Концепция мероприятия проста: автобусы возят любителей полуночного искусства от музея к музею. Сорок галерей, участвующих в «длинной ночи», рассчитывают привлечь новых посетителей, которые днем слишком заняты, чтобы ходить на выставки. Кроме того, организация мероприятия позволяет увидеть все сокровища Кельна за несколько часов.
Как и в Берлине, Мюнхене и других немецких городах, ежегодно устраивающих подобные акции, в Кельне все главные музеи сосредоточены в центре города. Два основных хранилища – Музей Валлраф-Рихарц (Wallraf-Richartz Museum) с его грандиозной коллекцией средневекового и ренессансного искусства и Романско-Германский музей (Roman-German Museum), выставляющий артефакты периода Римской империи, когда на месте Кельна находилось романское поселение.
Музей прикладного искусства (Applied Art Museum) и Музей Людвига (Ludwig Museum) демонстрируют предметы современного искусства, а в Микве (Mikwe) можно увидеть глубокий бассейн для ритуальных омовений, принадлежавший средневековой еврейской общине. Все они тоже удобно расположены в центре Кельна.
Воспользовавшись автобусами, можно попасть в такие любопытные хранилища, как Музей дизайна 60-70-х годов, музеи, в которых выставляется неевропейское искусство, и даже в Музей шоколада. Как обычно, во время музейной ночи можно будет послушать джаз, барочную и этническую музыку, а также выступления ди-джеев.
Как отмечает Travel.ru, впервые проведенная в 2000 году, кельнская Ночь музеев стала главным осенним событием города и теперь ежегодно привлекает толпы туристов.