Дакка — столиця Бангладеш і самопроголошена столиця рикш. Насамперед, моторикш — велорикшів тут менше, вони частіше трапляються в провінції. За оцінками, рикш близько 350 000, і я не став брати таксі з аеропорту. Раз обрав таку країну, живи її життям, їж її їжу і катайся її транспортом. До речі, пізніше на одному з «возів» я зустрів екзотичний прилад під назвою «рикшометр», щоправда, зламаний.
Після вибору «кеба» і активної торгівлі я всівся, і ми поїхали. Але не з вітерцем — був жахливий затор. Як я прочитав наступного дня в газеті, неподалік відбулися народні хвилювання зі стріляниною. Змінилася влада, старих посадили, народ вимагав для них розстрілу, а його дали не всім. На «хвилювання» приїхала поліція, помилково застрелила не тих, і почалося таке...
Мій рикша швидко зламався точно посеред божевільного потоку і спробував вручну перевезти драндулет на узбіччя.
Автобусна станція на околиці міста була анітрохи не кращою за очікувану, але й не гіршою. Автобус «на північ» вирушав увечері, і я захотів зняти щось для сну. Англійською вивісок не було, і лише дивом я знайшов жахливу діру десь за три бакси на добу. Туалет — дірка, а з драної оббивки ліжка так і здавалося, що хтось вилізе і вчепиться. Пів години я товкмачив «адміністратору», щоб розбудив о 19:30, показував квиток на автобус до Райнпура (400 км), ще й будильник поставив. Підвели обоє. Автобус я проспав, бо будильник поставив на am, а проклятий адміністратор або не зрозумів, або забув. Зачинивши двері «номера» на амбарний замок, я спустився в життя...
Вранці мені благородно поміняли прострочений квиток. Хотіли дати ще «краще місце» в першому ряду, але потім посадили туди якогось важливого пана, єдиного на весь автобус товстого і в костюмі.
Околиці були видовищем сумним і малоприємним: болота з гнилою водою, причому хатини стояли ніби посеред цих боліт. Огидно димлячі високі труби — це із землі (!) робили цеглу. Дохлих корів на узбіччях клювали птахи. Картину безнадії доповнювала безліч людей, які сиділи вздовж дороги навпочіпки і просто згрібали руками пил у стовпчики, а потім знову розрівнювали.
Через п'ять або шість годин я, впевнений, що Райнпур — кінцева, питаю сусіда: «А чи далеко ще?» А він показує рукою назад, мовляв, давно вже проїхали. Тут я почав матюкатися, проклинаючи місцеву тупість, і з «козирного» місця, де сидів вальяжний пан, почув російською: «А ти звідки?» Так у 120-мільйонній країні я зустрів Размана, який нещодавно повернувся на батьківщину, навчившись у МАДІ. Він — бос у своєму селі, у нього рисові поля, ресторанчик, крамничка, фабрика, і він запрошує мене до себе, особливо якщо є горілка і чорний хліб. Горілка була. Так я опинився в селі під містом Дінажпур. Живуть бідно. Робота на полях — долар на день. Сільський учитель отримує на місяць доларів 35. За п'ять він винаймає хатину. Не палац, але жити можна. Виспавшись і наївшись, наступного дня я вивчав околиці, був на святі незалежності, де бігали ветерани в мішках, і відпочивав. А вранці я поїхав машиною до індійського кордону. Разман хотів було провести мене, але я відмовився. Про що потім пошкодував.
Потім я знову поїхав у Бангладеш, провів там кілька днів і вночі повернувся зі Сілета до Дакки, щоб полетіти додому. У передсвітанковому тумані, як скелети, стирчали мертві дерева і товпилися халупи. Спали, накрившись ганчір'ям, якісь люди, деякі з них повільно рухалися, як тіні. Я хотів ще покататися вранішнім містом, але щось у мені надломилося. Мабуть, прийшла обіцяна путівником фрустрація, і я сказав: «В аеропорт!»
