Між тим на будь-якому альпійському курорті щасливі бабусі й дідусі весело борознять схили в компанії своїх онуків та онучок. Вони знають: гірські лижі не небезпечніші за велосипед, з якого теж можна впасти. І набагато дешевші від найдешевшого автомобіля.
Чим привабливе катання з гір? Що змушує нас хапати кайт і підніматися на вершини, а потім стрімголов нестися вниз — радісна ейфорія від сонця, іскристого снігу, вітру в обличчя? Жага гострих відчуттів, бажання випробувати себе, перебороти власний страх?..
Цікаве пояснення величезної популярності гірських лиж (а тепер і сноуборду) пропонує Монтгомері Отуотер у книзі «Мисливці за лавинами»: «У людині живе вроджене прагнення ковзати, ковзати по чому завгодно, починаючи від замерзлого ставка і закінчуючи натертим паркетом. Чому в людини розвинувся такий інстинкт? Можливо, ця первісна навичка з'явилася в нього тому, що всі інші мешканці джунглів були швидшими, сильнішими і краще пристосовані до боротьби? Хто знає, можливо, довга дошка, що ковзає по льоду, врятувала нашого предка від іклів шаблезубого тигра... Але якою б не була причина, зараз, як і в доісторичні часи, ковзання — це єдине, до чого людина за своєю фізичною будовою пристосована краще, ніж будь-яка інша істота».
Вроджене прагнення ковзати. Вислизнути від вульгарної буденності з її дріб'язковими проблемами. Вислизнути з суєти великих міст у світ чистоти і свіжості. Гори і лижі дарують нам цю щасливу можливість. Уже потім — бронзова засмага посеред похмурої зими. Гемоглобін і адреналін. Приємна втома від фізичних навантажень. І apres-ski (буквально «після лиж», насправді — проведення часу до, після або замість катання, яке кожен організовує в межах своєї фантазії), що обіцяє цікаве спілкування та нові знайомства. Лижі, до того ж, ще й потужний комунікаційний феномен. Усупереч поширеній думці, це не елітарне хобі, а дуже демократичне захоплення, що об'єднує в одну компанію безліч найрізноманітніших людей. Неважливо, хто ти, дрібний службовець чи президент великої країни: на схилі, як у лазні, усі рівні. І перекидаються в снігу абсолютно однаково.
Нехай для когось поїздка взимку в гори — питання престижу. Вирушайте хоча б із цих міркувань. Але обов'язково візьміть інструктора і станьте на лижі або на «дошку». Повірте, зробити це ніколи не пізно. Гори чекають. Гори вміють чекати...
Мені давно хотілося зібрати під однією обкладинкою розповіді про місця, які знаю і люблю. Не про всі, звісно, — альпійський світ надто величезний: сотні курортів, тисячі підйомників, десятки тисяч кілометрів трас... Книга SKI GUIDE, яка вийшла спецвипуском до журналу «Вояж» і пропонується Клубом газети «Заграница», — лише запрошення у цей світ. Сподіваюся, ви його приймете.
В Австрійських Альпах близько 20.000 км маркованих гірськолижних трас. І три з половиною тисячі підйомників, здатних щогодини закидати на вершини кілька мільйонів людей... «Гірські лижі — це наше ВСЕ», — з гордістю говорять австрійці.
На європейській карті Австрія схожа на пуголовка. Відень, як і личить столиці, знаходиться в голові. «Хвіст» притиснули Німеччина з півночі, Італія та Швейцарія з півдня. І хоча гори покривають більшу частину території Альпійської республіки, її головні гірськолижні центри зосереджені саме в цьому «хвості» — у Зальцбургерланді, Каринтії та, передусім, у Тиролі.
Ми говоримо «Тироль» — маємо на увазі «гірські лижі». Назва цієї федеральної землі на заході Австрії звучить як пароль для всього катаючого людства. У порівняно невеликій за площею Тиролі (12.648 кв.км) налічується 120 гірськолижних областей: де ще вони представлені в такій концентрації?
Інсбрук, столиця Тироля, двічі — у 1964 та 1976 роках — приймав у себе зимову Олімпіаду. Зрозуміло, це не лише спортивний центр. Заснований на берегах Інну (Інсбрук, власне, і означає «міст через Інн»), біля стратегічного альпійського перевалу Brenner (1310), це місто лише трохи молодше за Москву. Особливо бурхливо воно розвивається з початку XVI століття, коли імператор Максиміліан I робить Інсбрук столицею Священної Римської імперії та центром усього європейського політичного життя того часу, Альбрехт Дюрер увічнює на своєму полотні міську вежу, а брати Таксіси створюють настільки успішну кур'єрську службу, що слово «таксі» відтоді стає загальною назвою.
Знаменитий «Золотий дах» та палац Хофбург. Собор Св. Якова і базиліка Вільтен. Колона Св. Анни, споруджена з нагоди вигнання баварських військ з Тироля, і унікальна у своєму роді Тріумфальна арка, збудована 1765 року: з одного її боку кам'яні барельєфи зображують радість з нагоди одруження сина імператриці Марії-Терезії на іспанській інфанті, з іншого — скорботу про раптову смерть у розпал весільних урочистостей імператора Франца I. Усе це, як прийнято говорити, нагадує про багату історію Інсбрука.
