Хотя это и старейшее общественно полезное заведение (уже отметило свое 300-летие), но переживает оно сейчас не самые благостные времена. Почтальонов безжалостно увольняют, потому что сокращается сам рынок традиционных почтовых услуг, проигрывая в конкурентной борьбе «е-мельной» связи. Тех, кто остается, берутся обучать и переучивать, чтобы они могли обслуживать модернизированные сортировочные линии и реорганизованные посылочные службы. И они все чаще смотрятся забавным анахронизмом, когда в форменных фуражках и плащах в непогоду, открутив поутру педали казенных велосипедов по буколическим проселкам, вынуждены отбиваться зонтиком от не в меру ретивых сторожевых псов...
Почта - неотъемлемый и жизненно важный элемент инфраструктуры любого государства, который в прошлом веке стоял у заговорщиков, вознамерившихся взять власть, в одном списке объектов на первоочередной захват наравне с железнодорожными вокзалами и мостами. Свою значимость доставка текстовых сообщений, а также материальных ценностей в виде бандеролей и даже контейнеров не утратила. Хотя ей и суждена переналадка, чтобы подстроиться под имеющего свободу выбора клиента, привлеченного услугами частных операторов, который предпочитает теперь не отправлять чек в конверте - а ну как затеряется (есть сведения, что еженедельно до адресатов не доходит миллион писем), - а делать это по электронным сетям. Факт говорящий: в январе 2003 года британцы с доступом в Интернет отправили по «е-мельной» почте 550 млн. посланий, в то время как почте доверили только 330 млн. конвертов с марками...
Не менее грозный вызов для «Ройял мэйл» («Королевской почты») - требование Европейского Союза о либерализации этого сектора экономики, а с конкурентами типа Ю-Пи-Эс или «Федералэкспресс», немецкой «Дойче пост» или голландской Тэ-Пэ-Гэ будет не просто соперничать на равных, если вообще возможно. И все же, если отрешиться от коммерческих перипетий, что такое «Ройял мэйл» в системе жизненных координат рядового британца?
«Ройял мэйл» - это предусмотрительность. Когда в июне 2003 года самая читающая творения госпожи Роллинг нация предвкушала знакомство с очередным ее неизбежным бестселлером, а именно «Гарри Поттер и Орден Феникса», выяснилось, что почтальоны «с толстой сумкой на ремне» не смогут оперативно разнести всем желающим увесистый том. В нем вес под килограмм, между тем как служебная инструкция запрещает им поднимать единовременно более 16-ти. Инструкция, понятное дело, для законопослушных бриттов - дело почти святое. Выход нашли: книжную новинку решили развозить фургонами. А заодно оповестили всех нетерпеливых, чтобы оставались в субботу дома - книжка по своим габаритам не может пролезть в стандартные красные почтовые ящики, следовательно, ее будут вручать из рук в руки...
«Ройял мэйл» - это розыгрыш и пиаровские приманки. Год назад одиннадцатилетняя Кира Кольвер, вздумавшая поиграть вместе с еще 12-ю млн. азартных сограждан в лотерею, организованную Королевской почтой, оказалась обладательницей счастливого билета. Выигрыш составил... два автомобиля «Ягуар», которые по условиям конкурса из-за несовершеннолетия Киры перейдут ее маме. Радости мамы не было конца, ведь она только что разбила свой автомобиль...
«Ройял мэйл» - это устои и принципы, которыми не поступаются. Руководство почты подало в суд на владельцев художественной галереи, представивших на обозрение публики три картины Джеймса Коти, на которых использована композиция известной марки с английской королевой. Отличие в том, что пацифист Дж. Коти изобразил Елизавету II с противогазом: его ремни спрятаны под короной, края эстампов зазубрены и для большего сходства с почтовой классикой выполнены в разных цветах, соответствующих достоинству марок и даже снабжены необходимыми номерами. Почта располагает авторскими правами на марку, выпускаемую более 30 лет, хотя не исключено, что сыграли свою роль и другие мотивы - не зря ведь почта называется Королевской...
«Ройял мэйл» - это надежность и неравнодушие. Когда в шотландском городе Абердине обнаружили в кипе писем старомодную открытку, отправленную из австралийского города Брисбена 12 января 1889 года, почтовые чиновники проявили не просто профессиональную заинтересованность: кто напортачил (австралийцы обещали в то время доставлять почту в метрополию за 41 день)? Они проявили человечность, последовав совету персонажа из кинофильма «Белое солнце пустыни»: «Письмецо в конверте, погоди, не рви». Послание было адресовано некоей мисс Волдроп, проживавшей в доме номер 112 по улице Карден Плейс. В нем были трогательные строки. «Пишу второпях. Я добрался до Брисбена, отпуск проходит как нельзя лучше, - сообщал некий Колин. - Спасибо за письма и вам, мисс Волдроп, и вам, Джерти. Надеюсь, что у вас все хорошо. Напишу подробнее через несколько дней, а пока поздравляю вас с Новым, 1889 годом и желаю всего самого доброго. Кстати, эта открытка, насколько я знаю, одна из первых выпущенных в Квинсленде». Сейчас по указанному на открытке адресу находится стоматологическая поликлиника. Руководители «Ройял мэйл» решили начать общенациональную кампанию по поиску родственников людей, которые жили здесь 100 с лишним лет назад...
Суммируем: предусмотрительность, предприимчивость, принципиальность и человечность. Не слишком ли много позитива? Впрочем, как и всюду, он почти наверняка уравновешен недостатками, которые в таком хлопотном деле являются продолжением достоинств.