Про орлів і корів
Албанія давно цікавила мандрівників. Як зазначає «Вояж і відпочинок», ще з часів старого радянського фільму про великого воїна Скандербега та контурних карт на уроках географії. «Дивна країна, - зазначали вчителі, - нібито соціалістична, а дипломатичних відносин із СРСР не підтримує. Від участі в РЕВ самоусунулася, у 1968 році вийшла і з Варшавського договору. Там усього-то 28,7 тис. кв. км площі, і 3 млн жителів будують комуністичне суспільство на чолі з вождем і вчителем Енвером Ходжею. Кажуть, багатоповерхівки в них там сумні й сірі, а по всій країні - сотні тисяч дотів і бункерів на випадок нападу ворогів».
А потім настали інші часи: кінець комуністичної системи, розпад Радянського Союзу, криваві війни на землі розірваної на шматки Югославії. Весь світ дізнався про «проблему Косово» - сербську територію, населену здебільшого албанцями, жахався бомбардуванням Белграда.
Минуло вісім років, багато води спливло у бурхливих водах великих річок Буни і Дрина, та упередження залишилося. «Що ви ще вигадали! Поїхати в Албанію? Це ж «європейська Чечня», країна наркоторговців, батьківщина мафії, що опутала своїми сітями всю Європу! Там стріляють!!» - так реагували на нашу думку відвідати Албанію буквально всі родичі, друзі, колеги по роботі.
Дійсність, як завжди, виявилася не такою вже й страшною, куди складнішою і багатограннішою за усталені штампи. Албанія виглядає країною напрочуд красивих, добрих і великодушних людей, піджарих велосипедистів і працьовитих селян, найсмачнішої їжі та незайманої природи. Але найперше, що ми побачили на землі Шкіптарії - Країни гірських орлів (як албанці називають свою батьківщину) - була... корова! Так-так, велика чорна корова, що ліниво жувала траву на придорожній галявині. Вона все жувала і жувала, не звертаючи жодної уваги ні на розкішне двосмугове шосе (побудоване на гроші Євросоюзу в дар албанському народу), ні на новий міст (особистий подарунок Берлусконі албанському народу), ні на скупчення «народних албанських машин» - старих мерседесів. Звикла...
Країна кольорових будинків
Ми сидимо в прикордонному кафе, з цікавістю розглядаємо потерті купюри албанських леків (курс 123 за €1) і потягуємо фірмове пиво «Тирана». На очах руйнується ще один міф про Албанію, як про країну, яка «нічого не виробляє, окрім наркоторговців і повій».
Ні тих, ні інших ми так і не побачили. Зате за останні роки в «нічого не виробляючій» Албанії уздовж автострад на багато кілометрів простяглися сучасні промислові зони, проїжджаючи повз які, ми не встигали прочитувати назви нових місцевих виробників харчових продуктів, напоїв, мийних засобів, одягу та взуття, електрокомпонентів, алюмінієвого профілю, не кажучи вже про будматеріали. У країні чи не з часів Середньовіччя збереглися цілі династії ремісників - ювелірів, різьбярів по дереву, мідників, золотошвей, зброярів, килимарів...
Ціни на албанські товари - і промислові, і «сувенірні» – у 2-3 рази нижчі за європейські, а якість цілком порівнянна. Албанська економіка - одна з найбільш швидко розвиваних у Європі. Приріст ВВП - 7% на рік, і за доходами на душу населення Албанія вже стрімко наздоганяє уламки сусідньої Югославії - країни, якій ми так заздрили в радянські часи.
Приріст населення в Албанії теж найвищий у Європі (по 3-5 дітей у кожній сім'ї), і тому вулиці міст і сіл Країни гірських орлів заповнені дітлахами та підлітками: діти бігають, їздять на велосипедах, грають у футбол. До речі - середня тривалість життя в Албанії - 72 роки.
Закони ж досить жорсткі: злодій має сидіти у в'язниці! А тому рівень злочинності в Албанії низький, Тираною можна спокійно гуляти навіть уночі. Кажуть, «нові албанські» так залякані суворим законодавством, що навіть бояться відпочивати на курортах рідної країни, - їдуть у сусідню Чорногорію, щоб у них не спитали про «джерела доходу, достатні для оплати рахунків дорогого готелю». Ось така «жахлива бідність і нестабільність»!
