По данным исследования медиков, три четверти калифорнийских учеников начальной школы (от шести до десяти лет) имеют испорченные зубы и не лечат их.
Сотрудники благотворительной организации The oral health advocacy group, проводившие опрос и исследование, обеспокоены тем, что плохие и испорченные зубы замечены у латиноамериканских детей из бедных семей, которые не в состоянии оплатить услуги дантиста, и из малообразованных семей, где считается не самым главным в жизни следить за здоровьем и красотой. «Абсолютно ясно, что эта проблема малообеспеченных людей и представителей национальных меньшинств. В богатых семьях мы тоже видим большой процент детей, страдающих кариесом и другими зубными проблемами, однако благодаря хорошей страховке родители все-таки ведут детей к стоматологу и проводят лечение зубов, - сказал, комментируя результаты опроса, руководитель данной организации Вини Гроссман.
В Калифорнии в течение года были обследованы около 200 школ. Согласно исследованию, у 750 тыс. юных калифорнийцев выявлен кариес, 138 тыс. школьников нуждаются в срочной стоматологической помощи, а 5% опрошенных вообще ни разу в жизни не посещали дантиста. Хотя, согласно правилам Американской академии детской стоматологии, в первый раз заботливые родители должны показать своего ребенка зубному врачу в год. Самая плохая ситуация с зубами - в испаноязычной диаспоре: у 72% маленьких пациентов есть кариес, у 33% его никогда не лечили. В то же время у 48% белых школьников зубы попорчены кариесом, и 20% не торопятся к врачу.
Доктор Сантоз Кортез, президент Калифорнийского общества детской стоматологии (California Society of Pediatric Dentistry), считает, что такие данные - результат «недостатка образования» среди латиноамериканских родителей. Не боясь обвинений в неполиткорректности, он подчеркнул: «Я сам, как латиноамериканец, могу утверждать, что многие родители-эмигранты из Латинской Америки ошибочно полагают: в детстве зубами заниматься совсем необязательно, это только молочные зубы, они выпадут, так, зачем на них тратить время и деньги». По его мнению, нужно обязательно проводить разъяснительную работу среди таких родителей: наглядно показывать им, что больные зубы, даже молочные, могут привести в будущем к нарушению иммунной системы, работы сердца, а также к частым заболеваниям органов дыхания.
Кроме того, в Штатах здоровые и красивые зубы - это не только вопрос гигиены, но и залог успешной карьеры. При равных условиях, хорошо отработанных резюме, достаточном опыте работы и отличных писем-характеристик работодатель выберет кандидата с типичной «американской улыбкой», а не претендента с плохими зубами. Есть даже шутка, что президентом страны никогда не станет человек с некрасивыми зубами.
Не зря мамы и папы, желающие ребенку успеха в жизни, прибегают к услугам детского стоматолога-ортодонта: исправляют прикус, выравнивают зубы. Такая косметическая услуга стоит недешево (от тысячи долларов) и, как правило, страховкой не покрывается, потому что считается косметической, а не вызванной медицинскими причинами.