дебюта в Шамони, II Игры 1928 года в швейцарском Санкт-Морице уже назывались зимней Олимпиадой. В программе появился скелетон, вид санного спорта, популярного в Швейцарии. Впрочем, в то время он не получил постоянной олимпийской прописки (еще раз соревнования проводились в 1948 году) и вернулся в программу только в 2002 году. Не секрет, что требования к олимпийским видам спорта были достаточно простыми: популярность, доступность для широкого круга болельщиков (посмотрел соревнования - вставай на лыжню сам!), достаточная простота в организации трасс.
И все же в истории олимпийских видов было несколько поворотных моментов. В 1936-м, на Олимпиаде в Гармиш-Партенкирхене, которую открывал Адольф Гитлер, в программу впервые включается горнолыжная альпийская комбинация - скоростной спуск и слалом и для мужчин, и для женщин. В дальнейшем альпийские дисциплины только прибывают, и сейчас в этом виде программы разыгрывается десять комплектов наград. В 1956 году фигурное катание уходит под крышу, что позволяет сделать этот вид гораздо более привлекательным для зрителей - чего стоят только открытые костюмы фигуристок по сравнению с грубыми шерстяными платьями, в которых они мужественно катались на воздухе. Кстати, хоккеисты стали соревноваться на крытых аренах уже с 1932-го, на Олимпиаде в Лейк-Плэсиде. В 1960-м происходит революция в горнолыжной экипировке: француз Жан Вуарне впервые надевает лыжи с металлическим кантом вместо деревянных и выигрывает скоростной спуск. Тогда же в Скво-Вэлли в программе появляется мужской биатлон, ставший ныне хитом трансляций с Кубка мира. Правда, поначалу мужчины бежали и стреляли только на дистанции 20 километров. Спустя восемь лет появляется командная гонка - эстафета 4х7,5 километра. И только с 1992 года на Олимпиады допускаются стреляющие женщины: им дозволено соревноваться на 7,5 и 15 километров. Женщины были рады - они долго ждали приглашения на олимпийскую трассу.
Цветные картинки
Появление новых видов в программе привлекает новых зрителей и расширяет телеаудиторию. Так, начиная с 1964 года, стоимость телевизионных прав на показ зимней Олимпиады возросла более чем в десять раз! С $50.000 в Скво-Вэлли до $597.000 в Инсбруке. Со следующей Олимпиады в Гренобле в 1968 году телевидение переходит на цветную картинку, что поднимает стоимость показа Игр уже до $2,5 млн (в Турине эта цифра достигла $613 млн). В МОКе радостно потирают руки: «Мы на правильном пути».
С этого момента и начинается, пожалуй, коммерческое процветание зимних Олимпиад. Присутствие на Играх в качестве спонсора становится более чем выгодным для представителей известных брендов - ведь телеаудитория постоянно расширяется. Да и фирмы - производители спортивной экипировки молятся на Олимпиаду: если раньше классическая форма лыжника была белой (на черно-белом экране это смотрелось элегантнее), то теперь лыжня «расцвела». К тому же олимпийские комбинезоны раскупаются потом лыжниками-любителями, как горячие пирожки...
В 1992 году в Альбервиле в программе появляется шорт-трек - вид спорта, необыкновенно популярный в Китае и Южной Корее (собственно, оттуда происходит много современных чемпионов). МОК убивает сразу нескольких зайцев, открывая дорогу скоростному бегу на коньках в обычной хоккейной коробке: интерес к зимней Олимпиаде резко возрастает в Японии, Корее и Китае, не отличающихся большими успехами в традиционных, происходящих из Скандинавии видах спорта типа лыжных гонок или биатлона. А за зрительским признанием приходят и солидные вложения новых спонсоров из этого региона. Кстати, начиная с 1994 года, зимние Олимпиады стали проводиться через два года после летних, а не в один и тот же год, как это было раньше. МОК принял такое решение, чтобы развести два столь значительных спортивных форума во времени - это ли не признание успешности зимних Игр!
