Готовившаяся в течение нескольких лет реформа банковской системы и начисления налогов на депозитные вклады после жарких дебатов наконец принята. С 1 января следующего года банки и инвестиционные компании Евросоюза будут обязаны обмениваться информацией об иностранных вкладчиках. Таким образом, налоговые ведомства каждой из 15 стран Евросоюза получат доступ к сведениям о счетах своих граждан, и те будут исправно платить налоги с этих вкладов, как положено по национальному закону. Запрещено также открывать анонимные депозиты.
Правда, трем странам ЕС - Люксембургу, Бельгии и Австрии - удалось отсрочить прощание с традицией. Их банковские системы на то и рассчитаны, чтобы привлекать срочные вклады банков из-за границы: уклонение от уплаты налогов, не носящее характер налогового мошенничества, преступлением в этих странах не считается. Три государства были главными противниками решения заседания министров финансов, и свою позицию им удалось отстоять.
Впрочем, в январе 2004 года в Люксембурге, Бельгии и Австрии начнут взимать подоходный налог с процентов по вкладу в размере 15%, что делает бессмысленным открытие счета в банках этих стран только для сокрытия доходов. Уже с 2007 года величина налога поднимется до 20%, а с 2009-го - до 35%. Собранные налоги не останутся полностью в распоряжении той страны, где расположен банк: две трети полученных платежей будут перечисляться государству, чьему гражданину принадлежит банковский счет.
Однако тайна имен и адресов вкладчиков сохранится в Европе до тех пор, пока от нее не откажется Швейцария. Именно эта страна (в Евросоюз, как известно, не входящая) стала главным аргументом Бельгии, Австрии и Люксембурга: ЕС-то тайну отменит, и все деньги потянутся в Швейцарию, которая от банковской тайны, родиной которой и является, отказываться пока не собирается. Все попытки Евросоюза добиться от Берна предоставления конфиденциальной информации о вкладах граждан стран ЕС пока не привели к позитивным результатам. Однако швейцарцы уже заявили о готовности обсудить введение налогов, подобных тем, которые будут взиматься в Австрии, Бельгии и Люксембурге. Главное, чтобы такие меры не поставили швейцарские банки в невыгодное положение. Ведь в этой стране сконцентрирована треть всех частных вкладов в мире.