«Беручи до уваги негативні наслідки того, що жінки не можуть керувати автомобілем, враховуючи позитивні аспекти вирішення проблеми, а також посилаючись на думку старійшин, з метою забезпечення безпеки суспільства вважаємо легітимним видачу водійських посвідчень як чоловікам, так і жінкам», – зазначається в королівському указі Салмана бен Абдель Азіз Аль Сауда. Очікується, що революційне нововведення запрацює в країні з 2018 року.
Як зазначає «Русская Германия», підписаний королем Саудівської Аравії акт – велика перемога борців за права жінок. Королівство залишається єдиною державою у світі, де жінкам було офіційно заборонено сідати за кермо. Вони багато років домагалися права керувати автомобілем, однак суспільна мораль перешкоджала цьому. У разі, якщо жінка сідала за кермо, на неї чекало суворе покарання, аж до тюремного ув'язнення.
Прихильники дозволу жінкам водити автомобіль наполягали на тому, що необхідність наймати особистого шофера для дружин і дочок (а це найчастіше іноземці) є більшою загрозою для безпеки жінок і бюджету сім'ї, ніж наділення саудіток правом самостійно керувати машиною.
Про причини, що спонукали короля пом'якшити звичаї, достеменно невідомо. Не виключено, що суто економічний прагматизм. Тепер жінки зможуть самостійно їздити на роботу, зростуть показники продажу автомобілів і пального. За іншою версією, новацію пролобіював 32-річний принц Мухаммад Ібн Салман – другий у черзі на трон. Він обіймає посаду другого віце-прем'єра, будучи наймолодшим міністром оборони у світі. Крім того, він, як голова ради з економічних питань та розвитку Саудівської Аравії, проводить довгострокову реформу економіки та суспільного життя країни.
Саудівська Аравія за правами жінок традиційно займала останні місця у відповідних рейтингах держав. Однак останнім часом ситуація почала покращуватися. Два роки тому король наділив жінок виборчим правом.
У Саудівській Аравії жінки не можуть пересуватися самостійно без супроводу чоловіка, чоловіка або родича. Крім того, вони зобов'язані носити чорний одяг, що закриває обличчя. Кількість жіночих навчальних закладів у країні менша, ніж чоловічих, а для виїзду на навчання або роботу за кордон дівчина повинна заручитися згодою чоловіка або родича. Крім того, жінки в Саудівській Аравії обмежені у спадкових правах.