Ті, хто чув про наше бажання вирушити дикуном до Індії та Непалу, неодмінно висловлювали співчуття і дивилися захопленим поглядом, як дивляться на підкорювачів Антарктиди. Згадували про виснажливу індійську спеку, інфекції, тотальне шахрайство, грабіжників, про непальських партизанів і ще чортзна про що. Ми вирішили перевірити чутки. Це зайняло зовсім небагато часу. Ось універсальні рекомендації, як дізнатися про те, що чекає на вас у незвіданих краях і як до цього підготуватися. Перше, що слід зробити, – опитати знайомих, які побували ТАМ. У нашому випадку це не допомогло, бо таких не виявилося.
Тоді ми поринули в Інтернет і знайшли доволі корисні ресурси. Не наводитиму повний перелік: ви самі зможете обрати необхідне, задавши пошук в Яндексі чи Яху. Якщо ліньки копатися в мережі, вирушайте насамперед на www.travel.ru. Це не просто сайт із бронювання квитків і турпутівок. Це цілий портал із прогнозами погоди в різних куточках світу, новинами, фоторепортажами, форумом.
Але найінформативнішим виявився форум автостопників. Там ви можете ставити будь-які запитання про різні країни й неодмінно отримаєте масу відповідей, рекомендацій, адрес. Запам'ятайте цей сайт: www.avp.travel.ru. Якщо володієте англійською, рекомендуємо відвідати www.travel-library.com. Тут зручно структуровані за країнами розповіді мандрівників про їхні пригоди. Не для ханжів, а для любителів екзотики – форум на сайті автодилера та мандрівника Сергія Вінського: www.awd.ru. Тут допустимі будь-які найризикованіші запитання: про порядки в борделях країн третього світу та ціни на гашиш у Гоа. На жаль, жодного більш-менш пристойного туристичного ресурсу в Укрнеті знайти не вдалося.
• Сьогодні, щоб організувати поїздку в загадкову Індію, не обов'язково оббивати пороги пошуковиків. Достатньо зайти на сторінку http://www.impalatravel.com/asia/india і обрати тур, який вас цікавить. «Імпала Тревел» пропонує путівки до Індії на будь-який смак: це може бути екскурсійний або лікувальний тур, поїздка на пляжний відпочинок чи езотерична подорож.
Власне, інформацією з Інтернету можна було б і обмежитися. Але я наполегливо рекомендую також узяти з собою в дорогу ще й довідник-путівник по обраній вами країні. Сьогодні їх продається надзвичайно багато, і обрати достойний нелегко. Та, мабуть, і не слід. Бо вільні мандрівники всього світу здебільшого надають перевагу довідникам видавництва Lonely Planet. Тут є інформація буквально про все, до того ж справді практичного спрямування і дуже докладна. Тож де б ви не опинилися з таким довідником, завжди дізнаєтеся, що цікавого можна побачити в місті, у якому готелі краще оселитися і в якому ресторані менший шанс отруїтися. Протягом цілого місяця я тягнув у рюкзаку товстезний талмуд про Індію і наприкінці подорожі буквально замусолив його від частого користування.
Що стосується всіляких інфекцій, малярії тощо. Для тих, чия подорож Індією пролягатиме принаймні від Делі і вище по карті, – це не актуально. Непал ще комфортніший для подорожей, і жодна зараза там не водиться. Ми, звісно, прихопили дещицю медикаментів, але в принципі індійська фармацевтика вельми розвинена, аптеки є буквально на кожному кроці. Головне – зуміти порозумітися з продавцем. Втім, усі наші таблетки повернулися на батьківщину не розпакованими. Якщо ж ви неодмінно хочете від чогось щепитися, рекомендую для початку відвідати поліклініку при Октябрській лікарні в Києві.
Ті, хто має досвід болісного отримання (а частіше – неотримання) візи для подорожей країнами Європи, радійте: в Азії на вас чекають з розпростертими обіймами. Непальську візу ви отримаєте за 10 хвилин на самому кордоні. Індійську без проблем видають в індійському посольстві, розташованому в Києві поблизу Куренівського ринку. Жодних запрошень і рекомендаційних листів: заплатив 40$, заповнив анкету і через день забираєш паспорт із візою.
Дістатися найдешевше на боїнгу «Туркменських національних авіаліній» імені великого Туркменбаші. Квиток в обидва кінці – 497$. Також дешеві «Узбецькі авіалінії» – 499$. Але в них незручна стиковка. Якщо бажаєте підтримати вітчизняного авіаперевізника, «Аеросвіт» доставить вас туди й назад за 530$. Утім, ціни авіакомпаній мають властивість часто змінюватися, на жаль, не в бік зменшення.
Тих, хто звик подорожувати під наглядом туроператора, смію заспокоїти: вирушаючи до Індії, у вас немає потреби звертатися до послуг вітчизняних професіоналів від туризму. Усе просто: якщо в багатьох туристичних країнах наші туроператори скуповують номери в готелях зі значними знижками, то в Індії ви на цьому нічого не заощадите: готелі – на кожному розі і надзвичайно дешеві. Будь-яку екскурсію ви зможете замовити на місці, зайшовши в офіс турагенції, яких там не менше, ніж готелів. Індія та Непал – вельми гостинні, туристично розвинені країни, і за малі гроші ви отримаєте будь-яку послугу – тільки встигайте обирати з численних пропозицій.
Звичайно, неабияк важливе питання безпеки. Смію запевнити: ці дві країни не небезпечніші, ніж рідна вітчизна. Легенди про неймовірну шахраюватість місцевого населення виявилися міфом. Маючи чималий досвід диких подорожей Туреччиною, можу засвідчити: Індія та Непал не менш комфортні для мандрівника, хоча рівень місцевого турсервісу ще не дотягує до турецького.
А ось рядові індуси куди чесніші, ніж милі турки. Очевидно, вся справа в релігії та культурі. Якщо в Туреччині переважає мусульманство та християнські традиції, то в Індії відповідно – індуїзм і буддизм. А в цих релігіях важливе місце займає вчення про карму, яку можна добре зіпсувати єдиним неправедним вчинком, після чого мучитися все життя в наступній інкарнації. Це не означає, що можна залишати валізи без нагляду або не стежити за гаманцем. Тим не менше, до кінця поїздки я вже відучився перевіряти решту й не торгувався: по-перше, тому що навчився читати максимально дозволену ціну на етикетці, по-друге, торгуватися за товар, який і так надзвичайно дешевий, безглуздо. Втім, це правило не завжди правильне в центрах скупчення туристів.
Індуси – сама привітність, мудрість і неквапливе, з почуттям власної гідності бажання догодити. У великих містах багато хто говорить англійською, а торговці дуже люблять слов'ян. Як зізнався один із продавців сувенірів, «якщо вже росіянин чогось захотів, то за ціною не постоїть». На жаль, українські туристи в уявленні індусів підпадають під категорію росіян.
Продовження буде.