Хоча явно не на користь нашого співвітчизника свідчили невдалі виступи збірної України, в актив йому можна було зарахувати досить серйозні досягнення. Серед них - голи на шляху «Мілана» до фіналу Ліги чемпіонів, вирішальний пенальті в головному матчі, переможний м'яч у ворота «Порту» в грі за Суперкубок УЄФА. Чудово розпочав Андрій і новий сезон, забиваючи голи чи не в кожному матчі.
Але поступово надії почали танути. Спочатку - після того, як просочилася інформація з Італії про те, що найкращим буде названий півзахисник «Ювентуса» Павел Недвед. Потім одна за одною стали підбиватися підсумки за альтернативними версіями. Шевченко в них на перших ролях не був. Стало зрозуміло, що на роль переможця йому не варто розраховувати. Добило опитування тренерів національних збірних світу, яке з 1991 року проводить ФІФА. Наставники назвали найкращим француза Зідана, а Шевченку відвели лише 10-те місце.
Цього тижня France Football оголосив результати свого опитування: як і припускали італійці, найкращим футболістом Європи 2003 року став чех Павел Недвед із «Ювентуса». Друге місце дісталося французу Тьєррі Анрі з «Арсенала», третє - італійцю Паоло Мальдіні з «Мілана». Четвертим став Андрій Шевченко, який за останні п'ять років тричі (!) входив у п'ятірку найкращих у цьому вельми престижному опитуванні. Адже до цього, якщо не рахувати перемог в опитуванні France Football Олега Блохіна (1975 рік) та Ігоря Бєланова (1986-й), у п'ятірку потрапляли лише двоє українців: той самий Блохін був п'ятим у 1981 році, а нинішній головний тренер київського «Динамо» Олексій Михайличенко у 1988-му став четвертим.