На черговому засіданні прес-клубу МЗС України в Києві латвійський дипломат висловив сподівання, що особи, які проживають у Латвії і досі не отримали латвійського чи іншого громадянства, визначаться зі строками його отримання ще до вступу країни до Європейського Союзу в 2004 році. «Жителі Латвії, які не отримали латвійське громадянство, повинні вирішити, в які строки, коли, хочуть вони цього чи не хочуть, отримати громадянство Латвії», - сказав Андріс Вілцанс.
При цьому він нагадав, що «процедура натуралізації в Латвії досить проста - це елементарне знання латиської мови на побутовому рівні, основних фактів історії Латвії, Конституції та гімну». «В принципі, це не є серйозною проблемою, - зазначив посол. - Ми зацікавлені в тому, щоб процес натуралізації відбувався якомога швидше, зараз ще більше грошей виділяється на безкоштовні курси навчання латиській мові».
А. Вілцанс нагадав, що «в ЄС будуть певні обмеження на отримання роботи, якщо вони (ті, хто не отримав громадянства Латвії - прим. ред.) вважатимуть, що немає потреби отримувати латвійське громадянство». При цьому він висловив сподівання, що це питання вирішиться найближчим часом, зазначивши, що «ЄС - досить приваблива мета, яка дає дуже багато можливостей». Посол повідомив, що наразі в Латвії проживає близько 68 тисяч етнічних українців, з яких лише 16% прийняли латвійське громадянство. Загалом у Латвії проживає близько 300 тисяч негромадян Латвії, а населення країни становить понад 2 мільйони осіб.
«Якщо більшість, припустимо, росіян, прийняли латвійське громадянство, то українці, на жаль, зволікають», - сказав дипломат. При цьому він констатував, що дані соціологічних досліджень, проведених у Латвії з вивчення цього питання, також не дають чіткої відповіді, чому українці, які проживають тут, не поспішають отримати латвійське громадянство. А. Вілцанс висловив думку, що раніше це було пов'язано з надіями українців на отримання подвійного громадянства України та Латвії.
У зв'язку з цим він зазначив, що нові політичні реалії сприяли прийняттю рішення щодо латвійського громадянства для багатьох етнічних росіян, які проживають на території цієї країни. «Ми вдячні, що Росія нарешті, через дуже довгий час, запровадила візовий режим для негромадян, тим самим спонукавши частину населення визначитися з громадянством», - зазначив посол Латвії в Україні.