Міжнародний аеропорт Дакки повністю відповідав країні. Туалетна система типу «очко» і вокзальний бруд. Прорвало труби, і флегматичний прибиральник ліниво водив по калюжі палицею з намотаною на неї ганчіркою (як це було років 15 тому у нас), стоячи в брудній жижі босоніж. Кричав муедзин, усі дружно стукали лобами, і я тихо радів, що скоро побачу мою батьківщину, насправді теж чималий Бангладеш.
Від біди до біди
Протягом трьох тисячоліть територію Бангладеш стрясали різні війни та конфлікти, які вдосталь проносилися над Індостаном. У 1200 році в ті краї прийшов іслам, і в XIV столітті нинішній Бангладеш став частиною Делійського султанату. З XVIII століття влада переходить до Великої Британії та базованої в Калькутті Східно-Індійської торгової компанії. «Переднезалежний» поділ британської Індії за національною ознакою призводить у 1947 році до створення Східного Пакистану, що перебуває під владою Пакистану Західного. При цьому обидві частини розділяють тисячі кілометрів, зовсім різні мови (урду та непалі) та активна взаємна неприязнь. З 1971 року починається війна за незалежність, активно підтримувана Індією; і серед хаосу та розрухи (ураган 1970 року забрав понад пів мільйона життів) виникає 139-та країна світу — Бангладеш.
Відтоді низка військових переворотів і стихійних лих, помножених на своєрідний місцевий менталітет, супроводжує історію цієї країни. Відсутність промисловості не рятує екологію — країна лідирує за кількістю онкохворих. Корупція з'їдає більшу частину європейської допомоги.
А в усьому іншому... прекрасна країна!
Прекрасні ліси, дім тигрів
Сандарбан, у перекладі «прекрасні ліси», — це найбільша у світі дельта, що займає площу 10.269 кв. км. Бангладеш оголосив усю свою частину регіону лісовим заповідником.
Дельту облямовують густі мангрові ліси. Це найбільший із збережених у світі мангрових масивів і єдиний із них, де мешкають тигри. Вологий морський тропічний клімат створив унікальний рослинний комплекс, у якому рослини з Південно-Східної Азії, Полінезії, Ефіопії та Нового Світу зустрічаються разом, утворюючи дивовижне поєднання, якого не зустрінеш більше ніде у світі.
Фауна Сандарбана, як і раніше, багата і різноманітна, вона налічує щонайменше 35 видів рептилій, понад 40 видів ссавців і понад 270 видів птахів.
Сандарбан залишається останнім притулком бенгальського тигра, і хоча чисельність окремих видів його традиційної здобичі значно скоротилася, того, що залишилося, з лишком вистачає більш ніж 700 особинам, що тут мешкають. Але оскільки ніяк не вдається позбавити тварин від закріпленої за ними репутації тигрів-людожерів, вони, як і раніше, перебувають під загрозою знищення.
Підготовка до візиту
Віза до країни коштує несподівано дорого - $50, не має значення, один чи два в'їзди. Кожне перебування - до трьох місяців (хоча що там робити так довго?). Якщо прилітаєш до Дакки, а виїжджаєш через сухопутні або морські кордони, бажано мати дозволи. Тепер про здоров'я. Індія кілька років тому оголосила про відсутність необхідності в обов'язкових щепленнях. Для Бангладеш, очевидно, їх теж немає. Оскільки багато стоячої води і, відповідно, комарів, треба пити протималярійні таблетки. Можна не такі дорогі плазмоїди, як для Африки, але все ж варто. Пити треба починати за два тижні до подорожі. Непогано також взяти з собою флакон з рідиною від комарів. І активоване вугілля варто припасти.
Відсутність вивісок англійською, мала англомовність населення і повна нездатність орієнтуватися в картах і на місцевості вимагатимуть від мандрівника терпіння і міцної нервової системи. Вона ж потрібна для боротьби з підстерігаючою (як і обіцяє путівник) фрустрацією - станом емоційної пригніченості від побаченого, особливо у великих містах.
