Вивчення німецької мови дає можливість усім охочим отримати достатньо знань, щоб познайомитися з німцями онлайн. Для цього може підійти соціальна мережа StudiVZ. Однак у цього сайту були деякі проблеми з Facebook.
Facebook подав позов проти німецької національної соціальної мережі StudiVZ. Обвинувачення: StudiVZ зухвало скопіювало ідеї свого конкурента. Велетень проти ліліпута, Давид проти Голіафа. Однак, перед судом усі рівні. Отже, Facebook не зміг здобути перемогу над німецьким лідером ринку StudiVZ. Навпаки: суд Кельна висунув серйозні обвинувачення проти самого Facebook.
16 червня 2009 року палата кельнського суду з цивільних справ відхилила це обвинувачення. Facebook звинуватив берлінців у тому, що вони нібито скопіювали як вихідний код, так і основу дизайну сайту. Маркус Бергер де Леон, власник StudiVZ, тріумфує: «Ми раді, що кельнський суд повністю відхилив обвинувачення. Адже пред'явлення такого обвинувачення вимагає фахівців і грошей. Для нас це судове рішення також є сигналом ринку, – те, що ми пропонуємо, є законним.»
Насправді, в перший час існування StudiVZ у прихованому коді цього сайту було слово «Fakebook». Через це та через очевидну візуальну схожість Facebook хотів заборонити німцям продовжувати роботу. Тепер у США розглядається нове обвинувачення у цій справі.
Щомісяця Facebook користуються 225 мільйонів людей, і цей сайт є найбільшою у світі соціальною мережею. StudiVZ разом зі своїми сайтами-філіями SchuelerVZ та MeinVZ є лідером німецького ринку та має 12,9 мільйона зареєстрованих користувачів. Facebook заявляє, що він «розчарований» рішенням суду. Підприємство наполягає на тому, що StudiVZ використав у своїх інтересах інтелектуальну власність Facebook, і заявляє, що вдаватиметься до подальших правових засобів.
Кельнський суд «незважаючи на очевидні схожості та відповідності обох сайтів» не вбачив жодного недобросовісного копіювання. Адже, на думку суду, на сайті немає обману щодо походження цих схожостей. Іншими словами, StudiVZ не намагався переконати відвідувачів у тому, що вони перебувають на сайті Facebook. Згідно з судом, вирішальним фактором стало те, що на момент початку роботи німецької мережі у листопаді 2005 року Facebook абсолютно не був відомий у Німеччині. Він став популярним у Німеччині лише завдяки своїй німецькій версії, яка вийшла в онлайн у березні. Тож знайти німецьких друзів тепер можна на обох сайтах. Звичайно, для цього необхідне знання мови, яку можна вивчити на курсах німецької або з репетитором.
Стосовно першого, суддя Кельна різко критикує Facebook: за його словами, адвокати американців лише «будували підозри» і не були достатньо конкретними, щоб виправдати порівняння вихідного коду за допомогою експерта. Маркус Бергер де Леон зазначає: «Примітно, скільки енергії Facebook вклав у це обвинувачення. Складається враження, що тут йдеться про те, щоб закріпитися на німецькому ринку в обхід конкуренції.»
Згідно з рішенням суду, схожості обох сайтів можуть бути засновані на тому, що засновники StudiVZ були знайомі з Facebook і написали програму для свого сайту за зразком американської мережі за допомогою інформації з Інтернету, доступної кожному. Тепер Facebook може подати апеляцію до верховного суду Кельна.
Поки неможливо передбачити, чи вплине німецький вирок на обвинувачення в США. Також залишається відкритим питання, чи піде Facebook до наступної інстанції. Бергер де Леон сумнівається: «Вирок дуже однозначний.»