Першими до своєї колишньої колонії ринули, звісно ж, італійці. Їхня мова чути на кожному перехресті, на кожному базарі, де торгують виробами зі шкіри, східними спеціями та північноафриканською екзотикою. Вони зітхають, задираючи голови, на маленькі балкончики вибілених вапном двоповерхових будинків, які колись збудували тут їхні предки. Напевно, хочуть залишитися.
Столиця Лівії – Тріполі. Проблем із готелями немає, правда, поділяти їх за системою «зірковості» тут не прийнято. Всі великі лівійські готелі відповідають хорошим п'яти зіркам. Ціна проживання в них коливається від $50 до $200 на добу за одномісний номер. У номері обов'язково є м'які килими, кондиціонер і телевізор, а дизайн штор спеціально розрахований на те, щоб сховати житло від сонця. Щоправда, крім одного національного каналу, дивитися по ТБ нічого. Це вам не Катар, де в готелях до 300 каналів супутникового телебачення. Шведський стіл у готелях рясніє великою кількістю овочів та різноманітними стравами з баранини. Тут, як і в Єгипті, люблять поїсти.
А ось поціновувачам спиртного в Лівії доведеться несолодко: воно суворо заборонене. Навіть дипломати, щоб закупити алкоголь, їздять у сусідні країни і везуть його в щільно закритих коробках без позначень. Кажуть, що якось російські техніки, які здійснювали пусконалагоджувальні роботи на одному з енергетичних об'єктів Лівії, щоб вирішити проблему з алкоголем, захопили із собою сумку з дріжджами. Для чого – пояснювати не потрібно. В аеропорту Тріполі заповітна сумка благополучно загубилася. Тільки через два дні росіянам повідомили, що багаж знайдено. Власники прибули на митницю аеропорту і побачили ось що: сумка з дріжджами при спеці в 35 градусів набула форми великого футбольного м'яча і в них на очах зловісно зашипівши лопнула. Лівійці, як за командою, дружно затулили носи.
– Що у вас там?
– Це національна їжа.
– Чому так погано пахне? Вона протухла?
– Ні, їжа в порядку. Китайці теж їдять злегка тухлу рибу, а це наша злегка тухла їжа.
Лівійці так нічого й не зрозуміли, але попросили винести сумку не через загальний зал аеропорту, а через службовий коридор.
Національна валюта Лівії – лівійський динар (LD). В одному LD – 1.000 дирхам. В обігу банкноти номіналом у 250 і 500 дирамів, 1, 5 і 10 динарів і монети в 50 і 100 дирхамів. Кредитні картки Diners Club та Visa обмежено приймаються лише у великих готелях та в аеропорту. Дорожні чеки через санкції, висунуті урядом США, взагалі не приймаються.
Ходіння іноземної валюти формально заборонене, однак на будь-якому ринку торговець із задоволенням прийме у вас і євро, і долари.
Валюту можна обміняти в банках та в офіційно уповноважених обмінних пунктах. Час роботи: взимку – з 8 до 12 години, з суботи по четвер, влітку – з 8 до 12 з суботи по четвер і з 16 до 17 з суботи по середу. Такий дивний для європейця графік роботи пояснюється просто: з 8 до 12 години немає спеки. На полудень піднімається сонце і настає обідня перерва: службовці їдуть додому, щоб перечекати найспекотніші години. У четвер лівійці працюють тільки першу половину дня, до 12, а потім готуються до п'ятниці. П'ятниця – день молитов. У суботу в Лівії працюють далеко не всі установи: багато хто прихоплює суботу як ще один вихідний день і використовує його для домашніх справ.
Відколи в 1969 році вживання алкоголю було заборонено урядом, багато ресторанів закрилися, а існуючі відносно дорогі. Обід на двох осіб у ресторані середньої руки обійдеться вам у $45.
У Лівії є екзотика, якої ви не знайдете в облаштованих місцях на кшталт Єгипту. Наприклад, на базарі можна купити жіночу сумку, зроблену зі шкіри цілого маленького білого крокодила із застібкою з його ж голови, або якісь рідкісні тканини ручної роботи, виготовлені берберськими жінками. Все це коштуватиме не більше $50-60. У Європі такий товар вам би запропонували доларів за 400-500.
Сам Тріполі не вирізняється якимись великими давніми спорудами та пам'ятками. Італійський форт у центрі міста, на балконі якого раз на рік – у День лівійської Джамахірії – з'являється незмінний лідер Муаммар Каддафі, та набережна з дрібними закусочними та ресторанчиками – ось і все.
Головні визначні пам'ятки Лівії – давньоримські міста. Найвідоміше з них – Лептіс-Магна. Воно розташоване за 100 км від Тріполі. Від Тріполі до Лептіс-Магни півтори години їзди на автомобілі. Траса прокладена вздовж берега моря. Машина з водієм обійдеться в $50–100 доларів на день. Екскурсія містом – у $10.
Красиві парадні ворота вінчають в'їзд до Лептіс-Магни. Усе місто – це всього лише п'ять вулиць із двоповерховими будинками та руїнами терм, бань, стадіоном, іподромом та численними алеями для прогулянок. Перше, що впадає в око, – мозаїки та різнокольоровий мармур колон.
Цікаво, що в Лівії міста не зазнавали руйнувань ні від варварів, ні від християн. Старожитності збереглися в тому вигляді, в якому їх донесла до наших днів природа. То тут, то там можна побачити мовчазних реставраторів та археологів з Італії, які намагаються відновити велике минуле своїх предків. Туристів же поки що небагато – ні натовпів японців, ні гучномовних гідів.
А ще можна поїхати на джипах у Лівійську пустелю і зупинитися в глухому берберському селі. Тут вас пригостять солодощами та східною кавою. Слід пам'ятати, що людям із підвищеним тиском пити таку каву протипоказано. Бербери варять її у великих глеках на вогні по 6–12 годин, переливаючи після кожного циклу рідину в глеки меншого розміру. У підсумку вам подадуть крихітну чашечку кави, вміст кофеїну в якій дорівнюватиме ста порціям чорної кави в Європі. Але якщо вже трапиться, що ви вип'єте таку каву і відчуєте, що вилітає серце, попросіть склянку холодної м'ятної води – вона поверне вас до життя.
Найкомфортніші місяці для туризму в Лівії – квітень, травень, вересень і жовтень. Насамперед це пов'язано з температурою води: море все-таки Середземне і охолоджується. Оскільки туризм у Лівії робить перші кроки, пляжів тут не дуже багато. Лише де-не-де берегова смуга розчищена і перетворена на платні пляжі. Решта ж частина узбережжя, на жаль, нагадує одне велике сміттєзвалище. А в повітрі стоїть незвичний дзвін – це прибережний прибій викидає на берег порожні банки з-під «кока-коли». Лівійці, як і араби загалом, ставляться до сміттєвої проблеми без достатньої уваги.
Загалом Лівія цікава країна для туриста-історика та туриста-екстремала. Її не можна назвати дешевою, але зате вона вільна від гомінливих натовпів мандрівників, які клацають фотоапаратами. Самі лівійці дуже доброзичливі до приїжджих. На жаль, вони погано говорять іноземними мовами, але не пройдуть повз і, бажаючи допомогти, обов'язково вас вислухають з великою увагою.