Усе почалося з нападу на двох рятувальників на пляжі Кроналла в Сіднеї, скоєного, ймовірно, вихідцями з Близького Сходу. Цей пляж користується популярністю серед мусульманської молоді, яка мешкає в розташованих поруч західних і південних передмістях Сіднея.
Після цього п'ятитисячний натовп, скандуючи «Геть ліванців!» і «Оззі, Оззі, Оззі!» (сленгова назва австралійця), рушив на пляж, нападаючи на кожного, хто хоча б віддалено був схожий на араба. Потім заворушення перекинулися на інші райони Сіднея. Там мусульманська молодь почала трощити автомобілі, ножове поранення дістав білий австралієць. Порядок було відновлено лише після втручання спецпідрозділів поліції. Однак ближче до вечора заворушення в передмістях Сіднея поновилися.
Події в Сіднеї нагадали про нещодавні драматичні події в передмістях Парижа. Вчений секретар Центру азіатсько-тихоокеанських досліджень Інституту світової економіки і міжнародних відносин РАН В'ячеслав Аміров у розмові з «Временем новостей» зауважив, що сучасна етнічна палітра Австралії формувалася інакше, ніж у Франції. Наплив мусульманського населення почався після Другої світової війни, коли в Австралії виникли великі громади єгиптян, ліванців, інших вихідців із країн Близького і Середнього Сходу, які селилися в таких великих містах, як Сідней і Мельбурн. Однак, за словами експерта, йшлося про «достатньо забезпечених представників середнього класу, здатних вписатися в соціально-політичні та економічні реалії країни».
Тим не менше в останні роки антимусульманські настрої в Австралії помітно зміцніли. Наш співрозмовник пов'язує це насамперед із терористичною загрозою з боку ісламських екстремістів. Адже серед жертв кривавих терактів на індонезійському острові Балі у 2002 році та біля будівлі австралійського посольства в Джакарті у 2004 році було чимало австралійців, що не могло не справити відповідного враження на суспільство. У листопаді 18 мусульман були заарештовані в Сіднеї та Мельбурні за звинуваченням у підготовці терактів.
Австралійська влада підготовлена до ситуації краще, ніж французька. Імміграційне законодавство Австралії має вибірковий характер. Воно ліберальне щодо возз'єднання сімей, запроваджує розроблену бальну систему в оцінці мовної підготовки іммігрантів, їхніх потреб у сфері освіти та охорони здоров'я. Але водночас воно передбачає жорсткі заходи до нелегальних іммігрантів, до тих, хто порушує закон. Тому, вважає наш експерт, ситуація в Австралії навряд чи розвиватиметься за французьким сценарієм. «Австралія не Європа, і влада країни діятиме жорсткіше», – наголосив він.
Крім того, дія мусульманського фактора «розбавлена» присутністю в 20-мільйонному австралійському суспільстві численніших вихідців із країн Східної та Південно-Східної Азії – китайців, в'єтнамців, корейців, філіппінців, – які становлять близько 5% населення (порівняно з 2% «близькосхідних» мусульман) і традиційно займають нижчі соціальні щаблі. У разі загострення економічної чи суспільно-політичної обстановки саме на останніх може бути спрямоване основне невдоволення «білих австралійців».