За інформацією Національного бюро транспортної безпеки США, таке рішення ухвалено в рамках боротьби з тероризмом. Однак вітчизняні фахівці стверджують, що заборона запальничок є не чим іншим, як ще одним важелем впливу на європейські авіакомпанії з боку влади США.
Відтепер запальнички заборонено провозити не лише в ручній поклажі чи в кишенях, а й у багажі пасажирів. Причому не важливо, що в пасажира в кишені - запальнички Pierre Cardin чи звичайні одноразові. Усі громадяни проходитимуть додатковий передполітний огляд. А оскільки пластмасові одноразові запальнички не вловлюються металошукачами і їх важко розрізнити в сумках, огляд може розтягнутися на довгий час, що неминуче викличе додаткові незручності. Окрім запальничок, запроваджується заборона і на провезення деяких видів сірників, що займаються від тертя об будь-яку тверду поверхню. Такі сірники мають різнокольорові головки. Звичайні ж сірники, які займаються лише від коробка, можна провозити, але не більше 4 упаковок і лише в ручній поклажі. Здавати їх у багаж категорично заборонено.
«Ми не уповноважені давати будь-які коментарі щодо цього розпорядження влади США, - заявили в прес-центрі «Аерофлоту». - Нові вимоги обов'язкові для всіх авіакомпаній, що працюють на трансатлантичних маршрутах. Заборона перевозити запальнички поширюється не лише на наших співгромадян, а й на європейців. Тим більше така сама заборона діє і на внутрішніх лініях США. На жаль, мініатюрність багатьох запальничок вимагає від служб безпеки більш ретельного огляду. Співробітники вручну оглядатимуть сумки та кишені, що може викликати нарікання з боку пасажирів. Однак ми зобов'язані виконувати міжнародні вимоги авіаперевезень».
Вже зараз заборонено торгівлю запальничками у стерильних зонах терміналів. Очевидно, незабаром запальнички будуть вилучені з усіх магазинів в аеропортах. Тож усім курцям перед рейсом до США доведеться позбавлятися від запальничок, будь то дешева газова чи дорога бензинова. За бажання пасажири можуть здати улюблену запальничку до камери схову, але, враховуючи вартість комірки, запальничка обійдеться її власнику в кругленьку суму.
Національне бюро транспортної безпеки США вважає, що запальнички таять у собі потенційну загрозу для авіації. Так, у 2001 році пасажир рейсу Париж - Майамі Річард Рейд намагався влаштувати на борту літака невеликий вибух. У масивних підборах його черевиків було закладено вибухівку. Чоловік після зльоту вставив у черевики бікфордів шнур і намагався запалити його за допомогою звичайних сірників, але невдало. Пильні пасажири відчули запах горілого і скрутили його. Розслідування ФБР показало, що якби в терориста замість ненадійних сірників була одна газова запальничка, він з легкістю підірвав би свої черевики, а разом із ними і 200 людей у літаку. Відтоді конгрес США кілька разів розглядав можливість заборони запальничок у цивільній авіації. Нарешті після чотирирічного обговорення Національна служба безпеки польотів домоглася свого. Запальнички заборонили.
Це положення викликало багато нарікань з боку великих авіакомпаній. На думку фахівців, знайти запальничку, особливо в багажі, дуже важко. Завжди є шанс, що деякі пасажири просто через забудькуватість не витягнуть її з сумки і вирушать до США. Якщо ж вони там попалися на митному контролі, проблем не уникнути. Авіакомпанії чекають солідні штрафи або, що гірше, тимчасова заборона польотів до Америки.
«Це дуже схоже на черговий спосіб впливу на конкурентів, - заявив «Новим Известиям» експерт з авіаційної безпеки, який побажав залишитися невідомим. - Американці притискають європейські авіакомпанії, які виявляють норовливість. Звісно, під роздачу потрапляють і наші авіаперевізники. Але нічого не поробиш. Дійсно, заборона запальничок - це дуже велика перестраховка. Адже вона сама по собі не є об'єктом підвищеної небезпеки. За допомогою запальнички можна щось підпалити, - наприклад, шнур від бомби чи ємність із запалювальною сумішшю. Але це можна зробити і за допомогою сірників чи інших джерел відкритого вогню. Крім того, бажано, щоб пасажири дізнавалися про заборону при купівлі квитків, тобто заздалегідь. Інакше на пунктах контролю відбувається багато неприємного. Люди розлучаються зі своїми речами лише тому, що їх ніхто не попередив».