Кроме шорт-трека, в программе появляется необыкновенно зрелищный вид зимнего экстрима - могул, популярный в Америке и Канаде и собирающий тусовку экстремалов со всего мира, которые кочуют со своими сноубордами по многочисленным соревнованиям и в Европе. Спортсмены состязаются на трассе длиной 225 метров и шириной 23,5 метра с уклоном 26 градусов. Задача - проехать между двумя рядами ворот, расположенных в десяти метрах друг от друга, по склону, испещренному искусственными снежными буграми. После первой и второй трети дистанции могулист взлетает на два особенно больших бугра, которые становятся трамплином для выполнения воздушных упражнений. Нетрудно догадаться, что взлетающие на несколько метров спортсмены завораживают публику своим искусством - здесь собирается подчас даже больше зрителей, чем на горных лыжах.
«Все это, конечно, учитывалось МОКом при включении этого вида в программу Игр, - комментирует Игорь Казиков, руководитель рабочей группы «Турин-2006». - Сейчас в принципе заметна тенденция - включать то, что популярно у молодежи и эффектно смотрится по телевидению. Это новые скорости, неожиданные повороты спортивного сюжета, новые герои, быстро превращающиеся в кумиров... Неудивительно, что следующим оказался сноуборд, отвечающий всем необходимым критериям современного спортивного шоу».
Время новых героев
Сноуборд появился на Играх в Нагано, и первая же золотая медаль канадского спортсмена Роса Ребальяти вызвала большой скандал - допинг-контроль на Играх в Нагано обнаружил в его анализах следы марихуаны. Медаль у Роса отняли, но какая же волна возмущения поднялась! В МОК мгновенно поступила не только жалоба от сборной Канады, но и многочисленные письма от фанов. Чиновникам популярно объяснили, что раз уж вы включили сноуборд в свою программу, то извольте играть по нашим правилам: в тусовке сноубордистов, дескать, не возбраняется баловаться травкой. Так что извольте, верните медальку. Самое удивительное, что на МОК очень подействовали эти аргументы и «золото» Ребальяти вернули. Инцидент вскоре забылся, но многие до сих пор задаются вопросом, стоит ли вообще «одомашнивать» снежных экстремалов, превращая их в олимпийцев и заставляя две недели придерживаться строгих правил Олимпийской деревни? Кстати, в этом году помимо состязаний в хаф-пайпе (в переводе с английского - «желоб») и параллельного гигантского слалома сноубордисты впервые разыграли еще один комплект наград в борд-кроссе. Мужские и женские соревнования проходят в Бардонеккиа на одной и той же трассе длиной 900 метров с перепадом высот 230 метров. Трасса расположена таким образом, что зрители могут наблюдать за перипетиями борьбы от старта до финиша. А испытания участников ожидают нелегкие - на трассе их встречает полоса препятствий из бугров, трамплинов и канав.
Конечно, включенный в программу в 1998 году керлинг не столь эффектен, как соревнования сноубордистов, но зато это состязания командные, да еще с многовековой историей. Говорят, что керлинг возник где-то в XVI веке в Шотландии, а спустя два столетия был перенесен в Северную Америку и Канаду военными британской армии. Английское слово curl, означает «завиток», «спираль». Так примерно скользит по льду почти 20-килограммовый гранитный камень с рукояткой - движущийся снаряд в керлинге. Игра долгая и неспешная, однако завораживает...
Вообще, рассуждая о программе будущих зимних Олимпиад, специалисты высказываются очень осторожно: дело это долгое - включить новый вид спорта, а высокие результаты хочется иметь уже сейчас. «Вы же знаете, что на согласования с МОКом уходят годы, это очень долгий процесс, - поясняет Игорь Казиков. - Пока вопрос будет рассмотрен на сессии МОКа, пока наберет достаточно голосов... Давайте уж лучше развивать то, что есть. Но если, конечно, быть оптимистами, то нам бы хотелось включить в программу хоккей с мячом (бенди), в котором мы очень сильны. Тогда золотых наград в копилке сборной прибавилось бы».
А пока политика МОКа такова: сохранять «классику» типа дистанций на 50 километров у мужчин в лыжах или 10.000 метров у конькобежцев, привнося небольшие изменения вроде дополнительного комплекта наград у тех же конькобежцев (на этой Олимпиаде у них появилась командная гонка) или сноубордистов. «Классика» помогает воспитывать настоящих спортивных героев, умеющих терпеть на лыжне или беговой дорожке, а потихоньку вводимые новинки не позволяют стареть зрительской аудитории Игр, привлекая молодых. И эта политика, надо сказать, оправдывает себя.