Європейців у країні практично немає. Жодні страховки тут усе одно не працюють, тож не витрачайтеся.
Це важливо для мандрівника
Бангладеш - країна дешева. Ще дешевша за Індію. На жаль, це не сусідня М'янма, де повно морських делікатесів і китайських ресторанчиків. Поза столицею існують лише місцеві харчевні, а бангладеська кухня малоприваблива і зовні, і всередині. Тому в цій країні дуже добре худнути, харчуючись хлібом і бананами. На долар, що дорівнює 50 такам, можна купити 50 бананів, ще на долар - двадцять коржів.
Водій з машиною дешевий - не більш ніж $30 на день, але домовитися непросто через взаємне незнання мови. У Дакці у великих готелях це питання можна вирішити через портьє. Непогано розвинене автобусне сполучення, труднощі ті самі - зрозуміти, що, куди і звідки відходить. Рейсові автобуси віком років так двадцять зазвичай називаються пафосно: Super Catch/Super Luxe і навіть Super Luxer DeLuxe (суперлюксовий люкс). Звісно, це все не люкс, кондиціонерів немає (точніше, є, але непрацюючі), особливої чистоти теж. Втім, сидіння м'які і не такі вузькі, як у громадському транспорті, де в ряду по шість крісел. Як іноземцю вам запропонують переднє місце, але його цінність сумнівна: дороги напрочуд непогані, і транспорт мчить по них лоб у лоб, розходячись лише в останній момент. Брр... Тому коли потрапляєш на погану, повільну дорогу, розумієш - доїдеш пошарпаний, але живий.
Від готелів багато чого очікувати не варто, але якщо бачиш вивіску Hotel, значить, жити можна.
Якщо не побачиш, а потрапиш у «готель» для місцевих... Що ж, тут залишається радіти нечуваній економії. Назв готелів я особливо не запам'ятав. У місті Syhlet я жив у Hiltown (щось мені ця назва нагадує). Там, до речі, був туалет у «європейському стилі», гучний кондиціонер бакинського заводу і замовлений «сніданок у номер» (втім, цей сервіс не працював). Кошт усе задоволення $15.
Особливими сувенірами країна не володіє, бо не володіє й туристами. Місцевим хітом вважаються килими з джуту. Вони дешеві, але «джуткуваті» - погано проклеєні, швидко розповзаються. А ось розкішний абажур із тисяч черепашок можна купити всього за $5. Ще вражає якістю та ціною масивні меблі в англійському стилі, але як їх повезеш?
Корисні поради, бюджет подорожі
Рекомендувати спеціально їхати в Бангладеш не можу - надто вже на любителя. З іншого боку, якщо опинитеся в Калькутті (Індія), можна махнути на схід і по дорозі в Дакку відвідати національний парк Sundarban, розташований на сотнях островів. Там окрім рідкісних бенгальських тигрів (якщо пощастить) можна побачити і місцевих циган (це вже неодмінно), які живуть на півчовнах-півплотах. Столицю найкраще оминути якомога швидше і поїхати на узбережжя в бік Cox's Basar. Там знаходиться найдовший у світі безперервний піщаний пляж - 120 км. Якщо є намет з москітною сіткою - зможете чудово усамітнитися. Загалом, заїжджайте в якесь село, оберіть багатий дім і попросіться на нічліг - вам будуть раді, а сільська місцевість досить приємна - немає перевантаженості людьми, явної бідності, повітря чисте, а пальми зелені. Проведіть у країні тиждень і повертайтеся в Індію - через штати Мегалайя і Ассам ви за три-чотири дні дістанетеся назад до Калькутти.
На їжу, житло і транспорт плануйте по $20 на день. Будете задоволені. Більше того, поза столицею більше просто фізично не витратити.
Lonely Planet - поки що єдиний путівник по Бангладеш. Не поспішайте вірити всім жахам, які там написані. Тут цілком можна вижити і навіть непогано відпочити.