Ми продовжуємо уважно розглядати чорну корову. Зліва від неї височіють круті гори - той самий оспіваний Байроном Пінд. Справа - обширна, що простяглася на десятки кілометрів у довжину і ширину аж до самої Греції, низовина. На цій рівнині лежать усі найбільші міста країни, тут тепер живе більшість албанців, яких чомусь досі називають горцями...
Місцеві селяни вирощують найсмачніший у світі виноград, величезні оливки, дбайливо зв'язують кукурудзяні снопики. Міські албанці удосталь розводять кімнатні рослини. Здавалося б, навіщо у вічнозеленій субтропічній країні достаток домашніх квітів? Та ні - на кожному віконці шкодерського чи тиранського будинку мінімум 5-8 квіткових горщиків. Квіткові горщики - найходовіший товар на албанському базарі, і за прибутковістю цей вид діяльності, мабуть, поступається лише бізнесу приватних автозаправок.
Однак гори все-таки займають більшу частину Албанії, і вони для місцевих жителів значать більше, ніж форма рельєфу. З кожної з круч, що сягають неба, пов'язане якесь переказ, у кожної - своя душа. Тут, серед крутих тіснин, албанці ховалися від численних загарбників: давніх греків, римлян, візантійців, турків, італійців. Адже вони - одна з найдавніших націй на землі. Албанці - останній уламок давніх іллірійців, які на рівних змагалися з еллінами та римлянами. Світ, з якого вони родом, давно зник: відгриміла Троянська війна, наполовину розсипався Колізей Вічного міста... А албанці - сучасники Ганнібала і Цезаря, Аристотеля і Сократа - досі цілісінькі. З європейців схожі на них у цьому сенсі тільки баски, ірландці та ті ж греки.
Сива давнина, прекрасні пам'ятки архітектури на тлі майже незайманої мальовничої природи в Албанії повсюди: каміння на давніх бруківках Гірокастри - міста, взятого цілком під захист ЮНЕСКО. Руїни давньоримського поліса в Дурресі чи легендарна фортеця Розафая на околиці Шкодера - дивовижного міста, на головній площі якого - Руга Ндре Мджеда - стоять величезна мечеть, католицький костел і православний собор. Всупереч іншому поширеному хибному уявленню, албанці - не лише мусульмани. Серед них 12% католиків (північні албанці, геги) і 18% православних (південні албанці, тоски). До речі, до православної громади країни належить і її президент Альфред Мойсю, який чудово володіє російською мовою.
Однак головний символ сучасної Албанії - будівля, що будується. Уся країна буквально нагадує гігантський будівельний майданчик: селяни зводять величезні багатоповерхові споруди в типово середземноморському стилі – з просторими балконами, обплетеними виноградом подвір'ями та верандами. У містах, як гриби після дощу, тягнуться до неба справжні хмарочоси зі скла та бетону. Улюблений прийом сучасних албанських архітекторів - круглі балкони на кутах будинків або якісь оригінальні елементи на кшталт «падаючих» стін. Двокімнатна квартира в такому «блоці» коштує близько €100 тис.
Багато нових будинків пофарбовані в яскраві, неймовірні, навіть несмачні тони: яскраво-оранжевий, соковито-салатовий. І старі сірі п'ятиповерхівки Енвера Ходжі теж розмалювали у всі кольори веселки - кубиками, квадратиками, внахльост, по діагоналі. Тож тепер албанські міста не сплутаєш ні з якими іншими! Є ще одна деталь: під вікнами багатьох албанських будинків висять... великі м'які іграшки - слоники, ведмедики, покемони. Албанці вірять, що вся ця містика захистить оселі від лихого ока.
Зірка з небес
Фронтон Історичного музею на головній площі Тирани прикрашає гарне мозаїчне панно, де коротко відображена вся історія Албанії: від мускулястих іллірійських лучників, які подарували світові «албанських цезарів» - Діоклетіана, Клавдія та Юстиніана, до героїчної боротьби за свободу під керівництвом Комуністичної партії. Панно стильне, хоча на ньому й не представлені інші великі албанці: єгипетський реформатор Мохаммед Алі та оспіваний самим Дюма в «Графі Монте-Крісто» Алі-Паша Тепеленський. Агнесс Гонджа Бояджіу (мати Тереза), письменник Ісмаїл Кадаре, голлівудські актори Джон і Джеймс Белуші. Не дивно, що більшість із них прославилися за межами рідної країни - сьогодні з 10 млн албанців, розсіяних по всьому світу, у самій Албанії проживає лише третина. Окрім Косова, основними центрами албанської діаспори називають Італію, США, Німеччину, Грецію, Єгипет, Туреччину, Македонію та Чорногорію.
