Ідея створення гігантського банку даних, в якому зберігалися б зразки ДНК всього населення країни, а також гостей, що приїжджають на Британські острови, одразу знайшла як палких прихильників, так і не менш палких противників. Сам сер Стівен, який є членом палати лордів та одним з провідних фахівців з цивільних прав, навряд чи мав намір викликати таку бурю в суспільстві. Він лише сказав, що наявна нині база зразків ДНК, яка містить інформацію про людей, що в різні роки підозрювалися у скоєнні злочинів, не витримує жодної критики. На його думку, було б набагато чесніше зібрати дані про всіх, незалежно від того, чи мала людина проблеми із законом чи ні.
Створювати базу зразків ДНК у Великобританії почали 12 років тому після прийняття відповідного закону. Їх беруть у підозрюваних та на місці злочину. Щомісяця база збільшується на 30 тис. зразків і значно допомагає поліції у своєчасному розкритті злочинів. Заступник голови МВС Великобританії Тоні Макнолті стверджує, що база даних, у якій зараз зібрано ДНК чотирьох мільйонів людей, не раз допомагала в пошуку злочинців, а кількість розкритих за її допомогою злочинів сягає 20 тис. на рік.
Однак правозахисні організації вкрай незадоволені. Вони, зокрема, звертають увагу, що до бази в основному потрапляють представники етнічних меншин. На даний момент вона містить ДНК 5,2% населення країни. При цьому туди вже потрапили дані 40% чорношкірих чоловіків і 13% людей азійського походження, які живуть у Сполученому Королівстві, і лише 9% - білих.
Як сказала докторка Гелен Воллес із громадської організації «Джинвоч ЮК», ті, хто один раз потрапив до цієї бази, залишаються в ній назавжди: «В тому числі й люди, чия вина не була доведена. Надалі вони, як правило, не можуть вилучити свою генетичну інформацію». На думку правозахисниці, загальна база, пропонована суддею Седлі, дасть державі та спецслужбам абсолютний контроль над громадянами. До того ж вона не застрахована від помилок та витоків інформації: «Уявіть, що може статися, якщо завтра ця база потрапить до рук злодіїв чи терористів!»
«Я згоден - від накладок різного роду ніхто не застрахований, - сказав представник Асоціації старших офіцерів поліції Іан Джонстон. - Однак хочу нагадати, що наша організація давно порушує питання про необхідність створення такої бази. Вона дасть можливість не лише швидше розкривати злочини, але й зведе до мінімуму слідчі помилки, а отже, скоротить кількість незаслужено засуджених людей. Що ж стосується побоювань про «загальний контроль» громадян з боку держави, то, як показують опитування громадської думки, 80% респондентів готові надати ДНК в обмін на підвищення власної безпеки».
На Даунінг-стріт кажуть, що уряд поки не має планів створення загальнонаціональної бази ДНК. Однак це питання дискутується, і остаточне рішення буде прийнято навесні наступного року. Враховуючи те, з яким пієтетом ставляться британці до думки своїх незалежних суддів, пропозиція сера Стівена не залишиться непоміченою. Цілком можливо, що незабаром ліберальна Британія стане першою у світі країною поголовного обліку ДНК.