Празький Град //Фото Дмитра Онищука.
По Празі добре гуляти в сонячну, дощову і навіть сніжну погоду. Повітря міста просякнуте бадьорістю, що допомагає не помічати втоми від багатогодинних пішохідних екскурсій. З оглядового майданчика перед вами відкриється чарівна панорама - мости через Влтаву, струмені диму над дахами, вогні старовинних ліхтарів. Ця прекрасна картина напевно залишиться в пам'яті ще на довгі роки. Втім, Прага не потребує зайвого доказу своєї краси. Якщо ви ще не були там, збирайте речі - і негайно вирушайте в дорогу.
Насамперед відвідайте Градчани - найстаріший район Праги, де знаходиться Празький град і розкинулися пишні королівські палаци. Ранньої весни навколо зеленіють декоративні дерева, вишневі сади потопають у біло-рожевому мереживі квітів, пахнуть акуратно підстрижені кущі, бризкають фонтани, співають птахи і бродять туристи. Пройшовши через арку, ви мимоволі задерете голову перед величною брилою собору Святого Віта, в архітектурі якого змішалися готика, ампір і бароко, а прокопчені фігури диявольських чудовиськ розфарбовані відблиском різнокольорових вітражів.
Колись на Золотій уличці середньовічні алхіміки намагалися знайти філософський камінь та еліксир вічної молодості, а сьогодні стоять лялькові будиночки з сувенірами - щоб увійти всередину, доводиться згинатися в три погибелі. Наприкінці вулиці височіє кам'яна сторожова вежа Даліборка. У ній сиро, світло проникає лише крізь вузькі бійниці, антураж не змінився з часів лицарів. На виході, у маленькому дворику, ви побачите дивну бронзову скульптуру: голий чоловік, стоячи на ліктях і колінах, тримає на спині величезний череп. Що б це означало?
На всіх рогах анонсуються концерти класичної музики. Невеликі твори звучать у церквах і костелах, симфонії та ораторії - у Рудольфінумі - концертному залі на набережній Влтави. Естрадних артистів можна бачити чи не на кожному перехресті. На знаменитому Карловому мосту виступають ковтачі шпаг, клоуни та жонглери, лунають звуки флейти та акордеона. До скульптури, що приносить щастя, - відполірованої до золотого блиску собачки, виліпленої на почорнілому барельєфі, - вишикувалася довга черга. Хіба можна втратити нагоду і не погладити талісман, здатний втілювати нездійсненні мрії? А за десять хвилин ходьби від Карлового мосту, на переповненій людьми Староміській площі, щогодини відчиняються віконця легендарного годинника і з'являються механічні персонажі. Кістлявий Скелет дзвонить у дзвіночок, відміряючи невблаганно плинний час. Дванадцять апостолів здійснюють процесію, Скупар трясе мошною, Марнославний милується в дзеркало, Турок негативно хитає головою: не хочу, мовляв, слідувати за Смертю.
На Староміській площі б'ється серце старої Праги, тягнуться ряди лотків, завалених усілякою всячиною: фігурними свічками та богемським склом, керамічними іграшками та мідними дзвіночками, дерев'яними ляльками та музичними клоунами. Найбільшим попитом користуються блазнівські різнокольорові капелюхи. Яких тільки немає - із бубонцями та з ріжками, у вигляді корон і дурнуватих ковпаків, розшиті зірками, гербами, звірятками. У повітрі змішалися аромати пуншу, грогу та глінтвейну. Як закуска - смажені каштани та шпикачки в гострому соусі, варена кукурудза та порося з рожна. Перекинеш чарочку міцного напою - і площа піде ходором: пустяться в танець пряничні будиночки, захитаються дзвіниці, і навіть кам'яний Ян Гус трохи присяде під скрип старовинної каруселі та музику вуличного джаз-бенду.
