Готована протягом кількох років реформа банківської системи та нарахування податків на депозитні вклади після спекотних дебатів нарешті ухвалена. З 1 січня наступного року банки та інвестиційні компанії Євросоюзу будуть зобов'язані обмінюватися інформацією про іноземних вкладників. Таким чином, податкові відомства кожної з 15 країн Євросоюзу отримають доступ до відомостей про рахунки своїх громадян, і ті будуть справно платити податки з цих вкладів, як належить за національним законом. Заборонено також відкривати анонімні депозити.
Щоправда, трьом країнам ЄС - Люксембургу, Бельгії та Австрії - вдалося відстрочити прощання з традицією. Їхні банківські системи на те й розраховані, щоб залучати термінові вклади банків з-за кордону: ухилення від сплати податків, що не має характеру податкового шахрайства, злочином у цих країнах не вважається. Три держави були головними противниками рішення засідання міністрів фінансів, і свою позицію їм вдалося відстояти.
Втім, у січні 2004 року в Люксембурзі, Бельгії та Австрії почнуть стягувати прибутковий податок з відсотків за вкладом у розмірі 15%, що робить безглуздим відкриття рахунку в банках цих країн лише для приховування доходів. Вже з 2007 року величина податку підніметься до 20%, а з 2009-го - до 35%. Зібрані податки не залишаться повністю в розпорядженні тієї країни, де розташований банк: дві третини отриманих платежів будуть перераховуватися державі, чиєму громадянину належить банківський рахунок.
Однак таємниця імен та адрес вкладників збережеться в Європі доти, доки від неї не відмовиться Швейцарія. Саме ця країна (до Євросоюзу, як відомо, не входить) стала головним аргументом Бельгії, Австрії та Люксембургу: ЄС-то таємницю скасує, і всі гроші потягнуться до Швейцарії, яка від банківської таємниці, батьківщиною якої і є, відмовлятися поки не збирається. Всі спроби Євросоюзу домогтися від Берна надання конфіденційної інформації про вклади громадян країн ЄС поки не привели до позитивних результатів. Однак швейцарці вже заявили про готовність обговорити введення податків, подібних до тих, які будуть стягуватися в Австрії, Бельгії та Люксембурзі. Головне, щоб такі заходи не поставили швейцарські банки в невигідне становище. Адже в цій країні сконцентрована третина всіх приватних вкладів у світі.