Життю сучасної людини катастрофічно бракує оригінальності. Школа, університет, робота, кар'єра, сім'я, діти, кіно, випивка, курорти, пенсія. Незважаючи на те, що світ надзвичайно різноманітний і цікавий, переважна більшість населення веде стандартне життя стандартного клерка. З дня в день повторюючи шлях з роботи додому, не так просто знайти хоч щось, що може підняти рівень адреналіну в крові. Флеш-моб («раптове стовпотворіння») — це вуличне шоу, що порушує звичний перебіг життя, де будь-яка, навіть найнепомітніша людина може зіграти свою маленьку роль. У масовці він легко вчинить щось незвичайне, те, на що ніколи не зважився б наодинці, але ніхто при цьому не кине йому: «Псих!» Просто люди бісяться з нудьги, тихо розважаються, шокуючи тих, хто поки не приєднався до флеш-мобу.
Додаткового присмаку забороненості цим «акціям» надає секретність, якою оточена організація подібних вуличних шоу. Їхні учасники вперше і, можливо, востаннє в житті зустрічають одне одного лише перед початком флеш-мобу. Уся підготовка до акції проводиться через Інтернет анонімним лідером. Учасник має зареєструватися на спеціальному сайті, обрати акцію, до якої він має намір приєднатися, і чекати на електронний лист, у якому йому повідомлять місце і час зустрічі.
Флеш-моби з'явилися буквально місяць тому в США. Одне з перших вдалих стовпотворінь сталося в магазині: туди заявилося близько ста осіб, які почали прискіпливо розглядати один із килимів. Здивовані продавці спробували підійти до відвідувачів зі стандартним «Чим я можу вам допомогти?», але у відповідь вислухали неймовірну байку про те, що всі присутні - члени якоїсь комуни, які обирають для себе «килим кохання». Після такого пояснення працівники магазину, природно, впали в ступор, а задоволена собою тусовка флешмоберів пішла геть.
Ця нова мода швидко перекинулася на Європу. Перші «старосвітські» стовпотворіння почали збиратися в Італії, Німеччині, Британії та Нідерландах. Як правило, акції не вирізняються особливою оригінальністю: якщо ви замовите в книжковому магазині видання, яке ніколи не випускалося, ви просто зробите помилку. Набагато веселіше зайти туди в компанії ще трьох сотень роздовбаїв і в єдиному пориві замучити продавця цим питанням. У Берліні кілька десятків флешмоберів одночасно дістали на вулиці мобільники й почали голосно повторювати в трубки: «Так, так, так». У Лондоні натовп ввалився в меблевий магазин і став навмисно голосно хвалити один із диванів. Бувають, утім, і незвичайні дії: під час однієї з акцій у центральному парку Мангеттена учасники флеш-мобу сиділи на камінні й намагалися зображати пташині трелі.
Очевидно, незабаром ці акції час від часу урізноманітнюватимуть відпочинок нудьгуючих городян у всіх країнах Європи. Це справді нешкідливе й іноді веселе проведення часу зазвичай не призводить до конфліктів. Роззяви, яким пощастило спостерігати флеш-моб у дії, тільки раді - видовище на халяву, у поліції зазвичай теж немає особливих претензій. Продавців і власників магазинів не дуже засмучують такі шоу (товар не псують, та й для закладу який-не-який піар). Більше того, деякі менеджери з реклами, можливо, вхопляться за флеш-моб - чим не нова стратегія розкрутки для торгової точки?! Втім, є небезпека, що флеш-моб використовуватимуть у політичних цілях: складно придумати кращий засіб для організації невеликого пікету чи демонстрації. Наприклад, у Лос-Анджелесі сьогодні хтось із противників американського президента має намір провести антибушівську акцію: учасники чіпляють на обличчя портрети господаря Білого дому й скандують «Я брехун і обманщик». З подібної причини незрозуміла поки що й доля нової західної моди в нас. Адже з погляду нашої міліції будь-яке подібне дійство підпадає під поняття «несанкціонований мітинг». У результаті вітчизняні піонери флеш-мобу сильно ризикують отримати забагато адреналіну після удару кийком по голові.