В 2008 году федеральное правительство Германии профинансирует два пилотных проекта, цель которых - предотвратить отток населения из восточных регионов страны. Из земель бывшего ГДР практически исчезло взрослое население моложе 30 лет. По данным Берлинского института проблем народонаселения, за годы, прошедшие с момента воссоединения Германии, восток страны покинуло особенно много молодых женщин. Сегодня в землях бывшего ГДР число мужчин в возрасте от 18 до 29 лет превышает число их сверстниц на 25%. Это - демографический рекорд для ЕС.
Чтобы остановить отток молодежи, федеральное правительство объявило в прошлом году конкурс на проекты по привлечению населения. Победители конкурса - округи Штеттингер Хаф (земля Мекленбург - Передняя Померания) и Зюдхарц (Саксония-Анхальт) - получат из федерального бюджета €4 млн. Деньги пойдут на развитие инфраструктуры, строительство жилья, финансирование молодежных проектов и поддержку туризма. Как подчеркнул министр транспорта Вольфганг Тифензе, который курирует вопросы восстановления восточных земель, цель программы - не только предотвратить отток населения, но и вернуть людей, уже покинувших регион, в первую очередь - молодежь.
Однако экономисты сомневаются, что недостаток квалифицированных кадров можно будет компенсировать за счет возврата коренного населения. Директор кёльнского Института немецкой экономики Михаель Хютер заявил, что правительству необходимо облегчить въезд в восточную Германию мигрантов. В противном случае землям бывшего ГДР не видать экономического подъема.