У 2008 році федеральний уряд Німеччини профінансує два пілотні проекти, мета яких - запобігти відтоку населення зі східних регіонів країни. Із земель колишньої НДР практично зникло доросле населення молодше 30 років. За даними Берлінського інституту проблем народонаселення, за роки, що минули з моменту возз'єднання Німеччини, схід країни покинуло особливо багато молодих жінок. Сьогодні в землях колишньої НДР кількість чоловіків віком від 18 до 29 років перевищує кількість їхніх ровесниць на 25%. Це - демографічний рекорд для ЄС.
Щоб зупинити відтік молоді, федеральний уряд оголосив минулого року конкурс на проекти із залучення населення. Переможці конкурсу - округи Штеттінгер Хаф (земля Мекленбург - Передня Померанія) і Зюдгарц (Саксонія-Ангальт) - отримають з федерального бюджету €4 млн. Гроші підуть на розвиток інфраструктури, будівництво житла, фінансування молодіжних проектів і підтримку туризму. Як підкреслив міністр транспорту Вольфганг Тіфензе, який курирує питання відновлення східних земель, мета програми - не лише запобігти відтоку населення, але й повернути людей, які вже покинули регіон, в першу чергу - молодь.
Однак економісти сумніваються, що нестачу кваліфікованих кадрів можна буде компенсувати за рахунок повернення корінного населення. Директор кельнського Інституту німецької економіки Міхаель Хютер заявив, що уряду необхідно полегшити в'їзд до східної Німеччини мігрантів. В іншому разі землям колишньої НДР не бачити економічного підйому.