У минулому сезоні кількість «наших» - українців, росіян, литовців і грузинів - досягла восьми. До раніше виступавших за океаном Віталія Потапенка, Жидрунаса Ілгаускаса, Володимира Степанії, Станіслава Медведенка, Андрія Кириленка та Ніколоза Цкітішвілі додалися Дарюс Сонгайла і Заза Пачулія.
У сезоні, що настає, ця кількість цілком може збільшитися вдвічі. Адже, напевно, не дарма в двох перших раундах драфту новачків команди НБА обрали одразу сімох «совків». Найвище, всупереч більшості прогнозів, оцінили не 19-річного російського гіганта (зріст - 222 см) Павла Подкользіна, який виступає в італійському «Варезі», а латвійського форварда ризького «Сконто» - 18-річного Андріса Бедріньша.
Латиш був обраний під загальним 11-м номером командою «Голден Стейт Ворріорз». Подкользін - 21-м номером командою «Юта Джаз». Щоправда, одноклубником Андрія Кириленка він залишався лише кілька годин - невдовзі його обміняли до «Даллас Маверікс» на право вибору в першому раунді драфту-2005. Поговорюють, що менеджер «Далласа» має намір провести обмін з «Лос-Анджелес Лейкерс» і отримати Шакіла О`Нілла. Велетень Подкользін може стати в такому разі частиною компенсації за Шака.
Слідом за Подкользіним були обрані ще два росіянини - 21-річний Віктор Хряпа (уродженець Києва, до речі) і його ровесник Сергій Моня. Незважаючи на те, що їх обрали два різні клуби - «Нью-Джерсі Нетс» і «Портленд Трейл Блейзерс» - два представники московського ЦСКА знову виступатимуть в одному клубі. «Нью-Джерсі» обміняв Хряпу до «Портленда». У Хряпи - 22-й номер, у Моні - 23-й.
У другому раунді драфту «Атланта Хоукс», за яку свого часу виступав киянин Олександр Волков, виявила інтерес до 18-річного уродженця Тбілісі Віктора Санікідзе (42-й загальний номер). А 49-м був названий... українець 22-річний Сергій Ліщук, який ще зовсім нещодавно заявляв, що нібито відмовився від участі в процедурі драфту через непереконливий виступ у літньому тренувальному таборі НБА. Тим не менш, уродженець Рівного, який виступає за «Хімік» із Южного, має всі шанси наступний сезон розпочати у складі команди «Мемфіс Гріззліз».
Ну і, нарешті, відзначимо обраного під завісу другого раунду практично невідомого росіянина Сергія Караулова (57-й загальний номер, обраний «Сан-Антоніо Сперс»). А також назвемо перший номер драфту - ним став 18-річний Дуайт Говард, який народився в Атланті і виступав за місцеву команду Southwest Atlanta Christian Academy. Фахівці стверджують, що хлопець, який дістався «Орландо Меджик», володіє високим потенціалом, а в студентському баскетболі був визнаний найкращим гравцем 2004 року.