Закинутий автобус став популярною пам'яткою у туристів після зйомок фільму «У диких умовах»
Як зазначає Бі-бі-сі, автобус став туристичною пам'яткою після зйомок фільму «У диких умовах» (Into the Wild) з Емілем Гіршем у головній ролі. Однак на шляху до заповітного місця мандрівники мали перейти вбрід річку Текланіка, яка відрізняється стрімкою течією.
Вертоліт армії США підняв проржавілу машину в повітря і переніс у безпечне місце, де вона поки перебуватиме. Клей Вокер, мер округу Деналі, де знаходиться однойменний національний парк, в інтерв'ю агентству «Рейтер» назвав автобус «небезпечним атракціоном», а його зникнення – «великим полегшенням».
Автобус, випущений невдовзі після війни, у 1961 році залишили будівельники в лісі за 50 км від найближчого населеного пункту. Іноді в ньому ночували місцеві мисливці. У 1992 році 24-річний американський студент Кріс Маккендлесс віддав усі свої гроші на благодійність, вирушив один у нетрі Аляски, виявив автобус і оселився в ньому, щоб жити далеко від цивілізації, у гармонії з природою.
Судячи із записів у щоденнику, Маккендлесс провів там 189 днів. 6 вересня 1992 року випадково забредлий мисливець виявив в автобусі його тіло. Втікач від цивілізації помер від виснаження або помилково вжив у їжу отруйну рослину.
Життя і смерть Маккендлесса надихнули письменника Джона Кракауера на створення книги Into the Wild («У диких умовах»), за якою режисер Шон Пенн зняв однойменний фільм. У результаті автобус Маккендлесса став місцем паломництва його ідейних прихильників, які зневажають життя, де потрібно щодня з дев'яти до п'яти бути на роботі, і просто шукачів пригод.
Проблема полягала в тому, що на шляху до заповітного місця мандрівники мали перейти вбрід річку Текланіка, яка відрізняється стрімкою течією. У липні минулого року 24-річну уродженку Білорусі Вероніку Майкамаву затягло під воду і понесло на очах у чоловіка, який не зміг її врятувати. Це була їхня весільна подорож. Ще одна людина потонула у 2010 році.
У лютому цього року п'ять італійських туристів, які намагалися дійти пішки до автобуса, заблукали і були знайдені за двадцять з гаком кілометрів від місця призначення. Один із них сильно обморозився. У квітні довелося рятувати мандрівника з Бразилії.
Загалом з 2009 по 2017 рік влада провела 15 пошукових операцій, щоб визволити з неприємностей людей, які намагалися дістатися до автобуса. Умовляння та попередження не допомагали. Більшість місцевих жителів були від того, що відбувалося, не в захваті.
«Я розумію, як цей автобус діяв на уяву публіки. Водночас машина, що перебувала в занедбаному стані та поступово руйнувалася, вимагала дорогих і небезпечних операцій, і, що ще більш важливо, візити до неї коштували деяким людям життя», – заявив уповноважений штату Аляска з природних ресурсів Коррі Фейджі.
Мер округу Деналі Клей Вокер привітав позбавлення від автобуса, але сказав, що водночас відчуває частку гіркоти, оскільки це «частина нашої історії». Що робити з автобусом, влада поки не вирішила.