За оцінками МВФ, близько 64% своїх золотовалютних резервів держави світу тримають у доларах
Історик Глін Девіс, автор книги «Історія грошей: від давніх часів до наших днів», зазначає, що протягом більшої частини історії людства валюти мали інтернаціональний характер і циркулювали одночасно в багатьох країнах. Таку роль виконував, наприклад, римський денарій. Це простежується в назвах сучасних грошових одиниць. Наприклад, «нащадками» денарія є динари Сербії, Йорданії, Алжиру та Кувейту. «Спадкоємцями» драхми Стародавньої Греції можна вважати дирхами Марокко та Об'єднаних Арабських Еміратів (а також сучасну грецьку драхму, що зникла через перехід країни на євро). Продовжувачами справи середньовічного китайського вена стали китайський юань, японська єна, корейський вон тощо.
З XIX століття власна валюта стала невід'ємним символом кожної незалежної держави. Тим не менш, в останні десятиліття спостерігається зворотний процес – кількість валют скорочується. У 1996 році Міжнародна організація стандартизації нараховувала 174 грошові одиниці – тоді, за даними ООН, на політичній карті світу значилася 191 країна. У 2008 році валют стало 157, а кількість держав збільшилася до 194.
Головною причиною цього стала уніфікація європейських грошових одиниць, викликана створенням євро – валюти Європейського Союзу. У 2002 році на євро перейшли 12 держав. Євро поховало такі славетні валюти, як франк (у Франції та Бельгії), марка (у Німеччині та Фінляндії), ліра (в Італії), гульден (у Нідерландах) тощо. Нині євро офіційно використовують 16 з 27 держав-членів ЄС, плюс Чорногорія, Косово, Андорра, Монако, Сан-Марино та Ватикан. У 2009 році на євро повністю перейшла ще одна європейська держава – Словаччина, через це припинила існування словацька крона.
Більш-менш інтенсивна уніфікація валют відбувається і в інших регіонах світу. З 1945 року існує «франк африканських колоній» – спочатку цю грошову одиницю створили 12 колишніх колоній Франції. З 1965 року карибський долар обертається у восьми державах Карибського моря. У 1991 році понад 50 держав Африки домовилися створити спільну для континенту грошову одиницю до 2028 року. Шість держав Перської затоки (Саудівська Аравія, Кувейт, Катар, Бахрейн та Об'єднані Арабські Емірати) планують у 2010 році також ввести єдину валюту.
При цьому США, швидше за все, ніколи не відмовляться від свого долара. Долар є більш ніж просто національною валютою Сполучених Штатів. Загальноприйнято, що завдяки долару було створено саму американську державу і, більше того, світову фінансову систему.
Наприклад, історик Стівен Мім, автор книги «Нація фальшивомонетників: капіталісти, шахраї та створення Сполучених Штатів», наступним чином описує цю історію. Мешканці північноамериканських колоній Великої Британії життєво потребували грошей, однак гроші – золоті та срібні монети, що карбувалися в Європі – у колоніальній Америці були рідкістю. Срібло та золото, що надходили до колоній, там не затримувалися, вони пливли до Англії. В результаті місцева економіка базувалася на натуральному обміні, бізнес страждав, а влада була не в змозі виконувати свої фінансові зобов'язання (наприклад, утримувати збройні сили та ефективно збирати податки). Зрештою було знайдено оригінальне рішення: у 1690 році в колонії Массачусетс (нині штат) влада почала друкувати паперові асигнації, які, як зазначалося, дорівнюють за номіналом «реальним» (тобто золотим та срібним) грошам.
Це були перші паперові гроші сучасного світу – раніше подібна практика існувала в Китаї, але в Америці про неї не знали. Малося на увазі, що влада володіє достатньою кількістю дорогоцінних металів, щоб забезпечити паперові банкноти. Насправді, подібного валютного фонду не було і, більше того, ні Массачусетс, ні інші колонії, що незабаром наслідували його приклад, ні приватні банки, що емітували долари, ніколи подібними активами не володіли. Однак нові гроші виявилися затребуваними: вони принесли з собою нову філософію фінансів, яка передбачала, що можна випустити гроші сьогодні, з розрахунку на те, що в майбутньому їх вдасться забезпечити (за рахунок надходження податків, за рахунок збору майбутнього врожаю тощо). Спочатку американські гроші підробляли, незважаючи на те, що на багатьох з них містилися написи, які вказували, що на фальшивомонетників чекає шибениця. Однак американське суспільство, загалом, мирилося з фальшивками, оскільки попит на гроші перевищував пропозицію.