Не пивом єдиним
Схожість чеської мови з російською починається зі звертання «добри ден» і продовжується словами «чай» і «пиво». Чеське слово «овочі» російською означає фрукти, «кава» - це кава, «їдальний лістик» - меню, а вираз «позор просім» означає, що ви просите уваги. Загалом, у будь-якому празькому кафе чи ресторані ви без труднощів зможете порозумітися з офіціантом і зорієнтуватися в наборі смаколиків. Головна проблема - вибрати один із тисяч закладів, де подають величезні порції страв добротної та ситної чеської кухні. Спробуйте національні хлібні кнедлики, приправлені м'ясом і соусом, а також смажений сир, приготований у фритюрі. Готується сир просто: шматочки обвалюють у борошні, збитому яйці та панірувальних сухарях, а потім обсмажують з обох боків. У деяких ресторанах вибір особливо складний: в асортименті можуть бути сотні найменувань. З найпопулярніших делікатесів - смажений гусак і заєць, печеня з козулі та фруктові млинці.
Але щоб насолодитися національною кухнею, не обов'язково йти в дорогий ресторан: достатньо відвідати пивницю чи винарню, де завжди є три-чотири м'ясних страви. Перше місце тримає «Новоміський пивовар» з його смаженим свинячим коліном під пікантними приправами, величезними мідними чанами та звареним на очах у відвідувачів «Новоміським нефільтрованим лежаком». Інший заклад, що заслуговує на увагу, - знаменита пивниця «У Флеку», де варять особливе темне пиво - «Флеківський лежак», на дегустацію якого з'їжджаються любителі з усього світу. Старовинні зали з історичними фресками, веранда з духовим оркестром та свіже, пінне пиво. Сюди варто сходити обов'язково, хоча б на екскурсію.
Пиво в Празі важко піддається опису - дається взнаки багатовікова історія напою, і навіть називають його любовно - пивичко. Але не пивом єдиним живе людина. Чехія - одна з небагатьох країн, де дозволено виробництво абсенту.
Місто міфів та легенд
Містична Прага має власне обличчя навіть у нумерації будинків. Сині таблички відлічують реальні номери, а цифри на червоних табличках зберігають напівзабуті перекази. Пражанин може жити в будинку одночасно під №8 і №26 - це вносить деяку плутанину, але додає місту незвичності. У літні вечори, коли засвічується штучне підсвічування, готичні храми з аристократичними палацами оповиваються казковим флером. Здається, що ось-ось із підворіття з'являться глиняний Ґолем і Біла дама, брукованими вулицями пройдуть шляхетні лицарі та злі розбійники, ченці, міщани, ремісники - герої старовинних празьких легенд.
На Карловому мосту оживає привид його будівничого, майстра Парлера. Кажуть, він будував міст двічі, але щоразу споруду змивала свавільна Влтава. А коли міст був збудований втретє, до архітектора з'явився сам диявол і запропонував: твоє творіння стоятиме вічно, але натомість ти даси мені душу живої істоти, яка першою пройде по мосту. І ось, у день відкриття мосту, перед початком святкової церемонії, Парлер із жахом побачив, що по мосту біжить його онук. Винахідливий майстер обдурив сатану: схопив півня, що гуляв поруч, наздогнав дитину і кинув попереду нього птаха. Того разу дияволу дістався лише півень, але згодом він заволодів душею доктора Фауста - чорнокнижника, філософа і чорного мага. Ви можете зайти в празький будинок Фауста і на власні очі побачити дірку в стелі, крізь яку антихрист із фаустовою душею під пахвою злетів у небо.
Ось острів Кампа - симпатичний і тихий куточок Праги, який раніше вважався місцем недобрим. Річка Чортівка, що відділяє його від міста, названа так на честь однієї знатної дами, яка мала будинок неподалік і доклала руку до безслідного зникнення багатьох молодих людей. А ось ресторан «У кату», де з'являється безголовий тамплієр - колишній ватажок ордена храмовників. Заздрісники домоглися його страти, але лицар після смерті став відновлювати справедливість і карати злобу та корисливість. Згідно з легендою, рівно опівночі, одягнений у сталеву кільчугу, він проходить вулицями, притискаючи лівою рукою до грудей шолом і тримаючи в правій відрубану голову.
Втім, не всі дивовижні явища в Празі пов'язані з похмурими часами Середньовіччя. Прогулюючись набережною Влтави, ви обов'язково побачите волохатого собаку, який біжить за велосипедистом-господарем, затиснувши в зубах пачку сигарет. Усміхніться і помахайте вслід рукою, зберігши в душі гумористичну празьку картинку.