Щороку від 300 до 450 тис. непроханих гостей перетинають кордони Європи, незважаючи на протести європейських властей та небезпеки дороги. Разом із біженцями, які шукають на європейській землі політичний притулок, ця цифра сягає півмільйона. Стратегія посилення прикордонного контролю ні до чого не привела. Розчарувавшись у можливостях «батога», європейські держави намагаються запропонувати країнам-постачальникам нелегальних іммігрантів смачний «пряник».
Ще кілька років тому основну масу нелегалів становили вихідці з Північної Африки. Тепер до них приєдналися іммігранти з країн на південь від Сахари. За даними Єврокомісії, 20 тис. алжирців готові будь-якої миті рушити в сусіднє Марокко на штурм іспанських анклавів Сеута і Мелілья, щоб звідти попрямувати далі до Європи. Серед марокканців таких охочих не менше 10 тис. У 2005 році спроби нелегалів проникнути в Сеуту і Мелілью призвели до масових сутичок з марокканськими силами безпеки, під час яких 11 людей загинули і сотні були поранені.
Учасники конференції вважають, що справжня причина напливу нелегалів до Європи - бідність і низькі темпи розвитку африканських держав. Ініціатором нової стратегії відносин двох континентів виступила Іспанія. Відділена від Африки лише вузькою протокою, вона приймає основну масу іммігрантів. Мадрид представив на конференції пакет заходів, спрямованих на покращення економічної ситуації в африканському регіоні. €190 млн планують спрямувати на вакцинацію населення і ще €28 млн передати до Африканського фонду розвитку. Передбачено збільшення економічної допомоги Марокко, яке вже отримало €10,5 млн у вигляді обладнання для прикордонних пунктів.
«Ми не хочемо криміналізувати феномен імміграції», - заявляють функціонери іспанського МЗС, які побажали залишитися безіменними, в інтерв'ю газеті «Ель-Паїс». - Але закликаємо держави Африки виявити більшу свідомість і взяти під контроль безладний вихід африканців до Європи. Насамперед він б'є по самих цих державах, які втрачають найактивнішу частину свого населення». На конференції обговорювали не лише економічну допомогу, а й посилення співпраці європейських та африканських міграційних служб. У червні 2005 року Мадрид підписав з Кабо-Верде декларацію про поетапну репатріацію вихідців з цієї країни, які нелегально проживають на території Іспанії. На нинішньому форумі подібна декларація буде підписана з Гвінеєю-Бісау.