Але Іркутськ був не лише місцем заслань. Тут з давніх часів проводяться найвідвідуваніші в Сибіру ярмарки. Наприкінці першої половини XIX століття тут стрімко розвивалася золотодобувна промисловість, через місто була прокладена залізнична Транссибірська магістраль. Місцева архітектура належить до XVIII століття і вирізняється неповторним стилем сибірського або іркутського бароко, в місті багато дерев'яних архітектурних споруд. Іркутськ не лише розвинений промисловий центр, тут дуже розвинене і культурне життя – п'ять театрів, колективи самодіяльності, філармонія, в якій проходять концерти органної та класичної музики.
Незважаючи на суворий сибірський клімат, тут можна добре відпочити. Наприклад, вирушити на джипі околицями Прибайкалля. Або відвідати острів Ольхон, який славиться особливим мікрокліматом. Природа тут незаймана, багато піщаних пляжів, маленьких бухт, знаменита долина Сплячих духів, ліси та озера, цілющі джерела. А в Баргузинському заповіднику є Чивиркуйська затока. Влітку тут дуже спекотно і можна покупатися в Байкалі, температура води в якому сягає 18-23 градусів. Також можна відвідати Долину вулканів.
Багато туроператорів пропонують мандрівникам широкий вибір туристичних поїздок цими мальовничими місцями, а також досить великий вибір житла. Тим же, хто хоче вирушити в туристичну поїздку самостійно, надаються квартири подобово. Це дозволить значною мірою знизити витрати майбутньої поїздки.
_