Наразі американські громадяни, які повертаються з поїздки по західній півкулі, не зобов'язані пред'являти паспорт. Щоб перетнути кордон, їм достатньо показати водійські права або свідоцтво про народження. В даний час подібні пільги передбачені також для громадян Канади, Бермудських островів та деяких категорій мексиканців. Так, громадяни Мексики, які часто бувають у США, мають спеціальні карти для перетину кордону і можуть користуватися іншими видами посвідчення особи, наприклад, водійськими правами.
На думку голови Міністерства внутрішньої безпеки США Майкла Чертоффа, використання паспорта як єдиного документа для посвідчення особи суттєво полегшить процедуру проходження паспортного контролю як для пасажирів, так і для працівників прикордонних служб. «Наразі в США існує близько 8 тис. державних і місцевих установ, які займаються оформленням свідоцтв про народження та водійських прав. Необхідність виявлення підробок серед такої кількості документів, зроблених за різними зразками, лягає непосильним тягарем на плечі співробітників митно-прикордонної служби США», - вважає Чертофф.
За його словами, винятки будуть зроблені для тих, хто часто перетинає американо-канадський кордон, для військовослужбовців США, які повертаються з відрядження, і для моряків торгового флоту. З січня 2008 року нові правила планується поширити і на тих, хто в'їжджає до США через сухопутні пункти пропуску та морські порти.
Між тим, наразі паспорт оформлений лише у чверті американських громадян. Деяких американців від оформлення цього документа утримує ціна - вона становить $97. Враховуючи, що всередині США як посвідчення особи повсюдно використовуються водійські права, охочих розлучитися з такою сумою було небагато.
Посилення паспортного контролю на кордоні рекомендувала і Комісія з розслідування терактів 11 вересня. «Документи для терористів важливі так само, як зброя», - наголошувалося у доповіді комісії. Американський конгрес ще в 2004 році прийняв закон, згідно з яким єдиним документом, що посвідчує особу тих, хто прибуває до США пасажирів, є паспорт, але дата введення цієї вимоги дотепер не була визначена.
Водночас канадська влада та деякі члени конгресу з прикордонних штатів висловлювали побоювання, що посилення паспортного режиму може негативно позначитися на туризмі та торгівлі. Як повідомив Чертофф, за даними його відомства на вересень 2006 року, паспорти мали 90% пасажирів, які прибувають до США з канадських аеропортів, 69% американців, які вилітають до Канади, 58% громадян США, які прямували до Мексики, та 75% тих, хто прямував до інших країн Карибського басейну.
За матеріалами РИА «Новости».