Втім, мати Тереза подарувала рідній країні цілий багатоповерховий університет, і сьогодні він носить її ім'я. Зліва від входу стоїть пам'ятник великій монахині, яка розпростерла руки, щоб подарувати свою любов усьому людству.
Навпроти Історичного музею - будівля Палацу культури, радянський подарунок албанському народу часів Микити Хрущова, і старовинна мечеть з годинниковою вежею. На її тлі чудово виглядає той самий знаменитий пам'ятник Георгію Кастріоті (Скандербегу), головному герою країни, який чинив завзятий опір туркам протягом тридцяти років. Трохи далі - піраміда зі скла та бетону, мавзолей диктатора Енвера Ходжі. Щоправда, самого Ходжі там давно немає: в результаті політичних змін його без особливих почестей віддали землі, а в усипальниці відкрили виставковий центр і бар «Мумія». Так албанці, сміючись, попрощалися зі страшним минулим.
Звідси найкраще починати піші екскурсії стрімко змінюваною албанською столицею. Милуватися її старовинними вуличками зі скромними будиночками під черепицею, подекуди переходять у справжній східний базар. Скуштувати місцевої пастили, пахлави та смаженої кукурудзи в невеликих ресторанчиках, де життя тече неквапливо й розмірено. Відвідувачі можуть хоч цілий день просидіти за чашкою кави чи келихом пива, обговорювати новини, а хороший обід обійдеться не більш ніж у тисячу леків.
Коли руйнувався соціалізм, яйцеголові балканісти передрікали найбіднішій країні Європи велику кров і розпад на мусульманські, католицькі та православні «удільні князівства», подібно до сусідньої, не в приклад багатшої Югославії. Але албанці виявилися мудрішими як за «учених», так і за власних сусідів - югославів і братів із Косова, не стали зганяти злість на ближніх. На вулицях Тирани можна спостерігати зворушливі сценки: ідуть назустріч один одному три чоловічки з бородами й у коротких штанях - абсолютно «ваххабітського» вигляду. А назустріч - дві черниці в біло-блакитних рясах з ордену матері Терези. Усміхнулися одне одному - мирно розійшлися.
«Якщо ви сподобаєтеся албанцям - вони не лише останнім із вами поділяться, але й зірку з неба дістануть», - попереджали нас ще в сусідній Чорногорії. Попереджали недарма - господар одного з ресторанів, дізнавшись, звідки ми приїхали, запитав:
- З вашої країни до нас приїжджає дуже мало туристів. Ви - перші, кого я бачу! Чому у вас такі сумні обличчя? Не сподобалася Тирана?
Пояснюємо, що не знайшли сувенірних майок з албанським прапором - чорним орлом Скандербега на червоному полі.
- Ідемо зі мною! - Ресторатор через знайомих розпоряджається затримати на півгодини відправлення туристичного автобуса і веде нас кудись углиб вулиць, через півміста, поки ми не знаходимо ті самі майки. Ось вона яка, албанська гостинність.
Республіка Албанія розташована в західній частині Балканського півострова, на узбережжі Адріатичного та Іонічного морів. Країна межує з Чорногорією, Сербією, Македонією та Грецією. Від Італії країну відділяє вузька протока Отранто. Населення Албанії становить 3,2 млн осіб. Більшість - албанці, у країні також багато циган, є греки, македонці, румуни та чорногорці.
Клімат субтропічний середземноморський. Середня температура січня на низовині +8-9 градусів, середня температура липня +24-25. Літній сезон в Албанії зазвичай дуже довгий, з квітня по кінець жовтня.
Офіційна мова – албанська - не схожа на жодну іншу мову світу, вона входить в албанську мовну групу індоєвропейської сім'ї. Багато албанців, які працювали в США чи Німеччині, також володіють англійською та німецькою мовами.
Грошова одиниця - албанський лек. Складається з 100 місцевих копійок - кіндарок. Курс валюти: €1 - 123,4 лека, $1 - 96,4 лека. Існують банкноти в 100, 200, 500, 1.000 і 5.000 леків.