Александра КОВАЛЬЧУКА
На початку року потенційні туристи залишилися вдома через воєнні дії на Близькому Сході, а в квітні-травні багато країн Азіатсько-Тихоокеанського регіону недорахувалися майже половини туристів через епідемію атипової пневмонії. Адже в 2002 році саме Азія потіснила американські континенти в туристичному рейтингу і посіла почесне друге місце. Китаю разом із Гонконгом і Макао пророкували велике майбутнє і подальше просування туристичними сходинками, але, видно, поки що не судилося.
Європейці в 2003 році залишилися приблизно на попередньому рівні: Західна Європа (у тому числі й країни Середземноморського регіону) втратила приблизно 3,7 млн. мандрівників (близько 3%) через комбінований ефект ослаблення економіки та посилення євро. Центральна та східна частини континенту залишилися на рівні 2002 року, чим дуже задоволені. Оскільки сильне євро до них ще не дісталося, то відпочивати в колишніх країнах соціалістичного табору було вигідно.
США і Канада не змінили тенденцій останніх років і закінчили 2003 рік з мінусом у 5% туристських прибуттів. Через полювання на терористів США намагаються впускати до себе якомога менше туристів і закручують «візові гайки» в'їзного режиму - попри протести з боку готельєрів і туристичних агентств. Південна Америка, навпаки, виступила дуже непогано, збільшивши показники на 12%. Через покращення економічної ситуації в деяких державах континенту, наприклад у Бразилії та Аргентині, місцеві мешканці стали більше подорожувати регіоном. Не відмовлялися туристи і від відвідування островів Карибського басейну, яких також минув загальний торішній спад.
Після непростого 2003 року чиновники з ВТО очікують, що цього року галузь піде на поправку. Нових воєн нібито не чекають - США зайняті президентськими виборами, і встановлення демократії у відсталих країнах відходить на другий план. Головне, щоб Азію не підвів курячий грип.