Керч — стародавня столиця східного Криму
Керч розташована на східному узбережжі Керченського півострова, на кордоні двох морів — Чорного та Азовського. Клімат Керчі відрізняється від євпаторійського та феодосійського, а тим більше від південнобережного, нижчими температурами — середньорічна температура тут становить +10,9 градусів. Літо спекотне, трапляється, на місто налітають пилові бурі, а взимку — люті шторми, навесні та восени холодні вітри пронизують його наскрізь. Але якщо ви любите відпочивати далеко від шуму та суєти великих курортних міст, Керч стане вашим улюбленим місцем.
Оксамитові піщані пляжі, два моря — мілководне, а тому швидко прогрівається Азовське та більш прохолодне Чорне, — чисте повітря, а також лікувальні грязі Чокракського озера та мінеральні води допомагають добре відпочити та поправити своє здоров'я. Велика кількість пам'яток та історико-археологічний музей (один з найстаріших у країні) розкажуть про багате подіями минуле цієї славної землі.
Керчі, одному з найдавніших міст нашої країни, виповнилося 26 століть. Місто заснували греки, вихідці з Мілета, у першій половині VI століття до нашої ери. Але перше поселення з'явилося набагато раніше, про що свідчить негрецька назва — Пантікапей, у перекладі з однієї з місцевих говірок воно означає «рибний шлях», оскільки косяки з багатого рибою Азовського моря йшли через протоку в Чорне.
Горбиста місцевість на березі підковоподібної бухти виявилася дуже зручною для рибальства та торгівлі. Оселившись одного разу, люди вже не покидали це місце. Змінювалися племена, минали століття, невелике село стало столицею могутнього царства, а потім перетворилося на заштатне містечко, але життя тут було завжди.
У давні віки на Керченському півострові мешкали племена войовничих кімерійців, яких витіснили скіфи. Відомості про напівлегендарну Кімерію скупі та нечисленні. Пам'ять про неї залишилася в назві міст Кімерик, гори Кімерії, протоки Боспор Кімерійський.
Завдяки успішній торгівлі з місцевими племенами та вивозу хліба до грецьких міст-полісів Пантікапей швидко виріс. Його населення займалося землеробством, рибальством, скотарством, розвивалися різноманітні ремесла – гончарне, ковальське, шкіряне, ливарне, ювелірне; з'явилися склади, верфі, причали. Навколишні міста Пантікапею — Німфей, Тірітака, Мірмекій, Порфмія та інші — підкорилися йому, утворивши приблизно в 480 році до нашої ери Боспорське царство.
Пантікапей стає багатою та пишною столицею. Над містом на горі, яка отримала назву Мітридатової, знаходився акрополь з пишним царським палацом, храмами, громадськими будівлями, прикрашеними мармуром, мозаїкою, розписами. А міські квартали спустилися нижче — до порту, тут же розташовувалася агора — площа, на якій проходили народні збори.
Перші правителі Боспору Археанактиди були скинуті в результаті перевороту в 438 році до нашої ери, влада перейшла до династії Спартокідів, яка правила понад три століття. Знамените повстання Савмака, що спалахнуло на Боспорі в кінці II століття до нашої ери, було першим масовим народно-визвольним виступом у Криму. Проіснувавши майже 900 років, Боспорське царство занепало і потрапило у васальну залежність до могутньої держави Понту. Його володар Мітридат IV Євпатор виношував зухвалі плани про підкорення Риму. Пантікапей став основною базою, де збирали війська та запаси продовольства для майбутніх походів.
Але великим задумам Мітридата не судилося збутися. Його син Фарнак зрадив батька, присягнувши Риму у відданості, його підтримали воєначальники, які не вірили в успіх підприємства царя, і народ, що втомився платити величезні податки для забезпечення численної армії. З палацу на високій горі Мітридат спостерігав, як його син приймає знаки влади. Не в змозі винести розчарування, він вирішив померти, але отрута не принесла бажаної смерті, оскільки цар, боячись бути отруєним, багато років приймав отруту малими дозами. Тоді Мітридат наказав єдиному вірному слузі заколоти його кинджалом. На згадку про нього гора називається Мітридатовою.
Через кілька десятиліть Боспор потрапив під владу Риму. У III столітті могутня держава починає хилитися до занепаду. Хвиля кочових племен готів послабила Боспор, а в IV столітті гунни стерли його з лиця землі, закінчилася його майже тисячолітня історія. Але почалася інша: на місці пишного Пантікапею утворилося невелике візантійське містечко Боспор. У наступні століття воно не раз змінюватиме господарів і назви: хазари називали його Чарша («ринок»), до складу російського Тмутараканського князівства воно входило під ім'ям Корчев, при генуезцях величалося Черкіо. У 1475 році Черкіо захопили турки, перейменувавши в Черзеті. У вузькому місці протоки вони почали будівництво нової фортеці, Єні-Кале (Нова фортеця).
В результаті успішної боротьби Росії проти Туреччини Керч з фортецею Єні-Кале за Кючук-Кайнарджійським договором 1774 року увійшла до складу Росії. Керченська бухта стала першою базою російського флоту на Чорному морі. У 1790 році біля берегів Керченського півострова російська ескадра під командуванням Ф. Ф. Ушакова розгромила турецький флот.
На початку 80-х років XVIII століття були відкриті керченські залізорудні родовища, а в 1846 році в місті побудували першу доменну піч. У 1855 році ворожий десант висадився в Керчі, місто зазнало пограбування, чавуноливарний завод зруйнували.
У 1900 році в Керчі почав працювати металургійний завод — найбільше підприємство в Криму. Тоді ж залізничний шлях зв'язав місто з основною транспортною магістраллю.
16 листопада 1920 року в Керчі встановилася радянська влада. У передвоєнні роки були побудовані Камишбурунський залізорудний комбінат, рибокомбінат, консервний та судноремонтний заводи.
У роки Великої Вітчизняної війни на Керченському півострові точилися криваві бої. У місті боролися з ворогом підпільні групи, в Аджимушкайських та Старокарантинських каменоломнях діяли партизанські загони. До літопису славних подвигів увійшли Керченсько-Феодосійська десантна операція наприкінці 1941 року та висадка десанту біля Ельтигену в листопаді 1943 року. За мужність і подвиги, здійснені партизанами, бійцями Червоної Армії та простими жителями, Керч була удостоєна в 1973 році звання міста-героя.
Після війни місто стало великим промисловим центром Криму, тут працювали залізорудний та металургійний заводи, дизельні електростанції, що живили місто та його околиці, від причалів Керченського порту риболовецькі судна вирушали в Атлантичний та Індійський океани, пором і залізнична переправа зв'язали Крим з Кавказом.
Сьогодні багато промислових підприємств міста не діють, але екологи стверджують: це на користь природі. Керч поки що не стала популярним курортом, але сюди їдуть люди на відпочинок, їх приваблює багата, цікава історія стародавнього міста.