Хотя явно не в пользу нашего соотечественника говорили неудачные выступления сборной Украины, в актив ему можно было внести достаточно серьезные достижения. Среди них - голы на пути «Милана» к финалу Лиги чемпионов, решающий пенальти в главном матче, победный мяч в ворота «Порту» в игре за Суперкубок УЕФА. Отлично начал Андрей и новый сезон, забивая голы едва ли не в каждом матче.
Но постепенно надежды стали таять. Вначале - после того как просочилась информация из Италии о том, что лучшим будет назван полузащитник «Ювентуса» Павел Недвед. Затем стали один за другим подводиться итоги по альтернативным версиям. Шевченко в них на первых ролях не был. Стало понятно, что на роль победителя ему не рассчитывать. Добил опрос тренеров национальных сборных мира, который с 1991 года проводит ФИФА. Наставники назвали лучшим француза Зидана, а Шевченко отвели лишь 10-е место.
На этой неделе France Football объявил результаты своего опроса: как и предполагали итальянцы, лучшим футболистом Европы 2003 года стал чех Павел Недвед из «Ювентуса». Второе место досталось французу Тьерри Анри из «Арсенала», третье - итальянцу Паоло Мальдини из «Милана». Четвертым стал Андрей Шевченко, который за последние пять лет трижды (!) входил в пятерку лучших в этом весьма престижном опросе. А ведь до этого, если не считать побед в опросе France Football Олега Блохина (1975 год) и Игоря Беланова (1986-й), в пятерку попадали только два украинца: все тот же Блохин был пятым в 1981 году, а нынешний главный тренер киевского «Динамо» Алексей Михайличенко в 1988-м стал четвертым.