Ця ідеологія переважала і в усіх інших суспільствах і державах. Гроші, колись «прив'язані» до золота і срібла, в більшості випадків випускаються практично вільно – влада лише стежить за тим, щоб вони дозволяли економіці успішно функціонувати. У зв'язку з цим, держави періодично здійснюють масові вливання грошей в економіку або, навпаки, різним чином скорочують їх кількість. Головним залишається те, щоб ту чи іншу валюту не відмовлялися приймати – тобто, щоб вона дозволяла підтримувати економічні процеси.
Фінансова історія людства також демонструє, що ніколи одна валюта не була валютою єдиною. Завжди і всюди за популярність конкурували різні грошові одиниці. Показовою є історія британського фунта стерлінгів, який був королем валют протягом більшої частини XIX і на початку XX століття. Однак він почав втрачати це значення приблизно в 1918 році, після закінчення Першої світової війни.
Приблизно в 1950 році перше місце у світі за значенням зайняв долар США, а приблизно в 1977 році фунт обійшла німецька марка (припинила своє існування в 1998 році, після переходу ФРН на євро). Втім, ці дати часто піддаються сумніву, оскільки вельми розпливчасті критерії, за якими ту чи іншу валюту можна визнати світовою. Так, дослідження Університету Берклі показало, що долар випередив фунт у 1924-1925 роки - тоді частка доларів перевищила частку фунтів у золотовалютних резервах держав Європи та Азії.
Втім, багато аналітиків вважають історичною аномалією ситуацію, коли людство робить вибір лише на користь невеликої кількості валют, тим більше, що ці валюти не гарантовані золотом і сріблом. Економісти також вказують, що жодна економіка і жодна валюта не може бути стабільною. За періодами підйому слідують періоди спаду, а за спадом - підйом.
За оцінками Міжнародного Валютного Фонду, нині держави світу приблизно 64% своїх золотовалютних резервів тримають у доларах, близько 27% - у євро. На частку британського фунта стерлінгів припадає менше 5% активів, на частку японської єни - близько 3%, на частку швейцарського франка - приблизно 0,5%. Показово, що в останнє десятиліття розміри золотовалютних резервів суттєво зросли.
В останні роки багато глав держав (наприклад, Ірану та Китаю) вказували, що долар США перестає бути світовою валютою. Аналогічні прогнози роблять і деякі економісти: наприклад, британець Джефф Френкелс передбачає, що в середині 2020-х років євро замінить долар як основну резервну валюту світу. Проти долара грають такі фактори, як зменшення частки США в економіці світу, проблеми з бюджетом, зниження купівельної спроможності долара тощо.
Однак на користь долара говорять інші аргументи. За даними газети Wall Street Journal, на долю долара припадає левова частка світової торгівлі (тобто міжнародні торговельні операції сторони вважають за краще здійснювати в доларах). За даними дослідження, проведеного Радою із зовнішньої політики, долар приймають практично у всіх країнах світу (він відомий людям, і тому операції з ним не викликають відторгнення). Євро, єні, фунту та, потенційно, китайському юаню для досягнення подібної популярності знадобиться тривалий час. Всі політичні та економічні кризи останніх п'яти десятиліть ознаменувалися гонкою за доларом - населення постраждалих держав негайно починало скуповувати американську валюту, вважаючи її надійним способом збереження коштів.
Найближчий конкурент долара – євро – досить негнучко управляється, через аморфність владних структур Європейського Союзу. Крім того, в останні роки посилюються інші валюти - єна, індійська рупія, австралійський долар, юань, на розрахунки в яких переходять бізнесмени з цих держав. Тобто ослаблення долара відбувається паралельно з ослабленням євро.
Джейсон Гудвін, автор книги «Бакс» стверджує, що повалення долара намагатиметься не допустити американська держава. Присутність долара в золотовалютних резервах інших держав дозволяє США позичати власні гроші, оплачувати торговельний дефіцит та забезпечувати низькі відсотки за банківськими ставками. У свою чергу, американським компаніям комфортніше вести бізнес за межами країни.
За матеріалами Washington ProFile.