Дослідження, публікація якого відбудеться у новому році, охопило 37 тис. церков. Згідно з отриманими даними, зараз меси регулярно відвідує в середньому 861 тис. осіб, тоді як кількість парафіян англіканських церков становить лише 852 тис. Цю статистику пояснює приплив іммігрантів зі Східної Європи та Африки, саме вони займають пустували досі лавки в католицьких парафіях.
Намічена тенденція - лише одна зі змін, що відбулися у ставленні жителів Великобританії до релігії у XXI столітті. Спостерігається різке зростання п'ятидесятницьких церков. Вони вже обійшли за чисельністю методистські церкви, які представляють найбільшу християнську конфесію у Великобританії.
У боротьбі за паству англіканська церква ввела нові форми проповідування Євангелія: з'явилися капелани в нічних клубах, плавучі церкви (під них переобладнують баржі) і навіть інтернет-конгрегації.
Богослов, професор історичної теології в Оксфордському університеті Алістер Макграт вважає, що дані, зібрані організацією Christian Research, англіканській церкві слід сприймати як спонукання до дії. «На захист англіканства як офіційної релігії його прихильники вказують на його значення в історії, на важливість культурної пам'яті і на те, що номінально англіканства дотримується більшість, - пояснює Макграт. - А тим часом виникає очевидна проблема: що буде, якщо державна церква стане церквою меншини?»
Католицька церква також пережила серйозне падіння чисельності своїх конгрегацій. Однак завдяки розширенню ЄС у 2004 році ряди її парафіян поповнилися сотнями тисяч поляків і литовців. У 1991 році на меси ходили 1,3 млн осіб, тобто порівняно з 1963 роком відвідуваність знизилася на 40%. Але завдяки іммігрантам з католицьких країн кількість парафіян скорочується повільніше, і за останні шість років їх стало менше лише на 13%.
Його високопреосвященство єпископ Портсмутський Крістіан Холліс зазначає, що Римсько-католицька церква проявляє все більшу активність, намагаючись привернути до свого лона тих, хто відійшов від церкви. Однак він визнав, що вагомим фактором збільшення частки католиків у Великобританії стала масова імміграція. «Вперше за багато років парафіяни-католики за чисельністю обігнали англіканців, - підкреслив єпископ. - Ми не хочемо, щоб люди думали, що ми «обіграли» англіканську церкву. Ми не відчуваємо ані найменшої ревнощів до неї як до церкви, що проповідує офіційну державну релігію. Але, звісно, ці цифри надихають. Вони показують, що католицька церква вийшла з тіні і набула великого значення для британського суспільства».
На думку керівника відділу міграції, рівності та громадянства Інституту суспільної політики Данні Шріскандараджі, відвідуваність католицьких церков залишиться на високому рівні недовго. «Ми бачимо, що кількість вихідців зі Східної Європи знижується, багато хто з них повернувся додому. Те, що збільшилася кількість прихильників католицизму, важливо, але це, швидше за все, тимчасове явище, - вважає він. - Сумніваюся, що найближчі 10 років така ситуація збережеться».
Переклад Gzt.ru