Сьогодні столиця Тироля — велике місто з населенням 128 тис. осіб, з яких чи не 20 тис. становлять студенти. Перший університет тут, до речі, був відкритий ще 1669 року. Щороку Інсбрук відвідують близько п'яти мільйонів туристів з усього світу. Музей альпінізму та «Кришталеві світи Swarovski». Найвисокогірніший європейський звіринець Alpenzoo та казино в готелі Hilton з монументальним настінним розписом художника Макса Вейлера. Чарівне Старе місто, сотні магазинів і ресторанів... Коротше, є що подивитися і чим зайнятися, якщо влаштувати день відпочинку від катання. Але чесно кажучи, особисто мені екскурсії майже ніколи не вдаються.
Чи до музеїв, чи до прогулянок по магазинах, коли в «Олімпійському світі Інсбрука» шість самостійних гірськолижних районів, включаючи Штубайський льодовик. 130 км розмічених спусків, для найповерхнішого ознайомлення з якими потрібно днів п'ять, не менше. Пересуватися по всьому регіону можна спеціальними лижними автобусами, право безкоштовного проїзду в них дає Club Innsbruck Card. З центру міста до найближчого підйомника десять хвилин їзди, до льодовика - хвилин тридцять-сорок.
Висота, на якій розташована столиця Тіролю, 575 метрів над рівнем моря. По північній стороні просторої долини тягнеться потужний гірський хребет зі скелястими вершинами; прямо над містом височіє Hafelekar (2.334). Тут знаходиться невеликий Nordpark, привабливий для досвідчених лижників і бордерів своїми позатрасовими можливостями. З околиці міста піднімають дві черги старенького фунікулера, нагорі працюють дві кріселки. Із середньої станції Seegrube (1.905) вниз веде приємна «червона», середньої складності траса, на вершині - зона експертного катання. Інсбрук, як архітектурний макет, лежить під ногами; навпроти добре видно схили Patscherkofel (2.247), долина Штубайталь, що йде на південь, а праворуч - Муттерер Альм і Азамер-Ліцум.
На Patscherkofel над Іглсом, курортним передмістям Інсбрука, 12 км трас. Довгий мальовничий лісовий спуск ідеально підходить початківцям і лижникам середнього рівня. Навіть позначений на картах пунктиром маршрут з лисої вершини не назвеш складним. На «червоній» спортивній трасі Olympiabfahrt (її довжина 4,7 км; сертифікована FIS) часто проводяться різні престижні змагання, етапи гірськолижного Кубка світу. Свого часу на Олімпіаді 1976 року швидкісний спуск тут виграв легендарний Франц Кламмер.
Акзамер-Ліцум знаходиться за двадцять хвилин їзди від Інсбрука. З вершини HoadI (2.343), куди можна піднятися на рейковому фунікулері або на двох кріселках, уходить красива, прокладена під прямовисною кам'яною стіною траса Olympia Damen. На картах вона позначена як синя, але в середній своїй частині могла б мати і червоне маркування: розігнатися тут у всякому разі можна дуже пристойно. На протилежному схилі є «чорний» спуск для просунутих лижників; ще одна «чорна» траса стартує з Pleisen (2.236) і заводить у глухий кут, в Акзам, вибиратися з якого потрібно на автобусі або таксі.
У сезоні 2003-2004 відбудеться нарешті довгоочікувана подія: Акзамер-Ліцум об'єднається з Муттерер Альм. Для цього будуються новий гондольний і кілька швидкісних крісельних підйомників на Priemeskopfl (1.807) і Birgitzkopfl (2.098). У результаті виникне найбільший гірськолижний район «Олімпійського світу Інсбрука»: загальна довжина трас у ньому становитиме близько 60 км.
Особливої уваги заслуговує Штубайталь. 70 вершин у глибині цієї долини мають висоту понад 3.000 метрів над рівнем моря. Біля входу в неї лежить курортне містечко Фулпмес зі своїм «домашнім» районом катання Schlik 2000 - невеликим, але дуже симпатичним. Дві черги гондольного підйомника, 4-кріселка до 2.220 м, кілька бугелів. 18 км трас (більше половини з них - навчальні «сині») плюс 4 км off-piste на західних схилах. Є сноуборд-парк, теж невеликий і затишний.
Просуваючись углиб долини, потрапляємо в Нойштіфт. Готелі та пансіони-гастгофи цього курорту здатні одночасно прийняти 6,5 тис. гостей - насамперед тих, хто всім іншим гірськолижним районам в околицях Інсбрука віддає перевагу Штубайському льодовику. До нього звідси трохи більше 15-ти км.
Дві кабінні канатки стартують паралельно з висоти 1.750 м. Одна завозить на Gamsgarten (2.620), друга - на Eisgrat (2.900). Верхня точка, куди можна піднятися, - Wildspitz, 3.215 метрів над рівнем моря. Три 6-кріселки останнього покоління, одна 4-кріселка, три парнокрісельні дороги і дев'ять бугелів працюють на льодовику. У районі 23 траси загальною протяжністю 53 км - на будь-який смак, будь-який рівень підготовки, від новачків до експертів. «Лижна карусель» навколо Schaufelspitze (3.333) і чудовий 10-кілометровий позатрасовий спуск Wilde Grub’n до самої долини. Траса для бігових лиж на висоті 2.600 м, фан-парк на 3.000 м: хаф-пайп, «столи», трампліни... Гірськолижна школа і лижний дитячий садочок Ski Club Micky Maus. Кілька гірських ресторанів, найвищий з яких Die Jochdohle - 3.150 м, кілька apres-ski барів... І заворожуючий вид на всі Австрійські Альпи.
Але головне, що тут є, - це можливість цілорічного катання. Влітку 2003 року одноденний пропуск на льодовик коштував 25,70, а шестиденний - 116,90 євро. Тож якщо зберетеся в Інсбрук у липні або серпні, захопіть лижі - знадобляться.