За повідомленням інформаційного агентства «Сіньхуа», розпочалося перше детальне обстеження Великої Китайської стіни. Досі не відома її точна довжина. Одна з назв цієї грандіозної споруди – «Стіна в десять тисяч лі». Якщо врахувати, що китайська міра довжини дорівнює 576 метрам, то загальна протяжність стіни має становити 5 тис. 760 км. Однак у літописах епохи династії Мін (XIV-XVII ст.) йдеться про довжину приблизно в 6 тис. 300 км.
Між іншим, вивчення стіни розпочато (і до квітня буде завершено) саме з тієї її частини, яку збудували імператори династії Мін. Вона найкраще збереглася. Протягом двох наступних років археологи за допомогою геодезистів обстежуватимуть фрагменти стіни більш ранньої побудови, і тоді весь світ дізнається з точністю до сантиметра протяжність найвеличнішої фортечної споруди у світі.
Незважаючи на те, що рівно 20 років тому Велика Китайська стіна була внесена ЮНЕСКО до каталогу світової культурної спадщини, її доля все більше турбує владу КНР. І справа не лише у впливі часу та клімату. Минулого року урядом були введені за псування чуда світу штрафи, що сягають $60 тис., як запобіжний захід несанкціонованої забудови прилеглої до стіни землі ресторанчиками, кафе та кіосками, проведення на стіні дискотек та руйнування окремих її ділянок. Перед спокусою відламати шматочок стіни на згадку про Піднебесну не може встояти жоден західний турист. Чим користуються торговці сувенірами: в окремих ділянках споруди зяють величезні пробоїни, і реставратори не встигають ці дірки латати. До того ж стіна густо вкрита графіті. З цією напастю китайці намагалися боротися, але безуспішно. Тоді вони пішли на таке хитрощі: виділили спеціальні місця, де туристи всього за $120 мають право розписатися. Пізніше з'ясувалося: ці фрагменти не є історичною частиною стіни. Вони були добудовані під час її останньої реставрації.
За наказом влади у 2005 році були створені патрульні команди для захисту найбільш відвідуваних туристами ділянок Великої Китайської стіни. Рекрутували в ці команди мешканців сільських районів, територією яких вона проходить. Окремі ділянки стіни були оголошені зонами, закритими для відвідування, але заповзятливі місцеві жителі, які виступають у ролі гідів, прокладають «браконьєрські стежки»: вбивають у стіну залізні милиці, на які підвішують драбини, що допомагають туристам вибиратися туди, куди «не ступала нога людини». Зрозуміло, що на землю гості спускаються в буквальному сенсі слова з камінням за пазухою.
Втім, учені КНР кажуть, що, навіть якщо вдасться захистити стіну від вандалів-туристів, це не вирішить проблеми її збереження. У майбутньому пропонується законсервувати стіну і навіть помістити окремі ділянки стародавньої пам'ятки під скляні ковпаки, перетворивши її на найбільший у світі музей просто неба.